К сожалению, на этом мои успехи закончились, потому что пока я был занят лучником, последний оклемался и собирался напасть на меня со спины. Тут уже с меня слетела вся спесь, и я понял насколько лучник лучше орудует своими инструментами, что я, с более длинным мечом усиленным магией холода, не в состоянии добить контуженного лучника доставшего кинжалы.

Что ж, возможно так бы я и закончился, но оклемашийся, а точнее сказать освободившийся от коварных верёвочных оков, демон, взбесившейся фурией оглянулся, и с криком полным возмущения "Смееерть!", бросился мне на выручку. За один удар располовинив заходившего со спины рыцаря, и попутно сбив меня и лучника с ног.

Вернее всего ему подошёл бы клич всех таверных постояльцев: "э, а я" или "я влетаю", на крайний случай просто "ААА", но так тоже неплохо. По крайней мере, таким образом он явно обозначает свои намерения. Но что более достойно уважения — он их сразу же и воплощает.

А ещё он, вероятно, очень сильно расстроился, так как фактически четыре из пяти противников были не в самом добром здравии. Хотя он и погорячился с тем, что повалил меня на лучника, так как я упал прямо на выставленные им кинжалы. Благо, мне хватило мозгов среагировать на мгновение быстрее, чем ошалевший от такого манёвра стрелок, и уже через секунду он конвульсивно дёргался, из-за проходящих по его телу разрядов молнии. А учитывая тот факт, что даже из-за этих конвульсий он чуть не перерубил мне шею, то я успел в последнюю секунду.

Хотя мне в любом случае придётся заниматься лечением.

— Так вот ты какая, большая земля… ну и тебе привет! — Сказал я, оглядывая место скоротечного боя.

— Хорошее приветствие, мне нравится. — Дополнил вытиравший топор Йорген.

Я не стал ему разъяснять ньюансы моего поведения, а так же тот факт, что если бы не его негодующие вопли, то обошлось бы без крови, так как это не имело ни малейшего смысла. А вот что имело смысл — узаконивание честно стыренного имущества. Как минимум с целью сбыта, а как максимум — найти медицинские принадлежности, потому как случайно полученные клинками раны, обильно кровоточили. Благо раны были пусть и глубокими, но ни вены ни артерии и, тем более, органы задеты не были.

К сожалению предметов первой необходимости я не обнаружил, поэтому в ход пошли поддоспешники. А спустя минут пять активного "лечения", если таковым можно назвать обычные перевязки, что бы остановить кровотечение, мы двинулись в ту сторону, в которую двигались и эти молодчики. Логика в выборе маршрута была достаточно простая: так как был вечер, то этот отряд, скорее всего, двигался в сторону своей постоянной дислокации. А значит в той стороне город, который нам так нужен по нескольким причинам, одна из которых — карта местности. А учитывая ту беззаботность и фривольность, с которой встреченный нами патруль исполнял свои обязанности, то смею предположить, что попасть в него не привлекая внимания — достаточно просто. В крайнем случае, если что-то пойдёт не так, то Йорген сможет избавиться от свидетелей достаточно быстро, что бы не поднять шум.

Но, пожалуй, загадывать на этот счёт не стоит, потому как неизвестно что там за город, и насколько хорошо он укреплён, поэтому первоочерёдная задача — дойти в целости и сохранности до потенциального пункта назначения, а уже потом разбираться на месте.

Надеюсь, на людей, аура неотвратимой катастрофы не распространяется, и мы пройдём без излишних приключений.

Пожалуйста…

Уже как два дня идёт тщательная подготовка к интервенции. Корабли подготавливают в двух фортах, а по деревням и небольшим городам идут сборы всех желающих, способных сражаться. В данный момент в мэрии находились командиры небольших отрядов, и каждый обсуждал место высадки. Разведчики хорошо поработали, поэтому все прибрежные зоны были тщательно проанализированы и осмотрены. Но что самое главное — их подробная карта находилась на столе, и беглый осмотр возможного количества собранного урожая потрясал и наталкивал высокопоставленных лиц на мысли, что сооружать новый рейд намного раньше срока — отличная идея.

