— В прошлый раз когда я надолго отлучался из шалаша — все мои записи порвали, шалаш сожгли, а в центре пепелища кто то насрал. — хмуро соврал я, — Мне нужно спрятать школьные записи, а кое что и с собой забрать — вдруг императору будут интересны мои успехи?..

Вроде бы как прокатило, поскольку мэтр Доминик — знакомый с отношением ко мне остальных учеников и совершенно не интересующийся моим бытом — явно сразу же поверил во все эти события и приятно улыбнулся ошалело посмотревшему на него военному:

— Дети!.. Все бы им пошалить. Ну, хорошо — у тебя есть десять минут, а я пока что налью вам еще чашечку моего знаменитого чая, капитан!

Судя по виду, капитан чая не хотел и его мало волновали мои ученические записи. Тем не менее спорить он не стал, а просто уселся обратно и устроился поудобнее. Я же, не дожидаясь еще чьего нибудь разрешения рванул домой. Надо было кое что перепрятать и отдать приказы, которые не приведут к жертвам среди мирного населения во время моего отсутствия…

А добежав до пещеры и лихорадочно сделав нужные приготовления, на пару секунд остановился и сплел заклинание обнаружение жизни. Заклинание сработало и показало мне всех спрятанных мной в округе скелетов — до единого… При этом возникало ощущение, что я видел на секунду их силуэты, краем сознания вроде бы даже запоминая где именно видел.

Правда для меня это заклинание было не особо функциональным, поскольку я и без него отлично чувствовал энергию в своих помощниках и знал где они закопаны без подобных сонаров и постоянно — так они фонили. Хотя на расстояние в сто метров я, конечно, пока не тянул…

Закончив с приказами и срочными делами, похватав несколько листков со своими записями уроков, я поспешил обратно, раздумывая как буду отчитываться об овладении этим заклинанием перед учителем когда придет время? Получалось, что на энергии смерти оно вообще не работало, так что либо придется врать и играть в угадайку… Либо одно из двух.

Меня посадили в повозку, вместе с мрачными и неразговорчивыми солдатами и мы выехали.

Поскольку делать мне было нечего, а разговор солдаты затевать не спешили, я принялся раздумывать, что бы такого сделать, чтобы мое заклинание поиска жизни начало искать жизнь?.. Жалко, что я совершенно не понимал по каким законам заклинания вообще составлялись. Наверняка в них можно было внести пару слов и оно бы заработало как надо. Но пока что…

Мы как раз проезжали мимо поскрипывающих городских бобин — этот звук я запомнил на всю жизнь, еще изучал азбуку с тем парнем — когда я в очередной раз применил заклинание и застыл, неверяще уставившись перед собой.

— Что?.. Что вылупился, некромант⁈ — испуганно-агрессивно спросил у меня сидевший напротив солдат из-за чего я пришел в себя и поспешно замахал руками:

— Ничего-ничего, господин. Просто задумался!

На что солдат пробормотал что то угрожающе и постарался отодвинуться еще немного в сторону, а я вернулся к своим переживаниям…

Заклинание поиска жизни только что показало, что в мельницах были замурованы скелеты. Целая куча здоровенных скелетов, которые шли внутри мельниц неторопливым шагом, вращая их вот уже неизвестно сколько столетий… Причем на расстоянии я их совершенно не чувствовал, но заклинание легко преодолела все барьеры и продемонстрировало мне этих бедолаг.

Теперь стало понятно, почему не создавали новые бобины — из-за чего в новых городах и селах жители наверняка испытывали некоторый дискомфорт от отсутствия дармового двигателя для кузниц и мельниц. Просто мастера, которые могли такие штуки делать все померли.

Наверняка еще и существовал какой нибудь закон строго настрого запрещавший их разбирать и изучать. Представляю лица тех, кто попробовал разобрать одну из этих штук в прошлом — вот смеху то было.

Мы ехали дальше, а за нашими спинами тихонько поскрипывала, храня свою жуткую тайну, древняя бобина мельницы, снабжая бесконечной энергией городские механизмы и устройства…

— Ты это… Не магич. — попросил меня тот солдат на которого я ненароком посмотрел, — Мы, если что и сами тебя защитим. Нам помощь не нужна. У нас боевые артефакты есть.

