Конечно, есть ещё третий: ничего не произошло, и это просто обыкновенное природное явление, а не какой-нибудь монстр в озере. Но я сильно сомневался в способностях природы создать ТАКОЕ.

— Мы тут не пройдём, задохнёмся. А я магию воздуха совершенно не учил, у тебя есть что?

Ожидав очередного отрицательного ответа, я уже решил возвращаться, но тут Боня меня удивил. Он взмахнул руками, и вокруг головы появился слабенький, едва заметный, воздушный купол. Создав ещё парочку, на лошадей и всадников, мы двинулись дальше.

Кто-то спросит меня: это ведь твоё творение, а ты удивляешься тому, что он может, а что нет. И вот тут я всем дружно покажу направление в сторону всем известного органа. Почему? Сейчас объясню.

Да, это правда — некромант знает, что создаёт или призывает, да и сам маг контролирует всех своих созданий полностью. Но тут в естественный образ магии вмешивается эволюция! После того, как призрак Боня стал личём — я потерял возможность его контролировать. Фактически, он отдельная, самостоятельная, псевдоживая единица. И причина, почему он меня не убьёт — понимание того, что я дал ему жизнь. Это как привязанность собак или кошек к людям — забота, пища и кров, а в ответ привязанность, послушание и любовь. Материи пусть и тонкие, и сам пример крайне топорный, но он передаёт общий смысл.

А ещё Личи сами по себе обладают разными навыками, пусть основа у каждого является тьма и некромантия. Но если какой-нибудь Архилич шандарахнет молнией, водной плетью или вообще огненным шаром, (учитывая, что вся нежить опасается огня), то никто не удивится. Одно печально — обычные личи не способны говорить, кроме тех, кто достаточно долго в этом состоянии, или имеют специальные артефакты. Поэтому особо расспрашивать про них не получается. Вот такой краткий экскурс по некромантии и псевдожизни получился.

Тем временем мы уже углубились в зону озера, и этот туман стал ещё гуще, и, кажется, горячее?.. бред какой-то!

Я даже не видел морды лошади, не говоря уже о своём спутнике, а звуки до меня просто не доходили. И если бы не краткий, оборванный звук стука копыт, то я бы вообще подумал, что нахожусь здесь один. Настолько давящая тишина преобладала в этом месте, наводя на мысли о вымершей зоне или засаде. Обычно такие места появляются лишь в том случае, когда очень грозный хищник поселился на территории. Тут же мои и без того не радужные мысли начали рисовать вообще не похожие на правду картины об огромных размеров кальмара или какого-нибудь крокодила-убийцу. На крайний случай жабу-мутанта. В общем, любое земноводное, которое может представлять смертельную угрозу для нас.

Воображение продолжало надо мной издеваться. Хотя, возможно и вовсе не воображение, но я каждый раз старался бить на упреждение. Тишина давила всё сильнее, а вспышки огня тухли столь близко от меня, что я не понимал: попал или нет? Полетела она дальше, или убила кого-то? Да и как тут понять в этом сером однотонном пространстве? Вполне возможно, что дорога изменилась, и мы медленно, но уверенно теперь движемся прямиком к обрыву, внизу которого лежит чудовище с раскрытой пастью и только лениво ждёт, когда путники наконец оступятся и упадут прямиком ему в огромную и зубастую пасть.

Пару раз я даже бил огнём по тем местам, где мне показалось подозрительное движение, а в какой-то момент и вовсе увидел странный свет, движущийся в разные стороны, и решил ударить на всю Ману огнём вокруг.

Так мы и шли около четырёх часов, хотя расстояние мы должны были пройти всего лишь за два. И, не знай я этого факта, то, возможно, так сильно не нервничал бы. Тишина не просто угнетала — она подавляла и медленно сводила с ума. И чем больше мы в ней находились, тем больше страшились неизвестности. И какая радость наступила, когда плотная завеса тумана стала немного менее давящей, постепенно рассеивалась.