Последние два года, рейды были хаотичными, но имели свою определённую систему под которую континент сумел подстроится, поэтому король Маркус, или как он себя величает — Владыка Маркус, принял решение отбросить старую систему походов, и теперь каждый более-менее крупный город с окрестностями сам решает, когда он отправится в очередной рейд.

Это очень разумное решение, так как крупных городов в королевстве аж шестнадцать, включая столицу. А сами мэры городов придумали более практичное и вместе с тем непредсказуемое по времени решение — голосование.

Каждую неделю будет большой обход жителей деревень и городов, и когда количество голосов “за” превысит определённую отметку — тогда и будет организован рейд. Это и одновременно упрощает работу самой мэрии и тактического штаба, и одновременно с этим увеличивает нагрузку на ближайшие форты, которые и должны будут находиться в повышенном режиме обслуживания судов. Но это, скорее, тоже плюс.

И вот сейчас, сразу после выноса такого решения, на площади собрались все желающие отправиться в рейд. Из них выбрали тех, кто уже участвовал и кто командовал группами, и теперь все эти люди сидели в главном зале мэрии. Игнат не был исключением.

Во-первых, он некромант, при этом потенциальный Архимаг, во-вторых, у него есть эволюционировавший Боня, способный призывать своих миньонов. В-третьих, он уже командовал в рейдах и всегда приносил много добычи.

Кстати, что удивительно, из городских чиновников тут находились только двое: лично мэр и казначей города. Остальные или были достаточно трусливы, или не имели подходящего опыта. И нет, плетение интриг в этот опыт не входит.

— Игнат, ты слышишь?

Из раздумий меня вывели оклик и тормошение по плечу. Оказывается, я задумался настолько, что не реагировал ни на что, а меня уже как секунд десять зовут по имени.

— А? Да, я тут, задумался просто.

Все присутствующие сдержанно рассмеялись, но после пояснили причину вывода меня в реальность.

— Ты в составе группы из сорока человек, высадишься как раз в районе серого пятна. — Серым пятном, в королевстве называют огромную площадь примерно в десять миллионов квадратных километров, населённую нечистью разных градаций. Говорят, там встречаются архиличи и даже древние вампиры. Но так как эта информация не подтверждена, потому что выжить в эпицентре этой зоны, не будучи некромантом, попросту не представляется возможным, то она остаётся на уровне слухов и домыслов. Хотя и обильное присутствие иной нечисти, вкупе с подтверждённым присутствием элементалей тьмы, делает серое пятно, безусловно, самым опасным местом на все семь империй. Возможно, есть и более опасные места, но доподлинно известно лишь об этом.

Никто точно не знает, как оно появилось. Но что удивительно, нечисть не реагирует столь остро на представителей тёмной стороны магии. Однако это не значит, что их там вообще никто не трогает.

Эта область начала своё существование во время последней войны и краха империи, предположительно, там по прежнему обитают маги древности, игнорируя прожитые года. Предположение взялось из-за неоднократной встречи в тех местах с призванной нежитью: призраками и зомби и некроконструктами.

Стоит добавить, что призванная нежить сильно отличается характером поведения и общим состоянием от природной, поэтому данный факт сомнению не подлежит. К сожалению, после последней войны ни одной экспедиции не было суждено вернуться обратно, поэтому туда никто не суётся.

— Пройдёте вдоль пары деревень, и выйдете как раз к соседствующему баронству. — Единственный вариант пройти — транзитом, и не заходя в столицу этого пятна. Само по себе оно никогда не расширялось и не уменьшалось, а нежить, при накоплении критической массы, убивает друг друга, не выходя за условные границы, поэтому около этого пятна не присутствует регулярная армия. Очень удобная, для королевства, сторона нападения. — Вам четыре дня, собрать столько, сколько вы в состоянии унести, сейчас все войска Герцога Талоса скапливаются на границе с соседом…