Ну да. Не могло же всё быть так просто. Я нащупал в кармане перчатку, что явно была изготовлена не для меня. Разве позволит мне совесть спокойно ею пользоваться, зная, что создатель понёс значительные убытки? Очень сомневаюсь. Одному халявный проводник, другому серьёзные проблемы под Новый Год.

Чёрт. У меня даже денег нет, чтобы её выкупить. Михалыч конечно обещал щедрый денежный приз после удачных отборочных, но не факт, что всё пройдёт гладко.

Ах, хрен с ним!

— Кстати, насчет перепутанных заказов, это кажись один из них, — я протянул голографическую перчатку Линвичу, а тот удивлённо уставился на проводник, затем на меня.

— Это… клиент дал мне ровно неделю на поиски перчатки или же полный возврат средств, сегодня как раз последний день! Я уже и не надеялся, что смогу вернуть её. Благодарю от всей души!

Хоть и прошло уже несколько недель с момента, как он выдал мне чужой проводник, но задавать лишних вопросов карлик не стал.

— Как хорошо, что ещё не все честные люди перевелись! — настроение Линвича значительно улучшилось.

— Да ладно вам, не всё же так плохо.

— Из пяти неверно выданных заказов вернулось лишь два. Это говорит о многом, — грустно покачал головой он, — будет мне уроком! Больше никаких застольев с Дженком!

— Но ведь вы и сами можете найти людей, кому выдали не те проводники. У вас же есть какие-то записи? — поинтересовался я.

— Да не всё так легко. Каждый заказ был пронумерован, вот только будучи пьяным, я всё к чертям напутал! Даже когда упаковывал заказы, тоже ошибки допускал. Попадались люди, которые сразу в лицо говорили, что проводник не тот, но осмелюсь заявить, что были и те, кто использовал совершенно другой вид проводника, однако не постыдились взять выданный мною, понимая, что стоит он в несколько раз дороже заказанного. Уже должно быть продали на чёрном рынке, тьфу! Некоторые люди очень дёшево оценивают свою совесть.

— Хотите сказать, что вычислить тех, кто взял не тот проводник не получится?

— Даже если и получится, то доказательства слишком призрачны. Что же я сделаю? Начну обвинять людей и кидаться на всех подряд? Я и так сильно репутацию подпортил этой пьянкой, не хочу всё усугублять. Бог с ними! Впредь буду внимательней и всё тут. Моя вина, — спокойно ответил карлик, видимо по характеру он был слишком мягок.

Я вновь напомнил ему о своём прежнем заказе и согласился подождать две недели. Что ж, к отборочным не успею получить новую перчатку, но и без неё справлюсь.

— О, а чего это ты без проводника второго? — сразу же заметил Михалыч.

— Отборочные же скоро, вы сами говорили, что будем фокусироваться на основной силе, — я показал ему правую руку и добавил: — А основной проводник всегда с собой.

— Хорошо, потому что другой сегодня тебе и правда не понадобится!

Он свистнул и уже через несколько секунд в зал вошли ещё трое ребят.

— Джана ты уже знаешь, — я покосился на заносчивого индуса, — рядом с ним его помощник, Илья. Его способность — это передача собственной магической силы другому человеку. Как ты заметил, заклинания Джана довольно энергозатратны, поэтому Илья идеально подходит ему в напарники, ведь способен восстановить около семидесяти процентов силы! — объяснил Михалыч.

Ко мне подошла стеснительная девушка с розовыми волосами и махнула головой в знак приветствия.

— А вот и твоя помощница, её зовут Алина! — представил девушку учитель, — Своей силой она способна повысить твою скорость передвижения и понизить её у противника! О Максиме я тебе уже рассказывал, — обратился к девушке он.

— Приятно познакомиться! — смущенно улыбнулась она, — Надеюсь удачно сработаемся!