— А я и не умею, господин. — согласно кивнул я, легко идя на сотрудничество.

— Это как? — насторожился солдат и я поведал ему свою грустную историю об утраченных за столетия знаниях и невозможности их восстановить — по-крайней мере моими силами. — Ааа. Это хорошо.

Одобрил мои страдания солдат и остальные тоже слегка расслабились и повеселели.

— А то мы думали, что ты начнешь мертвяков поднимать — если что. И придется с двух сторон отбиваться. — облегченно высказался другой, под одобрительные кивки сослуживцев.

— А кто может на нас напасть? — насторожился я.

— А кто его знает? — отмахнулся третий солдат, — Можем в замес между семьями угодить. Они то и дело закусятся между собой и лупят всех проходящих с оружием — на случай если замаскированные наемники. Им проще человека убить, а потом десять раз извиниться, чем разбираться, кто это и чего он тут делает.

— Или разбойники. Они, конечно, не идиоты на повозку с имперскими солдатами нападать, но встречаются и идиоты. Это же разбойники. — пояснил еще один.

— А на прошлой неделе, я слыхал, в одной из провинций зарубили эксперимент какого то мага жизни. Там была ящерица размером с лодку! Она дышала ядом и вроде бы у нее были крылья. Целую деревню сожрала, пока ее не успокоили…

— Да… Неспокойные нынче времена. — философски покивал мой первый знакомый, — Еще и некроманты возрождаются.

Осуждающе глядя на меня заметил он, на что я поспешил его заверить, что не специально. И что я, вместе со всеми своими друзьями, делаю все от себя зависящее, чтобы особо сильно не возрождаться — так в меру, в меру, без фанатизма. Чтобы только императорский указ уважить. На что также получил одобрительные кивки.

В целом солдаты оказались вполне дружелюбными, как только убедились, что я не особо некромант, а так… Даже показали как пуляет почти что списанный артефакт. Все равно его надо было сдать по приезде, поэтому весь его заряд выпулили в придорожное дерево, которое сильно посекло энергией ветра, под одобрительные возгласы солдат. Насколько я мог видеть этот артефакт еще должен был неслабо отбросить нападающего, но в нашем конкретном случае этому помешали корни и расстояние до цели.

Капитан тоже с удовольствием посмотрел на представление, но с нами не общался. Похоже, что он слушал о чем мы с солдатами говорили, пока ехал на облучке и темы бесед его очень интересовали, так что он нас не прерывал. Но и беседовать с простыми смертными ему вроде как было по званию и сроку службы не положено.

Мы же с солдатами активно обменивались знаниями, где я им рассказывал о тонкостях работы с энергией и даже продемонстрировал тот же щит, а они мне рассказывали что происходит в столице и где там можно хорошенько напиться и снять недорогую путану с приемлемым соотношением цены и количества заболеваний у нее, которыми она щедро поделится и со мной. Попутно объяснив признаки по которым можно заранее прикинуть — стоит этим заразиться или поискать заболевание получше. Ведь кое от чего кое что вполне могло и отвалиться потом.

В общем поездка получилась крайне познавательная и интересная! Убирая некоторые пробелы в моем обучении упущенные образовательной программой.

По дороге на нас так никто и не напал — то ли из-за имперского знака на повозке, то ли из-за бравого вида капитана рядом с возницей. А во дворце меня почистили, помыли и заставили ждать приема всего пару дней, поскольку вызов был срочным и император желал видеть меня немедленно… Хотя я не жаловался на такую поспешность, поскольку кормили от пуза, да еще и спать дали на настоящей кровати! С подушкой!

Кажется меня даже хотели переодеть во что то более презентабельное, но потом решили сохранить «аутентичность» для атмосферности. После чего последовал небольшой спор не следует ли в таком случае меня обратно «испачкать», но потом решили, что это уже будет слишком атмосферно. После чего меня впихнули в просторный и светлый зал с императором.