Мик молчал. Он ничего не предлагал ей, ничего не говорил, ни о чём не спрашивал. А Нири тоже боялась задавать вопросы. Смешно, но будто бы от этих вопросов действительно что-то зависело. Всю ночь она вертелась в постели. А едва задремав — тут же просыпалась, так и не в силах решить — рада она тому, что уже на днях ставшая привычной жизнь, закончится, или нет. Мелькнула малодушная мысль — упросить Мтка остаться здесь. Ведь можно вот так жить. Разве, им чего-то не хватает? И это поселение уже стало им домом. И Карна уже не глядит исподлобья. Зачем чего-то менять?

Но Нири тут же устыдилась своих мыслей. Ей надо вернуться и рассказать про смерть отца, чтобы князь Литар не смог больше творить свои беззакония. А потом… Она краснела и вспоминала слова Мика о том, что у него только одна законная супруга. От этих слов становилось легче на душе. Но если все так, почему же он ничего не говорит ей? Или, может, она во всём ошиблась и ей это всё лишь привиделось, показалось? Она не находила ответа.

А утром, невыспавшаяся, приступила к работе. Но всё валилось у неё из рук им Карна отпустила отдохнуть. Нири поговорила бы с Миком, но не знала, хочет ли он её видеть. То казалось, что хочет, а то вдруг думалось, что она во всём обманулась и напридумывала себе того, чего нет.

Может, они действительно всего лишь как брат и сестра друг другу. С ним было легко и приятно, так как никогда и ни с кем. У Нири не было родных братьев и сестёр. Но были многочисленные кузены и кузины. И вот с ними разговаривать было намного сложнее, а с Миком же они как будто понимали друг друга с полуслова.

А вечером Мик пришёл как обычно. Только в этот раз необычно серьёзно и начал разговор о дороге, о том, до куда лучше ехать с обозом и где пересечь границу королевства. Что собрать с собой. И оказалось, что и лошадей он уже купил и кинжал. И даже продуктами почти запасся. И почему то стало ещё тоскливее на душе. Как будто он заранее продумывал отъезд. Как будто ему доставляла радость весть о скором пути и о скором и неизбежном расставании.

— Чего ты такая печальная? — Тихо спросил Мик, вдруг замолчав и строгий печальный его взгляд как будто проникал в душу и видел её. Все её мысли и чувства как на ладони. Нири даже покраснела.

— Я… Я боюсь уезжать, — Тихо ответила она и замолчала. Опять он будет говорить о том, что она привыкнет. Пустые слова, в которых так мало правды.

Но Мик не стал ничего говорить.

— Не бойся, — просто ответил. И потом добавил вдруг шепотом, то, что заставило её сердце биться быстрей. — Я с тобой.

Всего три слова, такие простые, а Нири почувствовала, как становится легче на душе.

— И не уйдёшь? — Хотела добавить — посчитав себя ненужным.

— Пока ты не прогонишь меня, — хмыкнул Мик. И вздохнул.

Она хотела сказать, что никогда не прогонит и ещё кучу глупых, ненужных слов, но они все словно выветрились из головы. И Нири просто стояла и смотрела на Мика. А он вдруг осторожно взял её ладони в свои и поднёс к губам. Совсем не так, как должны были делать кавалеры на балах. И всё же так прекрасно. Нири забыла даже, как дышать.

Он ничего не сказал ей, но слова были не нужны. Мик не такой человек. Он не обманет. Нири не знала, когда и как он пророс в её сердце с корнями, так что жить без него вдруг оказалось невозможным. Медленно и постепенно он занимал все её мысли и чувства. И она вдруг поняла, что жизнь без него не имеет никакого смысла.

И ей было абсолютно всё равно сейчас, что он шут и она знать ничего не знает про его происхождение. Он был нужен ей, как воздух.

— Я приду, Нири, — Он поднял голову и серьёзно посмотрел на неё. — И буду приходить всегда, если только ты захочешь меня видеть. — В его голосе сквозила печаль. Наверное, он хотел сказать, что она изменится. А Нири мечтала ответить ему, что всё что было перестало иметь для неё значение. И даже если бы отец был жив, вдруг поняла она, и запретил бы ей видеть Мика, она не смогла бы прогнать его. Никогда. Прогнать, это значит вырвать из сердца навсегда.

