— Ваше Величество, обнаружен еще один некромант. — доложил первый советник императору, после того как к нему подбежал один из его секретарей и долго шептал что то на ухо.

— Правда? — приятно удивился император и задумался. После эксперимента с подвалом у него появилось несколько интересных идей на счет некромантов и только их острый недостаток не позволял претворить эти блестящие идеи в жизнь. — В Ордене уже в курсе, не знаешь?

— Эм… — неуверенно отозвался советник и покосился в сторону уже ушедшего секретаря. Но ответ на этот вопрос тот тоже не мог знать — лишь высшие иерархи ордена могли быть в курсе и так уж вышло, что самый высший как раз его сейчас его и спрашивал…

— Да, о чем я говорю… — грустно пробормотал император, — Наверняка в курсе…

Насколько он знал из докладов шпионов, старики из ордена продолжали гнуть свою линию о том, что мол прошлые старики не могли ошибаться, а они четко говорили, что всех некромантов нужно душить сразу как только нашли. Мудрость предков и все такое… Да и для имиджа «хранителей жизни» очень полезно бескомпромиссно и планомерно уничтожать «хранителей смерти».

И, честно говоря, он понятия не имел почему тот везунчик до сих пор был жив, поскольку его «мягкий намек» о том, что император не желает его смерти, который он сделал послав для защиты единственного выжившего некроманта олуха из королевской стражи, по сути обернулся ничем и старики предпочли его просто проигнорировать.

Хотя олух и выяснил, что там произошло нечто странное, но что именно — понять из его путанных докладов было сложно.

Что же касается возможности послать настоящих охранников — специалистов магов… Вопрос был довольно тонким из-за положения императора. Если он пошлет охрану не «для вида», а полноценный магический спецназ, то это могло стать точкой преткновения со старцами Ордена и вылиться в полноценное противостояние, которое не нужно было вообще никому. К тому же у многих членов ордена основательно поехала крыша и что они могли выкинуть в такой ситуации не знал вообще никто. В голове у многих из боевых адептов ордена царила настоящая каша, благодаря чему они легко жертвовали своей жизнью в нужные императору моменты и благодаря чему семьи страны десять раз думали, прежде чем как то вызвать у императора недовольство. И до этого момента такое их положение императора вполне устраивало.

К тому же старики вроде как смирились с существованием Ивори и провоцировать их, защищая остальных некромантов было как то…

Тем не менее, императору одновременно хотелось бы узнать, что будет если запустить другого некроманта в подвалы дворца. Для закрепления результата, так сказать. Или что будет, если отвезти некроманта к границе владений и там выпустить. Сагрятся ли на него боевые скелеты или отнесутся также мирно как и скелеты-слуги? Вопросы были крайне интересными, а ответы на них очень важными, вот только получить эти ответы ему пока что не удавалось, хотя и очень хотелось… А ведь были и еще, менее важные вопросы, связанные с некромантией и некромантами.

Ивори ему рисковать точно не хотелось, а второго он решил оставить «в рост», а может даже и на «развод». Так что и того второго императору хотелось бы как нибудь сохранить. Правда все чем он ему пока что мог помочь, это снабжать школу кое-какими средствами, в надежде что те смогут его должным образом защитить, став буфером между Орденом. Ну и еще иногда, когда он об этом вспоминал, молиться Жизни, чтобы с ним ничего не случилось. Пока что все эти защитные мероприятия, вроде как работали…

Да еще надеяться, что рано или поздно старики перебесятся и оставят некромантов в покое.

— Выдели ему стражу и прикажи привезти во дворец. Хочу кое-что проверить. — решил император. Раз уж его все равно скорее всего убьют, то почему бы не прояснить перед этим парочку вопросов?

— Будет исполнено. — кивнул советник и подозвал одного из своих помощников, отдав тому несколько приказов.

Император же задумчиво побарабанил пальцами, после чего спросил:

— Это получается третий… А за какой период?

— За два года, ваше величество. Правда последнего мы нашли около полугода назад.

— Негусто, негусто… — вынужден был признать император. Даже маги жизни появлялись чаще, а ведь их считали довольно редкими пользователями энергии. — А семьи точно не «прикарманили» парочку?

— Я абсолютно в этом уверен. — убедительно заявил первый советник.

Успешно справившись с испытаниями, по дороге назад моя акула наткнулась на какого то бедолагу, которому стрельнуло в голову погулять по ночному пляжу, вдали от города и поселений… Главное я это место специально выбрал, поскольку думал, что там точно никого не будет, особенно в ночное время, но нет! Сначала акула наткнулась на этого чудика и — следуя протоколу скрываться, а в случае невозможности укрыться, не оставлять свидетелей — мгновенно его укусила… за все тело. После чего увидела краем глаза лодку с рыбаками и отправилась устранять их также, ни в малейшей степени не беспокоясь о том, что они могли ее в темноте то и не увидеть… Похоже я недостаточно точно указал триггеры для моментов, когда нужно прятаться, а когда устранять свидетелей. В любом случае акула преследовала бедолаг до победного, ухайдакав так далеко от берега, что любой другой просто плюнул бы на такую погоню.

Видимо это были какие то собиратели моллюсков, поскольку остановив лодки они начали нырять… А еще они были до смешного неудачливыми ребятами, поскольку для ныряния выбрали место где как раз шла скорбная процессия моих скелетов чистильщиков. А поскольку у всех скелетов была в общем то одна программа по пряткам и устранению — то стоило ныряльщикам достигнуть определенной глубины, как их скрутили и поволокли вместе с трупами тех психов к месту их последнего общего упокоения. А чуть позже лодки догнала и акула, после чего принялась методично «заметать следы», лишив меня нормального сна и одарив муками совести где то на неделю!..

Мне еще долго снилось, как она выныривала из воды и откусывала бедолагам… тела.

Я даже решил тайно подкинуть семьям этих рыбаков какую то сумму денег из оставшихся средств и для этой цели осторожно расспрашивал возвращающихся из города наемников о последних событиях и громких новостях, но… Оказалось, что в городе таковых не было! Никого абсолютно не взволновала ночная пропажа десятка людей и пары лодок и даже наоборот! Горожан волновал скорее наплыв в город всяких подозрительных личностей не характерный для этого времени года. Обычно семьи учеников наведывались в город зимой и летом, чтобы навестить в школе своих отпрысков, а вот весной и осенью тут никого не ждали.

Так что я не смог найти пострадавших или даже каких либо слухов о пострадавших, что вызвало у меня некое тревожное смущение. Оказывается люди тут пропадали вот так просто и совершенно никого это не волновало!..

Тем не менее, я вынужден был признать проект сухопутной акулы не только достаточно мобильным, но и смертельно эффективным, так что решил его продолжать не смотря на сопутствующие неожиданные жертвы и в ближайшее время вплотную занялся подготовкой и созданием следующих акул — они же бмс морского типа…

А кроме того, мэтр Доминик вызвал меня к себе озадачив новым заданием. Оказалось, что близились семестровые экзамены и если по общим вопросам меня должен был аттестовать преподаватель по общей магии, который у меня был. То по вопросам специализации, меня должен был аттестовать преподаватель по специальности, которым являлся по-сути я же. Так что я должен был как аттестовать себя, так и быть аттестованным — в результате чего мэтр выдал мне кипу бумаг в которых я должен был тщательно записать какие темы я с собой прошел, что изучил, каких я добился успехов в работе с собой и насколько хорошо вообще осваиваю темы. Не идиот ли я случаем и стоит ли школе продолжать тратить на меня свое время и ресурсы?