Негритянка посмотрела на моё озлобленное лицо и громко выдохнула. Мысль, что придётся идти со мной на компромисс, ей явно не приносила удовольствия.

— Вот только не говори, что она важный для тебя человек.

— Думаешь, что я бы пошёл на такое ради человека, который мне абсолютно безразличен? — следуя её манере речи, я тоже перешёл на «ты».

Риторический вопрос повис в воздухе.

Она повернула голову влево, прислушиваясь к голосу в наушнике. Видимо её госпожа удостоила наш разговор своим вниманием.

— Ладно, — хитро улыбнулась мне женщина, — Мы займёмся этим сразу после отборочных, если твои успехи нас впечатлят. Будет тебе подарочек.

Правильно говорят, что власть портит людей. Была рабыней, а теперь под покровительством семьи Морозовых позволяет себе так высокомерно разговаривать с едва знакомым ей человеком. И зачем я это терплю?

— О каких именно «успехах» вы говорите? Первое место? — взяв себя в руки уточнил я.

— Первое место? — рассмеялась она, — Ты либо проходишь во второй этап, либо нет. Да уж, с такой подготовкой тебе не спасти подружку! Бедняжка…

Чёрт. У нас с Михалычем до этого даже разговор ещё не доходил. Отлично, теперь в их глазах выгляжу конкретным клоуном.

— Тогда можете уже договариваться с Алексеевыми. Потому что во второй этап я точно пройду.

Особняк семьи Воронцовых

Дмитрий Воронцов пристроил для сына охрану не только днём, но и ночью, прямо возле двери в покои.

Алан взглянул на часы и сказал:

— Поздравляю, товарищи! Наша смена официально окончена!

— Да конечно, осталось дождаться замены, а потом поздравлять, — недовольно фыркнул напарник, — Устал как собака.

Третий молчал.

Как только к дверям покоев подошли другие охранники, Алан кивком позвал своих людей за собой, и они направились к выходу.

— Помните, когда пару недель назад Константин впервые увидел нас у своей двери? Он тогда ещё кричал на весь особняк.

— Как тут не кричать? Я служу Воронцовым почти пять лет и осмелюсь заявить, что подобного контроля в его сторону ещё никогда не было. Ну, к счастью человек он сильный, сможет выдержать и это, — ответил Алан, — Это временно, все понимают.

Уже внизу, их поджидала служанка, которая услужливо предложила чай с выпечкой, что осталась с ужина.

Алан с приятелем отказались, а третий, самый молчаливый, внезапно подал голос:

— Удачи ребят, а я всё же останусь здесь ненадолго.

— Не задерживайся главное, не хочу начинать рабочий день с твоего опоздания, — предупредил Алан, направляясь к выходу.

Мужчина последовал за служанкой, краем глаза поглядывая в сторону двери. Как только его приятели покинули дом, он облегчённо выдохнул.

После быстрого перекуса охранник взглянул на часы и резко встал из-за стола:

— Спасибо, как всегда вкусно! — женщина лишь улыбнулась в ответ, — А сейчас прошу прощения, забыл кое-что передать господину.

Он вновь поднялся на второй этаж особняка и минуя всю прислугу направился к кабинету главы семейства, продолжая поглядывать на время.

Несколько лет работы в семье Воронцовых дают о себе знать, он прекрасно выучил распорядок дня каждого члена семьи. Если задержится ещё на семь минут, то разговора ему не видать.

Затем раздался громкий стук в дверь и с позволения Дмитрия мужчина зашёл в комнату.

— Что ещё? — недовольно взглянул на него Воронцов.

— Я должен вам доложить об одном происшествии, — обратился к нему охранник.

— Происшествии? Сегодня обычный спокойный день! Или опять среди прислуги началось выяснение отношений? — с усмешкой ответил он, — Мне надоело об этом слушать, обратись к дворецкому! Пусть уволит к чертям сразу двоих!

— Это касается Константина, — стоило мужчине успомянуть это имя, как Дмитрий внезапно оживился и уже выжидающе смотрел прямо в глаза собеседнику.

— Надеюсь ваша информация стоит моего внимания, — встав с кресла ответил глава семейства.

