К сожалению, план обеспокоенных граждан не сработал как надо.

Если скелетов-рабочих и скелетов-патрульных им легко удалось изничтожить, то вот скелеты-солдаты охранявшие границы страны дали неожиданный отпор. Некроманты создавали их для того, чтобы те противостояли любым угрозам для страны извне и при угрозах «изнутри» они тоже не сплоховали. Стоило восставшим напасть на единственный опорный пункт, как вся граница превратилась в растревоженный улей, который пребывал в этом состоянии до сих пор. А сами восставшие столкнулись с хитрыми, мгновенно приспосабливающимися и совершенно не желающими умирать, вооруженными до зубов мертвыми тварями, которые порвали всех кто к ним пришел в клочья и до сих пор держали оборону в обе стороны, не позволяя империи расти вширь. И уничтожая любые посланные на борьбу с ними силы вот уже тысячу лет. Причем как с ними бороться было совершенно не ясно — убить отдельных тварей еще было возможно, но их там были тысячи и стоило погибнуть одной из них, как остальные лезли изо всех щелей и уничтожали нарушителей в мгновение ока. Расстреливать же издалека тоже не выходило — у тварей не было ограничения по зоне атаки, так что они быстро выявляли закономерности атаки и уничтожали угрозу, после чего возвращались на свои позиции и прятались там… Так что теперь все в империи предпочитали делать вид, что этой проблемы не существует, изредка отправляя отряды смертников, чтобы завалить парочку этих монстров ценой их жизни, а оставшаяся земля в империи потихоньку дорожала год от года.

Со всеобщим благом, тоже как то не срослось. Вместо того, чтобы бурно развиваться человечество с которого сняли «жестокие путы», сразу же сократило свое поголовье раз в сто по сравнению с количеством живших при некромантах. Чему в немалой степени поспособствовал как вспыхнувший голод, как только мертвых пекарей и заготовщиков уничтожили, так и гражданская война вспыхнувшая во время передела ресурсов. А все нововведения появившиеся при новой власти ограничились появившимися в каждом городе трущобами в которых, по слухам, люди вовсю жрали других людей… Прогресс тоже почему то не начался — ни тогда, ни спустя тысячу лет.

Страна была в опасности! Страну нужно было спасать! И не было времени искать виноватых! Поэтому виноватыми объявили некромантов, а обеспокоенные граждане поделились на семьи и начали драться друг с другом за оставшиеся после некромантов ресурсы.

Семья Май во всем этом тоже участия не принимала. Они стали достаточно богатыми и влиятельными, чтобы одних запугать, а других подкупать. Используя одних своих врагов против других своих врагов. А вот что семью Май действительно беспокоило, так это то, что накопленные за пять тысяч лет ресурсы начали подходить к концу.

Организовать добычу ресурсов как при некромантах не хватало возможности, а вот расходовать их требовалось все больше и больше — и эту проблему как то надо было решать. К счастью, около года назад император издал тот свой указ — о котором семья Май узнала заранее, благодаря своим связям — и теперь перед Май сидело одно из решений назревающей проблемы. Надо было как то заполучить его и остальных некромантов для семьи Май и заставить производить скелетов-рабочих в необходимых для нужд семьи объемах. А это были очень большие нужды — ведь требовалось не только наполнить уже порядком опустевшие кладовые, но и изыскать кое что на продажу и «подарки» сильным мира сего.

Поэтому семья Май выяснила в какие школы будут направлены выявленные некроманты и отправила туда своих отпрысков.

Вот только сможет ли он и как его заставить это сделать? Задание Люсинде дали весьма непростое.

Гораздо проще было бы захватить «неучтенного» некроманта и тайно вырастить его в семье, раз уж их существование узаконили, но пока что семье это не удалось. Слишком уж это был редкий зверь… Однако это не значило, что такой возможности не выпадет в будущем. А пока же, стоило работать с тем, что есть.

