— Я скажу лорду Файрхофу, что вы готовы.

— Благодарю, — кивнула ей Нири. Она племянница лорда, ведь так? А он, почему то она была в этом уверенна, перед посторонними будет играть роль заботливого дядюшки. Так чтобы никто случайно не проболтался королю. Всё только по любви и свободной воли. Она криво усмехнулась, медленно встала и направилась к выходу из комнату.

Дом дядюшки она видела мельком и только один раз — когда он вёл её в эту самую комнату. И то тогда ей было не до того, чтобы запомнить расположение комнат. Да и не рассчитывала она сбежать тем более в свадебном платье. И всё же это был её шанс.

Поэтому Нири медленно, словно прогуливаясь и имея на это право направилась вперёд по коридору. И тут же замерла, услышав знакомый голос. Это был дядя абсолютно точно. Нири прижалась к стене и медленно подошла ближе. Дверь была открыта и она спряталась в тени. Что-то словно вело её, хотя она никогда не любила подслушивать.

— Ты уверен? Тем более сейчас, когда моя племянница явилась. — Дядя продолжал какой-то забытый разговор. Но речь касалась её и Нири затаила дыхание, прислушиваясь.

— Уверен, — Второй голос ещё более противный и самоуверенный. — Дерх передал письмо посланнику князя Литара. Но это было на земле князя. Тут и мышь не подкопается. — Дерх… О чём это они? Что-то знакомое. Кажется дядя имел в виду командира этих воинов. Нири непроизвольно вздрогнула, когда вспомнила о нём. И какое у них общение с князем Литаром? Нири казалось, что истина где-то рядом, стоит только руку протянуть. А ещё она была уверенна, что эта истина ей не понравится.

— Дерх молодец. Он убрал все улики. И сработали чисто. — В голосе дяди звучала гордость. — Хорошо, что ты мне его посоветовал. И племянницу мою вот нашли.

— Где?

— Какая разница. Радуйся. Ты сегодня станешь счастливым мужем. — И дядя рассмеялся, а Нири поняла, что он разговаривает с её будущим мужем. Злость захлестнула её, но она закусила губу. Ещё не время. Хотела уже отойти от стены, когда услышанное вдруг выбило почву из под ног, заставило прислониться к стене. Ноги не держали.

— А она не узнает, по чьей просьбе воины князя Литара убрали её отца?

— Надеюсь, что нет. А ещё больше я надеялся, что и её уберут. Но князь оказался слишком алчным до красивых девушек, а расплачиваться мне, — дядя притворно вздохнул.

По чьей просьбе? Убрали отца? Нири не сдержалась. Она вылетела из-за двери и бросилась в комнату к дяде.

— Убийца! Ненавижу тебя! Ненавижу! Будь ты проклят! — Она кинулась на него с кулаками. Но, конечно, силы были неравны. И второй мужчина, которого она не успела рассмаотреть схватил её за руки.

— А она огонь, — восхищённо выдохнул он.

— Я же говорил.

Убийца отца, тот, кто разрушил её жизнь спокойно стоял перед ней и усмехался. А ещё вёл разговыры так обыденно и буднично, словно ничего не произошло. И небо не обрушилось на его голову.

— Ненавижу! — Выдохнула Нири и снова рванулась к дяде. — Я всё расскажу Его Величеству.

— Во-первых не посмеешь, — дядя улыбался так, словно ничего и не происходило. — А во-вторых тебе никто не поверит, потому что у тебя нет доказательств.

И в голосе уже неприкрытая угроза. А Нири трясло. Она вырывалась из рук своего жениха и рвалась к дяде. Он виноват в смерти её отца. Он! По его вине разрушена её жизнь! С какой бы радостью она сейчас вцепилась бы ему в волосы и выдрала бы их! Да кажется, она смогла бы убить его. Такой лютой ненависти Нири не испытывала даже к князю Литару.

— Пусти! — Нири дёрнулась ещё раз, уже понимая, что это бесполезно.

Но вместо этого её будущий жених развернул её к себе и Нири рассмотрела крючковатый нос, заплывшие жиром глаза и начавшие уже седеть волосы. Но держал он её на совесть.

— А ты нечего, невеста. — Он ухмыльнулся, а от его голоса стало мерзко на душе.

— Пустите меня! — Нири наконец вырвала руку и бросилась бы на дядю, а там хоть смерть, если бы их не было двое и если бы не мысль о том, что дядя может сделать с Миком.