Михалыч отвёл меня в сторону и сказал:

— Если вдруг девушка тебя не устроит, то мы сможем подобрать другого помощника. Порой так бывает, что маги совершенно не подходят друг другу. Иногда причиной являются способности, вернее их негармоничная совместимость, но и простой человеческий фактор исключать не стоит. Ты ведь заметил, что во время Фортиса финалисты не контактируют с проводниками, им это не нужно. Они ведь способны молча друг друга понять, так сказать синхронизация! — улыбнулся старик, — Можем попробовать нескольких, а там ты сам решишь с кем комфортнее и кого выбрать для участия в отборочном турнире, — он одобряюще хлопнул меня по плечу.

Значит она способна повысить мою скорость передвижения и понизить её у Джана… звучит интересно, но что-то мне подсказывает, что помощник индуса имел более полезную силу. Понять так ли это можно было только во время поединка.

— Предлагаю провести короткий тренировочный бой прямо сейчас! Проигрывает тот, кто первый получает магический урон! — озвучил условия Михалыч, — Этого хватит, чтобы Максим примерно увидел способности своей помощницы, да и тебе, Джан, будет полезно размяться!

Индус высокомерно посмотрел на меня. Как только наш взгляд пересёкся, так он сразу же ехидно улыбнулся, как бы намекая на своё превосходство.

Разомнётся? Да я бы всё дерьмо из него выбил!

— Ну что? Готовы? — выкрикнул учитель с трибун.

— А то! — аж кулаки зачесались!

— Напоминаю! Помощники обеих сторон неприкосновенны, это вам не Фортис! — сказал Михалыч, после чего раздался громкий свист, свидетельствовавший о начале поединка.

Обычно локация внутри арены менялась, но сегодня учитель решил обойтись без формальностей, оставив облик арены неизменным. Только привычный магический купол окружил всё поле битвы.

Ещё один поединок против тебя я ждал уже давно, Джан…

Даже в прошлый раз я держался неплохо против примитивного стиля боя индуса. Уж слишком устаревшее боевое искусство он выбрал, вот только из-за вмешательства магии меня удалось обездвижить, но в этот раз подобную ошибку я не допущу.

Противник медленно приближался ко мне, а от его напыщенности не осталось и следа. Как ни крути, но в обычном бою преимущество безоговорочно за мной. Он сразу же активировал огненный щит, блокирующий магические удары, а я делать этого не стал. Михалыч во время наших занятий рассказал, как именно устроен данный щит и что нужно научиться использовать его в подходящие моменты, ведь запас магической силы тратится не только при создании щита, но и при ежесекундном использовании. Иными словами — пока активирован защитный барьер вокруг человека, медленно сгорает и запас его силы. Пренебрегать этим я не стал, поэтому создавать щит буду только перед самой атакой, благо реакция позволяет, да и от медленного стиля индуса ожидать ничего нового не приходится.

Девушка, что стояла позади меня, совершила взмах руки.

С помощником я ещё никогда не практиковался. Что ж, посмотрим какого это, иметь ускоренное движение благодаря магии.

Странным оказалось то, что я не почувствовал ускорения, а скорее наоборот. В ногах появилась странная тяжесть, словно в глину засасывало.

Это ещё что за херня?

Я удивлённо обернулся к девушке и увидел её испуганное лицо. Хорошее начало.

— Берегись! — выкрикнула она.

Индус моментально оказался возле меня и замахнулся, в ту же секунду, благодаря одной лишь силе мысли, я активировал магический щит, понимая, что уклониться от удара не успею.

Как он так быстро оказался возле меня? Невозможно…

Один удар по телу пропустил. Благодаря своевременной реакции, щит помог заблокировать огненный удар, от чего тот превратился в обычный и угодил мне прямо в грудь.

Ничего. Сколько таких ударов у меня уже было. Вот только осадочек не из приятных. Не хотел даже шанса ему давать, а тут ещё немного и точно бы реакции не хватило.

Ситуация требовала срочного вмешательства, не теряя времени, я совершил мощную контратаку по его щиту, от чего тот моментально разбился, а индус получил удар по печени в ответочку, что заставило его отстраниться в сторону.

— Как ты его… как! — возмутился противник, но следом создал ещё один барьер.