Двое пальцев сидели в номере гостиницы и терпеливо ждали. Но не утром, ни к вечеру еще двое пальцев не вернулись.

Их рука прибыла сюда две недели назад и все это время тщательно изучала окружение. Только убедившись, что они идеально ориентируются в городе, знают где находится воплощение смерти и как к нему быстрее всего подобраться они начали действовать.

Правда на них слегка повлияла радостная новость об устранении другой рукой иного воплощения, но у них все было готово и так, поэтому днем раньше, днем позже — особого значения не играло. Однако мизинец ушел и не вернулся…

Они прождали несколько дней согласно протокола, молясь и собирая по городу информацию, пока не убедились, что произошло нечто из ряда вон выходящее — никто не был в курсе о нападении вообще, воплощение смерти не было обеспокоено, а мизинец исчез в никуда, как будто его никогда и не было…

Пальцы посовещались и решили предпринять еще одну попытку, не сообщая пока о своем провале. Такое уже случалось несколько раз в истории ордена — когда посланных на благое дело убивали по дороге не вовремя случившийся оползень или, в одном случае, стая голодных волков, каким то чудом оказавшаяся на пути правосудия жизни. Так что это было допустимо — выполнить задание, а через какое то время прислать группу специальных следопытов, чтобы досконально убедиться в произошедшем и выяснить не было ли здесь сотрудничества со смертью.

Однако и еще два пальца не вернулись, а окружающие продолжали вести себя так, будто их и в природе не существовало…

Теперь было нужно что то сделать, сообщить старейшинам… Но им было мучительно стыдно.

Добрые старейшины вырвали их из тьмы и с самого рождения готовили к войне со смертью Их подвергали мучительным тренировкам, им скрупулезно, раз за разом объясняли все слабые места воплощений и как с ними лучше всего бороться ради жизни. Ради того, чтобы люди могли жить счастливо, рожать новых детей, радоваться солнцу и больше никогда не бояться. Если бы они все сделали правильно, то люди смогли бы жить счастливо, но они потерпели неудачу. Они потеряли три пальца там, где другая рука справилась легко, силами одного лишь мизинца… Подобный позор не могла искупить даже смерть.

Может быть если пойдут они и справятся… Даже если умрут. То потом, те кто будет расследовать их провал найдут их действия достойными искупления и их имена внесут на Стеллу Мучеников?.. Такие случаи тоже бывали в истории ордена — они знали о них. Старцы поведали им истории о святых мучениках как пример того, что ради людей можно и нужно идти на жертвы не щадя себя — так могли ли они теперь трусливо отступить?..

На улице раздался голос молодой женщины и жизнерадостный смех ребенка, заставив оставшиеся пальцы вздрогнуть и побледнеть. Люди на улице не знали того, что знали пальцы, того что им поведали мудрые старцы, ведущие их по жизни и давшие им цель. Там на улице были простые люди с простыми жизнями, они не были особенными как пальцы! И их нужно было защитить от того ужаса, что несли в себе воплощения смерти. Они должны были быть сильными, решительными и самоотверженными ради них — ради простых людей.

Не говоря ни слова, пальцы взглянули в глаза друг другу, кивнули и начали готовиться. Они совершат эту жертву ради благой цели, ради жизни, ради людей. Они пойдут следом за своими братьями и сестрой с гордо поднятыми головами, выполнят святую миссию возложенную на их руку мудрыми старцами и взойдут на Стеллу Мучеников все вместе, всей рукой! Все ради свободного течения жизненной силы! Они не допустят возрождение смерти, ведь они особенные — они родились не такие как все.

К вечеру пальцы были полностью готовы. Они испили эссенцию жизни и быстро, словно тени, выдвинулись к тому месту, где по их сведениям находилось логово воплощения смерти, после чего прокрались внутрь, готовые действовать вне зависимости от обстоятельств. Готовые не щадить никого — ни себя, ни воплощение, ни его возможных защитников из неправедных.