Всю лекцию я пытался не зевать и всячески боролся со сном, а самое противное заключалось в том, что я на нее мог вообще не приходить — и ничего бы не потерял. Поскольку сегодняшняя лекция была посвящена завуалированной рекламе становления артефактором и являлась более-менее логичным продолжением вчерашней лекции…

Добавив несколько незначительных деталей и массу философских рассуждений, чтобы придать лекции вид чего то научно-образовательного, преподаватель принялся расхваливать путь артефактора и ненавязчиво присыкивать нам в уши, чтобы мы выбрали именно его. Однако, стоило ему начать как во мне буквально вскипело некоторое возмущение, которое вначале заставило насторожиться, а затем и быстро понять что именно происходит. После чего слушать «лекцию» мне стало довольно быстро неприятно и скучно…

Преподаватель же разливался гораздо бодрее своего обычного монотонного монолога «я говорил это уже тысячу раз и задолбался вкрай». Он рассказал, что стать магом-артефактором можно уже при минимальном значении внутреннего резерва, приведя заодно довольно нужную конструкцию того как именно этот резерв измерять. В принципе, примерно подходящий сформируется у большинства присутствующих к концу второго года обучения, а у некоторых исключительных личностей из семей уже имелся. Так что, если выбрать путь артефактора, то можно было завязывать с обучением уже на втором году и выходить в большую жизнь, начав приносить пользу обществу и зарабатывать деньги.

А деньги артефакторы зарабатывали легко и просто, поскольку везде они были нужны — и императору и семьям и крупным торговцам! И если выбрать этот путь уже сейчас, то можно было записаться у преподавателя и тот выдаст соответствующие материалы, как поскорее развить резерв до нужного уровня — причем не поскупится даже на особо продвинутые и тайные техники, которые обычно можно было получить только в семьях. А также будет проводить специализированные тренировки по развитию накопления-отдачи резерва — чтобы студенты уже сейчас могли впитывать и освобождать энергию как губка, а со временем вообще стали мастерами этого дела! Поскольку начинать лучше всего было, чем раньше, тем лучше!

Правда нужно было подписать с преподавателем отдельный контракт, но это были мелочи и контракт был совершенно бесплатным для учащихся и даже наоборот — все подписавшие не только получат особые техники и личное внимание преподавателя, но и гарантированно попадут в крупнейшие семьи, с личной протекцией доброго преподавателя, а особо талантливые начнут получать стипендию от будущих работодателей прямо на месте. Как только покажут наличие таланта. А у преподавателя было хорошее предчувствие, что в этой аудитории собрались исключительно талантливые ученики — он таких талантливых уже давно не видал.

Так что студенты могли начать жить на широкую ногу и помогать своим семьям уже сейчас, а на следующий год закончить это муторное и никому не нужное обучение и отправиться работать в семьи, а там глядишь и вообще стать одним из членов какой нибудь крупной семьи! А все знали что это означало.

И это все богатство шло к тому, что у артефакторов было здоровье гораздо лучше, чем у постоянно истязающих себя природников. Они были ближе к народу и их все уважали — даже император первым шел здороваться за ручку увидев перед собой артефактора, преподаватель своими глазами видел человека, который рассказывал, что видел такое. А еще, в силу неких мистических причин у артефакторов писюн вырастал на десять сантиметров длиннее, чем у природных магов, через что их девушки больше любили… Медицинский факт!

Правда в этот момент какой то гад из аудитории спросил являлся ли преподаватель артефактором, на что тот с сожалением ответил, что в преподаватели набирают только исти… природных магов, а сам он очень бы хотел перейти в артефакторы, но прирожденное благородство не позволяет ему бросить научную карьеру, дабы помогать, нести свет знаний таким умным и талантливым детям как мы, которые непременно выберут для себя правильный путь в жизни. А записаться к нему можно прямо после лекции или найти его в преподавательской или прийти на дом. Чтобы мы не стеснялись его беспокоить по этому поводу в любое время. Даже если ночью что то в голову стрельнет и нам захочется заключить с ним контракт — он готов был нас выслушать и одарить, в будущем, стипендией.