Анджелия, которой я помахала рукой, как только мистер Джексон позвал ее, закончила говорить о какой-то обложке для музыканта по имени Джеймс Картер, мистер Джексон встал, кивнул, а затем вышел из конференц-зала. Я вскочила, уронив ручку и блокнот, и уже собиралась последовать за ним, когда подошла Анджелия.

— Тебе лучше поспешить за ним, но, детка, я так хочу знать, как проходит твой первый день. Обед в двенадцать, да?

Улыбаясь, я ответила:

— Звучит неплохо.

— Отлично, кафетерий, второй этаж.

— Увидимся там, — сказала я, а затем трусцой побежала обратно к своему столу. Я только положила блокнот, как услышала позади себя:

— Сюда.

Закрыв глаза на секунду, я сделала глубокий успокаивающий вдох, выдохнула и взяла свои записи, прежде чем войти в его огромный кабинет. Вид из окна был потрясающим. Я бы не отказалась от возможности полюбоваться им, но хмурое выражение его лица говорило о том, что он хочет получить информацию, которая у меня есть, а затем избавиться от меня.

— Хорошо, — начала я и села в кресло напротив его огромного стола. Пытался ли он что-то компенсировать? Мистер Джексон прочистил горло. О, черт, неужели я сказал это вслух? Я надеялась, что нет. На всякий случай я села прямее и перечислила все, что записала. Ну, все, кроме тех, у кого не было имени.

Закончив, я посмотрела на него и прикусила нижнюю губу. Когда он убрал руку, чтобы откинуться в кресле, я увидела, что это диктофон.

— Я уверен, что там было больше информации.

— О, я записала все.

— Тогда выкладывайте уже все, чтобы мы оба могли поесть.

Поесть? Он собирался меня съесть? О, Боже, теперь я покраснела и хотела, чтобы Роберт хотя бы раз удовлетворил меня в постели, но он этого не сделал. Конечно, во всем была моя вина, но ни разу этот мужчина не заставил меня кончить. Отлично, теперь я думала о том, чтобы кончить.

Прочистив горло и вытащив мысли из сточной канавы, я заправила волосы за ухо и прочитала ему остаток своих записей.

— Лысый парень с монобровью сказал, что собирается позвонить вам сегодня днем, как только найдет файл, который ему прислали для подающего надежды артиста. Женщина в распахнутой рубашке и с короткими черными волосами сообщила, что контракт Александра заканчивается через месяц, и она хочет знать, не хотите ли вы его продлить. Мужчина с пятном от кофе на белой шелковой рубашке сказал, что Майкл до сих пор не ответил ему, когда Эйвери закончит работу над своим альбомом.

Вот, я сделала это. Медленно, я подняла взгляд на своего босса. И удивленно отшатнулась назад, когда заметила намек на усмешку. Но он старательно сжал губы в одну сплошную линию.

— Прежде чем идти на обед, почему бы вам не погуглить эту компанию и не узнать, о ком вы говорите. — Он наклонился вперед, поставив локти на стол. — Вы когда-нибудь слышали о Джексон Медиа?

— Ну, нет. Тем не менее, я способна выполнять эту работу правильно. Возможно, у меня нет практики, но я быстро учусь и узнаю имя каждого до следующей встречи. — Я молилась.

— До конца дня вы будете отвечать на все электронные письма и звонки от моего имени, миссис Мэйфейр, поэтому, советую вам как можно быстрее их выучить.

Выйдя из кабинета, я быстро села за свой стол и принялась выполнять поручение босса.

У меня оставалось немного времени до обеда, если только… я не должна была обедать в другое время, чем остальные? Кто будет подходить к телефону? Должна ли я была позволить автоответчику принимать звонки?

Разочарованная незнанием и единственной возможностью получить ответ, я подняла трубку и нажала на прямую линию в офис мистера Джексона.

— Да? — его голос прозвучал, словно эхо. Я не стала ничего говорить, хотя это могла быть просто проблема с моей линией.

— Я хотела уточнить, когда у меня будет обеденный перерыв, и если…

Он фыркнул.

— Уже мечтаешь об обеде?

Это была насмешка над моим весом? Придурок.