— Слушаю, — требовательно заявил Дмитрий Воронцов.

— Вы же помните тот день, когда ваш сын посещал лабораторию? — он взглянул на главу семейства, ожидая ответа, но суровое лицо слушателя заставило его продолжить, — Так вот, наследник вёл себя очень странно после этого визита. Невзирая на наши предупреждения, он направился в покои своего… — охранник задумался как сказать это слово, чтобы не вызвать гнев Дмитрия, но затем сдался и сказал, как есть: — В покои своего брата.

— И что же он там забыл? — приподнял бровь мужчина, ведь Константин никогда не проявлял особо интереса к Максиму.

— Он просил нас остаться снаружи, вы ведь знаете, что нам запрещено…

Дмитрий резко ударил по столу.

— И всё равно у него слишком много свободы! Да вы скоро будете перед его кроватью стоять, значит! Что он мог там забыть? Есть какие-то личные наблюдения? Он что-то вынес оттуда?

— Нет, господин. Он ничего не выносил, уж в этом я уверен. Знаете, что странно… ваш сын понимал, что если мы опоздаем, то вас сразу же уведомят, но невзирая на это он всё равно предпочёл не откладывать визит, словно дело срочное… — заинтриговал охранник.

Что он хотел в этой комнате? К чему такая спешка?

Дмитрий погрузился в размышления, но через несколько секунд откинул все дурные мысли из головы и спросил:

— Если это правда, то почему твои напарники не доложили мне ранее? Почему я узнаю об этом только от тебя, да ещё с таким опозданием?

— Господин… — сразу же замялся мужчина, — Дело в том, что ваш сын в некоторых ситуациях отдаёт нам особые приказы, противоречащие вашей воле.

— Мой приказ превыше всех его слов! Кто в семье главный? Я! Кто вас нанял? Я! КТО ВАМ ПЛАТИТ ДЕНЬГИ? ТОЖЕ Я! — сорвался на крик глава семейства. Больше всего он ненавидел неповиновение.

— Я полностью с вами согласен! Однако… — попытался задобрить его охранник.

— Ты лжёшь, Алан бы всё доложил! Как ты это объяснишь?

Алан имел хороший опыт работы в семье Воронцовых. Длительное время он был личным телохранителем Дмитрия, после чего тот настолько проникся его безукоризненным исполнением обязанностей, что старался доверить самые «личные» задания именно ему. А во все те секреты, что он хранил, были посвящены разве что дворецкий и Феникс. Всё в Алане хорошо, вот только жаль он не маг, поэтому со временем маг огня занял его место в личной свите Воронцова.

Охранник слегла улыбнулся и сказал то, что так всегда мечтал рассказать главе семейства:

— Господин, дело в том, что Алан предпочитает подчинятся Константину. У них особые договорённости. Осмелюсь заявить, что он всегда прикрывает наследника, в частности его визиты к матери…

Дмитрий скорчился в недовольной и одновременно удивлённой гримасе.

— Алан? Быть не может… Он всегда был верен мне! Ты лжёшь!

В этот момент охранник решил достать самый главный козырь, который глава семейства уж точно не пропустит мимо ушей:

— Он всегда нам говорил, что за Константином будущее рода и следует ставить приоритеты на выполнение именно его приказов. Ведь кто знает, вдруг именно завтра пост главы сменится…

Как и ожидалось, его слова вызвали запредельный гнев у Дмитрия.

Случилось то, чего он всегда боялся — даже слуги, которых он считал действительно преданными, выбрали служение его сыну.

— Простите, что не сказал вам раньше. Алан всегда был рядом. Он даже переходил на угрозы, если видел сомнение с моей стороны! Он запросто мог уволить меня, вы сами дали ему эту власть и теперь он охотно ею пользуется в своих интересах, — продолжил играть на нервах охранник.

— Заткнись! — выкрикнул Дмитрий, — Позови ко мне Феникса, срочно! Я разберусь во всех твоих словах и, если ты мне солгал… — он сжал руку в кулак, от чего у охранника замерло дыхание, — Я тебе лично все кости переломаю…

Как только мужчина пришёл в себя, так сразу же пулей вылетел из кабинета и направился на поиски мага огня.