Несколько карликов, очень похожих на Дженка, творили свой предновогодний шедевр. Судя по огромным окружностям, которые так старательно лепили мастера, снеговик был женского пола. Сидя на плечах товарища, Дженк протянул две руки к снежному бюсту, желая, видимо, оценить качество шаров. Он довольно высунул язык и показал палец вверх. Что касается двух других карликов, то они сорвали мишуру со входа в общагу и принялись крутить парик для этой снежной бабы.

Я прекрасно понимал, что каждая встреча с этим мелким гномом заканчивается очередным приключением, поэтому старался идти тихо и незаметно, не привлекая к себе внимания.

— Твою ж за ногу! Сиськи есть, а голова где? — выругался Дженк.

— А она что, нужна? — рассмеялся другой.

— Мне не особо, но как-то это не по-праздничному.

— Да вот же голова! — протянул снежный ком ещё один карлик.

Далее зрелище оказалось достаточно весёлым. Сидя на шее своего товарища, Дженк пытался прилепить голову к снежной бабе, но банально не доставал. В голову пришла идея положить одного карлика на землю и использовать его словно табуретку, вот только вся эта пирамида из причудливых гномов с криком повалилась на землю.

— Надо бы помощи попросить! — предложил одноглазый карлик, с пиратской повязкой на глазу.

Его взгляд моментально заприметил меня. Я в свою очередь поспешил прибавить шагу. Пока другие медленно поднимались с земли, он ринулся в мою сторону, да так быстро, что в ту же секунду оказался на моём пути.

Чёрт!

Меня всегда удивляло, как быстро эти мелкие гномы бегают, а ведь по ним и не скажешь.

— Парень, помоги нам голову приделать снеговику, — обратился ко мне одноглазый, — сам видишь, без помощи гиганта не справимся.

— Извиняй, но я тороплюсь, — тихо ответив, постарался пройти мимо него.

Стоило мне приблизиться к общаге, как карлик вновь подбежал ко мне и ухватился за ногу.

— Ааа! Мужики! Караул! — завопил что есть сил одноглазый, — Я схватил его, сюда!

Вот же зараза! Ещё и вцепился намертво!

Несмотря на карлика, я пытался подняться по лестнице, но тот желая меня остановить, ухватился рукой за перила.

Сам того не желая, я оказался окружён Дженком и его компанией.

— О, какие люди! Привет, молодой! С наступающим тебя!

— Ага, вас тоже, — выдавил из себя.

— Оцени нашу снежную королеву, — со смехом прокричал он, указывая пальцем на сиськастое убожество.

— Сразу видно, дело рук мастера. Кто бы ещё додумался у входа в мужскую общагу слепить снеговика с пятым размером, — подходить к снежной скульптуре я не хотел, а то Дженк точно утянул бы меня в свою компанию.

— Ты нам льстишь! — улыбнулся он, — Кстати, знакомьтесь, это Максим, юное дарование этой школы и самое главное — мой кореш! Он так запал мне в душу и сердце, роднулька, что я не выдержал и стал обучать его многим мужским делам, — Дженк чуть ли не заплакал, театрально потирая глаза, — А это мои братья приехали погостить на праздник. Пошли с нами, мы как раз планируем продегустировать «БАТОНчики», заодно и познакомлю вас! — он подмигнул мне.

— Да-да, давай с нами! — отпустив мою ногу настоял одноглазый.

— В другой раз, Дженк. Мне идти нужно. Устал сегодня как собака, да и вид у меня так себе.

— А я уж думал это косплей на Брауна с фестиваля, — рассмеялся курящий карлик.

— Молодой, ну как так? Уже вот-вот Новый год, а ты отнекиваешься и обижаешь нас! А знаешь ли ты, что перед главным застольем уходящего года, ты обязан разогреться? — он вновь подмигнул мне, — Уж мы тебя быстро научим!

— Дженк, я серьезно не намерен проводить с вами время. Мне бы до койки своей доползти на своих двоих, так что с наступающим вас, а я пойду.

— Да? — карлик вмиг расплылся в улыбке, — А ну-ка хватайте его, братцы! Раз молодому ходить тяжело, то мы ему поможем! — и по команде главаря, вся четвёрка накинулась на меня.

Они невысокие, но быстрые и достаточно сильные. Сам удивился, как у них удалось коллективно поднять меня.