Сквозь стиснутые зубы я выдавила:

— Нет. — Я перевела дыхание и сказала: — Анджелия сказала, что встретит меня в кафетерии, и я не знала, кто будет отвечать на звонки и каков протокол, поскольку мне никто не объяснил этого.

Вот, выкуси, придурок.

— Хелена из отдела записи будет отвечать на звонки, пока вы обедаете, и в следующий раз, миссис Мэйфейр, мне не нужно знать вашу служебную информацию. Переходите к делу с самого начала. — С этими словами он повесил трубку.

Крысиный ублюдок.

Нажав на кнопку мыши, чтобы начать изучение компании и ее сотрудников, я пробормотала про себя:

— Конечно, мистер Джексон. Все, что скажете, мистер Джексон. Сразу к делу, мистер Джексон. — Я издала разочарованный рык.

— Если вы хотите ворчать, миссис Мэйфейр, пожалуйста, закройте мою дверь после того, как закончите.

Мои глаза расширились. Я напряглась и медленно повернула свой стул лицом к его кабинету. Неудивительно, что в телефонном разговоре звучало эхо. Я услышала его голос прямо из кабинета, поскольку дверь была открыта.

Встав, я подошла к его двери с пылающими щеками. Взялась за ручку и потянула дверь на себя. Только я не успела до конца ее закрыть, мистер Джексон позвал меня по имени.

— Да?

— Если вы действительно будете делать все, что я скажу, то можете стать самым долгоиграющим ассистентом. — Он вздернул бровь, посмотрев на меня.

Я закрыла глаза. После успокоительного вдоха я открыла их и сказала:

— Извините, я…

Он прервал меня.

— Это все.

Кивнув, я закрыла дверь, вернулась на свое место и опустилась на стул.

Один год.

Мне нужно было продержаться всего один год, и если я могла мириться с Робертом, то уж с мистером Джексоном тоже. Но это не означало, что я не могла причинить боль Дилану за подставу с его братом. В конце концов, именно он устроил меня на эту работу.

***

Как только появилась Хелена, еще одна красивая, хмурая женщина — я уже начинала замечать, что это характерно для работников — я подхватила свою сумку, поблагодарила ее и убежала, прежде чем мистер Джексон успел выйти из своего кабинета. Пока стояла у лифта и смотрела, как он поднимается с этажа на этаж, зазвонил мой мобильный. Я достала его из сумочки. На экране высветилось имя Дилана.

— Привет, я как раз собираюсь зайти в лифт. Ты здесь? — спросила я.

— Извини, дорогая. Не могу приехать, но я буду рядом, когда закончится рабочий день, чтобы сопроводить тебя наверх.

— Но…

— Тогда до встречи, — сказал он, прежде чем повесил трубку.

Я с нетерпением ждала встречи с Диланом за обедом, чтобы сказать ему несколько слов. Придется подождать, и, зная свою удачу, я буду очень зла, когда придет конец рабочего дня.

Несколько взглядов и носов повернулись в мою сторону, когда я спускалась на второй этаж. Но я не позволила им овладеть собой. Меня больше не волновало, что люди думали обо мне. У меня была толстая кожа, так что, кого волновало, если они считали, что я не подходила компании. Я должна была научиться любить себя такой, какой была. Или хотя бы попытаться это сделать.

Анджелия ждала прямо у дверей, когда они открылись. Она была сногсшибательной и одной из немногих, у кого были такие же изгибы, как у меня. Когда заметила меня, она усмехнулась, подошла и переплела свою руку с моей. Я не привыкла, чтобы люди так открыто проявляли дружелюбие после одного небольшого телефонного звонка. Мне показалось странным и в то же время приятным, что она решила подружиться со мной.

— Я могу съесть лошадь, так голодна.

— Она, наверное, уже съела, — раздалось у нас за спиной.

Я напряглась. Анджелия закатила на меня глаза, оглянулась через плечо и прошипела:

— Черт, Ким, не завидуй моему потрясающему телу только потому, что ты худее граблей. Мужчины разочаровываются, когда им не за что ухватиться, ты ведь это знаешь? — затем она потащила меня в сторону кафетерия. — Не обращай внимания на здешних сучек, и позволь мне сказать тебе, — следующие слова она произнесла очень громко, — Их здесь много. Просто не мирись с их дерьмом.