Но она ничег не ответила Мику. Они просто стояли и молчали. И этого молчания с лихвой хватало им на двоих.

А наутро она сказал Карне, что скоро уедет. Та, как всегда хмыкнула, но ничего не ответила. Только попросила сообщить накануне, чтобы она смогла найти себе новую помощницу.

Наконец, прошли два таких долгих дня ожидания и в поселение торжественно въехал купеческий обоз. И Нири вздохнула. Жизнь менялась. К лучшему, или к худшему — неизвестно. Но менялась.

Мик

А утром следующего дня жизнь закрутилась. Мик сразу, едва проснулся, направился к купеческому обозу, спросить. Будет ли место в обозе для них двоих. А самое главное — когда они отправляются и куда.

Его встретил полный усатый купец, который словно лоснился от жира. Такой весь простой и добродушный с виду. Но Мик догадывался, что только с виду.

— Тарек, — представился купец, полная противоположность Зармину.

— Мик, — кивнул он в ответ. — Куда направляется обоз отсюда? Мы с сестрой хотели бы к вас присоединиться.

Купец замялся. Видно, что не привык приступать к делам сразу.

— Место в обозе недешёвое. — Начал он, — На дорогах неспокойно, да и погода, сам видишь, какая. — И внимательно посмотрел на него. Мик ответил широченной улыбкой.

— Деньги у нас есть. — Хотел ещё соврать, придумать какую-нибудь слезливую историю, но не стал. Хоть иногда, да что там, часто, приходилось лгать и выворачиваться на службе у князя. А что делать? Иначе бы давно уже сидел в темнице. Да и шуту положено быть хитрым и изворотливым, правда, дурачком. Но одно другого не отменяет. Но Мик не стал лгать. Ему претила ложь. Иногда можно завраться так, что сам утонешь в своей лжи.

— Десять золотых, по пять за каждого за весь путь, — купец назначил баснословную цену.

— А куда вы направляетесь, любезный? — Мик не сказал ни да, ни нет. Пусть Тарек думает, что у них с Нири есть ещё другие варианты, что они никуда не спешат и не торопятся. Потому что за срочность — дополнительный счёт.

— Огибаем королевство Юнту с севера и по границе едем на восток до Жемчужного моря. — И купец внимательно посмотрел на него. А Мик лихорадочно пытался вспомнить историю и географию. На самом деле он читал только крохи, а запомнил и того меньше. Но выходило, что купцы торгуют с людьми из-за моря. А про них вообще легенды ходили и одна другой страшнее. Князю Литару до этого вообще никакого дела не было. Наверное, потому, что его княжество никаким образом не граничило с морем. Да и лиг до моря по прямой было ой как много. Всё что Мик вспомнил — это легенды про заморских жителей. А на карте князя Литара этого моря и вовсе не было. Да уж, не густо. Но по всему выходило, что им так далеко не надо. И предстоит оставить обоз на границе королевства и дальше пробираться самим.

— Нам бы только до границ королевства, а дальше мы уж сами.

— Десять золотых. Меньше не могу, — Тарек пожал плечами.

— Семь, — хмыкнул Мик. — Нам не до Жемчужного моря с вами ехать. А за полпути платить столько же, сколько за целый — это грабёж!

— Любезный, вы меня разорить хотите! — Тарек всплеснул руками. — Мне ещё воинам платить и кормить их и поить. А охрана обоза знаете как дорого стоит? А в этом году и цены поднялись. Разбойники нынче лютуют — совсем прохода не дают. — Он передохнул немного, словно собираясь с силами, а потом пропыхтел. — Восемь и ни золотым меньше!

— Договорились, но с вас еда. — кивнул Мик. — Когда вы выезжаете?

— Послезавтра. Метель задержала нас в пути и мы сильно опаздываем к прибытию кораблей из Южных земель. А заморские гости не любят ждать.

— Хорошо, — кивнул Мик. — Мы придём.

Послезавтра — это быстрее, чем он рассчитывал. Что-ж, совсем скоро они уже двинутся в путь. Неизвестно, что ждёт их впереди, но Мик вернёт Нири в её дом, там где она и должна быть, там, где её место. А там… Там будет видно.