Моё тело мигом пронесли по всему школьному двору, по направлению к учебному зданию.

— Не переживай ты так, праздник же скоро, в школе ни духа! — хотел подбодрить меня Дженк, но его слова скорее оказывали обратный эффект.

Голову посетили странные мысли. Например, что будет, если я ударю карлика? Каков шанс ему что-то сломать? Уж в обычном мире они не были такими сильными. И самое главное, что лучше: летальный удар или слабый, после которого последует месть всей шайки?

Карлики направлялись в подсобку, выделенную Абрамовым специально для Дженка. Пока один открывал все двери, три других с лёгкостью справлялись с тяжестью моего тела.

Уже кабинете, они усадили меня на стул и окружили.

— Милости прошу к нашему шалашу! — рассмеялся лидер банды.

Словно по волшебству на столе появились рюмки. Один карлик достал мясную нарезку, второй селёдку и варёную картошку, а третий полез в шкаф, ручки которого были надёжно связаны веревкой снаружи. Дверцы шкафа с громким скрипом распахнулись и наружу выпало множество длинных батонов. Насчитав двенадцать штук, я остановился, ведь это была лишь малая часть.

И как Абрамов не замечает?

Я опустил голову вниз и недовольно покачал головой. Двадцать минут, у меня есть только двадцать минут и то, уже меньше. И как мне это ему объяснить? Попросил заехать в школу, чтобы принять пару рюмок с карликами, не ехать же к отцу трезвым? Надеюсь Воронцов не прикажет Фениксу разнести школу. Заметив толстую верёвку, которая надёжно зафиксировала меня на стуле, я отогнал все мысли прочь.

— Эй, а связывать меня то зачем?

— Итак! Я объявляю нашу дегустацию открытой! — встав на стул торжественно объявил Дженк.

— У меня и правда нет времени, — двумя руками я вцепился в тугую верёвку, однако выбраться из неё оказалось невозможным.

— При всём моём уважении, — обратился ко мне Дженк, — но если будешь вырываться, то нам придётся и руки тебе связать…

— А так спаивать неудобно, опыт у нас есть, — захихикал седой карлик, — но справимся уж как-нибудь!

— Карл дело говорит, — кивнул Дженк, — просто продегустируй с нами три настойки и свободен. Рецепты этих настоек, если ты не знал, передаются только среди «наших» и мы очень редко предлагаем их отведать кому-то ещё.

— В другой раз, — попытался отказаться я, — у тебя такой склад этих «батончиков», что попробовать я всегда успею.

— Вот молодёжь пошла, — скрестил руки один из карликов, — не ценят, ничего не ценят.

— Ты думаешь, они будут тебя ждать? Да мы их все уговорим в новогоднюю ночь! — рассмеялся Дженк, — Ладно, по глазам вижу, что ты просто стесняешься!

Как и ожидалось, спорить с этими ребятами оказалось бессмысленной затеей, они словно в другой реальности живут.

— Давай быстрее со своими глупостями, — недовольно ответил я, закрепив решение взмахом руки. Быстрее начну, быстрее закончу.

— Да начнётся посвящение Максима в наши ряды! — разом прокричали карлики, да так громко, что до ушей парней в общаге точно дошло.

Дженк принялся перебирать свой склад, стараясь найти что-то особенное, специально для меня. Понятия не имею, как он вообще отличал эти батоны друг от друга, но остановившись на двух, он наконец достал хлебную пробку из каждого и выставил на стол две бутылки, совершенно разного цвета: одна прозрачная, вторая ярко красная с маленькими зернами, а третья… оказалась полноценной пятилитровой банкой с чем-то мутным внутри и взял он её точно не из батонов. Быстро разлив по рюмкам первую жидкость, он подвинул стопку ко мне сказал:

— Смотри, молодой, эта холодненькая мягонькая и всего тридцатиградусная, наша фирменная настойка «Тётя Соня». Ну, за начало дегустации!

После звона рюмок, сталкивающихся друг с другом во время произнесённого тоста, карлики расселись по стульям, готовясь закинуть горючку внутрь.

— Стоять всем на месте и не шевелиться! — крикнул Дженк, остановив пьянку, — Я не могу пить без главной гордости этого года, моего заслуженного трофея! — он вскочил со стула, схватил небольшой табурет и подбежал к окну.