— Не забывай, — он потвердил её мысли, — что некоего юношу ждёт что-то очень нехорошее, если ты не будешь послушной девочкой. — А чтобы на свадьбу не случилось никаких происшествий, эти пару дней двой драгоценный друг проведёт в городской темнице.

Мик в темнице из-за неё? В глазах потемнело. И только сила воли позволила ей позорно не упасть в обморок и не сползти на руки своего противного жениха, который был бы только рад этому событию.

— Да, дорогуша, у тебя через два часа свадьба. Будь добра не помять свадебное платье. Оно стоило мне кучу денег, — И дядя мило улыбнулся. Но его улыбка напоминала волчий оскал.

Свадьба через два часа, а Мик в тюрьме, а дядя — убийца её отца и она ничего не успевает сделать. И даже Мика на свадьбе увидеть не сможет. А Нири была уверенна, что он пришёл бы, обязательно пришёл. Не помог бы, но хотя бы попытался. Если не получится жить вдвоём, так может хотя бы умереть им позволят вместе⁈

— Повзоль, я провожу тебя в свою комнату, — жених поднялся со своего места и подал ей руку.

— Не позволю! — Нири отшатнулась от него, но он снова свхватил её за руку.

— Это не просьба дорогуша, это приказ.

И он повлёк её за собой. Видимо, он прекрасно знал, где находилась её комната, потому что втолкнул её туда и перед тем как запереть добавил:

— Я уже предвкушаю нашу совместную жизнь, — подмигнул ей и ушёл, снова заперев её на ключ. И Нири опять осталась одна.

За эти пару часов она передумала сотню мыслей. И не нашла никакой лазейки. Если бы хоть на миг увидеть Мика, убедиться, что с ним всё в порядке… Хотя бы ненадолго. Нири упала на кровать, ничуть не заботясь о том, что мнет свадебное платье и портит причёску. Дяде нужна эта свадьба, вот он пусть и думает об этом.

А ещё в груди попеременно сменяли друг друга то ненависть, то отчаянье, то апатия, то тревога. Она не может ни отомстить за смерть отца, ни спасти Мика. Ничего не может. Лучше бы ей было никогда не возвращаться в родное королевство!

Но вот, два часа прошло. Дверь открылась. Перед ней появился дядя. Один.

— Пойдём дорогая. Экипаж уже ждёт. — Взял её за руку и Нири вздрогнула от его прикосновения. Показалось, что на его руках кровь. А он чинно повёл её за собой, прочь из дома, к экипажу, что ждал в саду.

Он помог ей забраться в экипаж, сам уселся рядом и приказал кучеру трогать. И только в экипаже, когда они остались вдвоём, он тихо сказал:

— Нирианна, дорогая, запомнги, за все твои глупости, твой дружок будет отвечать головой. — И снова мило улыбнулся. А Нири сглотнула слёзы. Это начало конца.

Мик

Он снова в тюрьме. Круг замкнулся. Мик по привычке потянулся к голове. Казалось, что всё вернулось на круги своя. А Нири и путешествие с ней ему лишь приснилось. А может, он лежал в бреду? Дурацкая мысль, как, впрочем и он сам. Но знакомой шапки с бубенчиками на голове не обнаружилось. И он снова вздохнул, вспоминая, как оно всё было. Слишком уж всё паршиво для того, чтобы быть правдой.

После того, как Нири ушла с дядей, конечно никакого лекаря ему не вызвали. И не накормили даже. И он бы бросился за ней, зная, что она желает его видеть. Но он не был уверен тогда. А сейчас и подавно. Постоял немного на лужайке перед домом и развернулся, не зная, куда идти.

— Эй, как тебя там! — Грубо окрикнул его один из воинов. И снова знакомое прозвище. В замке князя Литара его привычно звали «эй», да ещё иногда прибавляли «шут» и это было до боли похоже.

Воин кинул ему мешочек с монетами.

— Лови! Его Высокоблагородие пожаловал. Да проваливай отсюда быстрей! А то я забуду, что твоя красотка — племянница лорда.

Его ли? Мик вздохнул, но деньги взял. Они словно жгли руки. Но лишними точно не будут. И всё же так глупо — деньгами измерять благодарность. Он перехватил мешочек и похромал прочь от имения Нириного дяди. Надо найти комнату, перекусить, прийти в себя, одеться поприличнее, а потом уже требовать свидания с Нири. Почему то он был уверенн тогда, что придётся требовать.