Вышли мы измотанные и уставшие, при этом на грани магического истощения. И нет, я не оговорился когда сказал МЫ — Боня тоже хорошо так повоевал с тенью. Поэтому, как только мы перешли границу и наткнулись на реденькую стоянку, свалились без сил и уснули. Проснулся я уже от звука сломанных веток. Моментально вскочил и приготовился к битве, но это оказались просто лошади, которые мирно выискивали ягоды и не обращали внимания на сухие ветки. Что удивительно, Боня тоже вскочил и уже начинал колдовать некротическое пламя, но, увидев лишь свой транспорт, развеял заклинание.

— Мда, спать дальше смысла не вижу, просто не заснём, — Лич молча кивнул на мои рассуждения, и я продолжил. — Давай тогда поедим и двигаем дальше, подальше отсюда.

Он ещё раз кивнул, и мы осмотрелись, где остановились. Честно говоря, я не сильно удивился, когда увидел давно погасшее кострище и разбросанные рогатины из местной древесины. Тут явно кто-то был.

— Ничего? — снова спросил у лича. Боня же просто закрыл глаза, пару секунд так постоял и мотнул головой.

Вообще никаких смертей! Что происходит то? Самый страшный кошмар — неизвестность. И вот сейчас эта самая неизвестность приводила в самый настоящий ужас не живого лича, и военного некроманта!

Быстро перекусив мы двинулись к крепости. Необходимо проверить судна а также закупиться необходимым у торговцев.

Оставшийся путь прошёл в молчании, я просто зарылся в свои мысли, а Лич при всём желании не мог бы болтать без умолку. По крайней мере сейчас. Поэтому спустя долгие пять часов мы уже находились в прибрежной крепости.

— Привет, Игнат, моё почтение Боня. Как обычно? — спросил незнамо откуда явившийся генерал крепости Кирэк.

— Блин, напугал меня, чертяка! Мы тут и так на взводе после озера, а тут ещё ты словно тень подкрадываешься! — воскликнул я, пожимая протянутую руку.

— Ну, во-первых, чертяка тут точно не я, так как один рогатый уже отправился в дальние края, а во-вторых, что там на озере?

Он реально не знает что с озером? Хотя, откуда ему… стоп, минуточку, мне же не послышалось?

— Подожди-ка, какой чертяка? Я весь во внимании.

— Да пришли двое, демонолог новоиспечённый и демон. Ты не поверишь: без поводка был и слушал его на равных! Так они взяли судно и погнали в сторону герцогства.

Я впал в ступор. Марс и его колоритный напарник были тут. Шестерёнки закрутились с удачной силой, и я мысленно соединил пазл: лес, явно дающий понять, что не рад путникам, озеро с непонятной историей, полянка с огромных размеров кострищем.

— Верю. Эти два индивида посох Боне сломали, чуть не убили меня, и даже призраков развоплотили. А ещё библиотеку сожгли. — С каждым моим словом генерал мрачнел, а когда я закончил, он с такой силой сжимал бутылку, что я думал: “Ещё чуть-чуть и точно лопнет”.

— А почему мне не доложили? Я бы их… — но закончить я не дал.

— Да они не преступники, просто эта тварь мои чернила ментальной проводимости спиздила, вот в библиотеке замес и произошёл. Их никто не разыскивает, — а потом я просто перевёл неприятную мне тему, — А на озере сейчас просто мгла. Туман как сметана, нам даже купола воздушные пришлось колдовать, дальше плеча не видно вообще нихера, и тишина гнетущая. Не ебу, что там за хрень там происходит, но более чем уверен, что они в этом замешаны. Жуть короче.

Генерал внимательно выслушал, почесывая свою гриву, и махнул бутылкой к себе, чтобы отметить встречу. Что ж, теперь я точно уверен — у нас с Боней будет шанс поквитаться.

Что такое проблема? Во-первых, в моём мире такого слова не имеется, а здесь, у смертных, оно означает неприятные обстоятельства. Во-вторых, оно требует времени и сил для её решения. В-третьих, проблема может преобразоваться. И тогда будет уже…

— Дерьмо, — к сожалению, я не удержал этот довод в голове, и, как обычно, продублировал свои впечатления вслух.

— Совершенно согласен с тобой, мой дорогой друг! Я тоже ожидал чего-то более… более монументального, что ли?.. — мой напарник подтвердил мои догадки, хоть и был на своей волне. Но насколько большим было моё удивление, что его разум в очередной раз пересекся с моим, учитывая особенности окружающих меня смертных. Действительно невероятно.