— Раз, два… Два! Не четыре… — неожиданно раздался ломкий, но полный облегчения голос, — Однако что то вы быстро в этот раз?.. Там у вас никто не отстал? Все пришли?

После чего песок под их ногами взорвался и из него выпрыгнули… слуги смерти!.. Это было шоком. Но как воплощение смерти смогло призвать слуг, ведь оно еще было необученным и не вошло в силу… Мудрые старцы особо это подчеркнули и они не могли ошибаться. Кто мог его обучить⁈ Или знания появлялись в нем сами по себе⁈ Это была важная информация, которую добрые старейшины обязаны были узнать и слишком большой цены за подобное не существовало.

Указательный палец кивнул большому, после чего тот подставил свою шею, с бьющейся жилкой артерии под удар. Это не могло остановить слуг смерти, но точно задержало и ослабило бы воплощение смерти, а сейчас любая слабость врага была важна!

— Нееет! Никаких больше самоубийств у меня дома. — раздался возмущенный голос из темноты и один из скелетов ловко пресек все попытки указательного вскрыть горло своему приятелю, в то время как остальные мешали совершить большому жертвенный самоубийственный удар. — И так весь потолок в кровоподтеках, даже после отлива! Не вам это теперь отмывать, умники!

— Ты должен умереть ради блага людей. — попытался убедить воплощение смерти указательный, пока его собрат вырывался из захвата слуг смерти, пытаясь хотя бы откусить себе язык. Кровь не только ослабляла воплощения, но и способствовала усилению эссенции жизни, которую они испили. Если бы брат пожертвовал жизнью, то у указательного могло хватить сил вырваться из захвата слуг. Правда его голос звучал невнятно и он не был уверен, что воплощение понимало, что он говорил, но указательный все равно пытался. Он наконец то смог разглядеть где все это время скрывалось воплощение — оно выглядывало из-за камней в дальней части грота тут же прячась при любом резком движении с их стороны, не давая даже шанса на «бросок справедливости»…

— Эй ты. — воплощение прищурилось глядя на большого, — Ты чего это ему руку грызешь?.. А ну заканчивай. Вы двое — тащите его вон в ту ванну и опустите ему голову под воду! Не знаю, что он задумал, но фигушки ему.

Указательный лишь вздохнул, а большой принялся осыпать воплощение «литанией праведного гнева» — особыми хулительными словами, призванными призвать на итак проклятую тварь еще большее проклятие. Вот значит как они умрут и вот как погибли остальные пальцы руки — их утопят. Такая бесславная смерть…

— Пойми. Без тебя и твоей силы мир станет лучше. Энергия смерти загрязняет чистые и праведные воды жизни. — все еще увещевал воплощение указательный. Его заботой в руке было лечить души грешников, убеждая тех повернуться к свету жизни и раз уж он не мог бороться физически, он решил продолжать бороться как мог — пусть и с ненавистной рукой слуги смерти во рту.

— Без смерти нет жизни. — неожиданно откликнулось воплощение, все это время следившее с прищуренными глазами как его слуги топили большого пальца, — Кто обзывается, тот сам так называется!

Слегка обиженным голосом крикнул он в ответ на литанию.

— Что? — искренне поразился его словам указательный, такого кощунства он не слыхал еще ни разу в жизни…

— Про круговорот жизни разве не слышал? Дети рождаются, их обучают старики, воспитывают родители, а потом они сами становятся родителями и стариками и должны уйти, чтобы освободить дорогу молодым. И куда они пойдут, если не будет смерти? — на секунду раздраженно повернулся к нему воплощение, после чего опять развернулся к большому, — Ты смотри… Он даже из под воды материться умудряется…

— Круговорот жизни… — указательный попытался осмыслить сказанное, чтобы увидеть точку зрения воплощения и достойно ему ответить. Фраза выглядела… Стоп, а ведь… Что то тут было не так, но указательный никак не мог понять что.

— Жизнь священна. Воды жизни текут сквозь людей, животных и растения исцеляя их тела и души, дарят им отдых! — обратился он к священному тексту, спасательному кругу в мире полном соблазнов и лжи.