— Вижу лезет вонь из кожи! — кричит Дуэйн, «подбадривая» нас. Относительно. Честное слово, обиделась бы, но уже поняла, что это за… оборотень. Унижай и властвуй — его прерогатива.

— А теперь ещё кружок! — слышу, когда достигаю желанной отметки — седьмой круг. По нашему разношёрстому и неровному строю пробегает стон разочарования, но декан неумолим. — Совесть у меня чиста — я ею не пользуюсь! Не нойте!

В конечном результате половина добегает восьмой круг, а половина его «доползает», если можно так выразится.

— Не советую ложиться, лучше в танце покружится! — хохочет Дуэйн и у меня начинает дёргаться левый глаз. Снова. — Шучу! Вдыхаем через нос, выдыхаем через рот и мечтаем про полёт! — декан уже нагло глумится над нашими, уставшими с утра пораньше, тушками. — Пять минут и строимся на укрепляющие упражнения.

Всё я готова проклясть и его! Садист несчастный!

Упасть мне не позволяет Лиам. Подхватывает меня за локоть и медленно водит, чтобы моё дыхание пришло в норму. Как же хочется упасть и притворится чьим-то ритуальным трупом! Вспоминаю наставления учителя из школы и подымаю руки на вдох, опуская их на выдохе. Кажется, это помогает. Вилметта даже повторяет за мной, а вот декан подозрительно косится на мои телодвижения.

Учитесь, уважаемый декан! Запоминайте! Записывайте!

— Двадцать приседаний, тридцать отжиманий! Начали! — летит приказ, как только мы становимся в одну линию.

— Он, конечно, мужик красивый, сильный, но… — тяжело дыша шипит Вил, — придушить его хочется, каждый раз, когда вижу.

— Ш-ш-ш. — шиплю я. Только я помню, что у оборотня отличный слух?

— Да плевать! Я в конце месяца перевожусь к целителям. Слышала у них нагрузки не такие сильные.

— А я к артефакторам. Пока на ритуалы не забрали! — поддакнул Хингли.

— Ребят, вы чего? — стону я, едва в состоянии подняться после очередного приседания.

— Если в силах вы болтать, нужно больше усложнять! — хохочет Дуэйн, измываясь над и так уставшими нами.

Мы хуже белок в колесе! Да нас, если в это колесо посадить, город электричеством можно обеспечить!

И с чего вдруг этот садист начал рифмовать?

Нас гоняли ещё долгих пол часа и переговариваться сил больше не осталось. Молча сопели, мычали и крякали. Пока не прозвучал следующий приказ:

— Десять минут отдыхаем и Еремеева на исходную!

— Хорошо. — отзываюсь я.

— Не слышу?

— Слушаюсь и повинуюсь! — шиплю сквозь зубы, но сразу громко отвечаю: — Так точно!

Декан молчит, но при этом не забывает сверлить меня взглядом.

— Ух ты! Смотрите на боевиков! — говорит кто-то из парней.

Мы поворачиваемся всей толпой в указанном направлении и ахаем. Пятый курс боевиков устроил целое шоу. Все те штуки, что носили из подобия кладовки, на деле оказались артефактами, которые превратились в ловушки. Парни по одному проходили полосу препятствий и Дуэйн дал нам перерыв лишь, чтобы проследить за правильностью их установления. Из мячиков на палках светили лазеры, которые ребятам нужно было «пройти», «перепрыгнуть», «проползти под» и при этом не коснутся. Хулахупы оказались летающими дисками, притом каждый был заряжен разными стихиями. Несколько полностью объяты огнём, парочка ледяные, одни разбрызгивали воду, а вторые стреляли камнями. И только фонарики то вспыхивали, то источали мутный дым. Та ещё дрянь, ведь, когда ветер принёс его в нашу сторону, мы закашлялись от удушающего эффекта.

Мы с отвисшей челюстью проследили как эту полосу препятствий проходит пять пятикурсников, а потом Дуэйн с ехидной улыбкой повернулся в мою сторону.

— Ну что, Еремеева? Становись на исходную!

— Шутите? — ошарашено смотрю на него. Не шутит.

Кажется, все кому не лень резко остановились и начали смотреть на маленькую меня. А я только привыкла, что внимание к моей персоне поубавилось. Свыклись все, что где-то по академии ходит некромантка. И вот, бац!

Ладно бы ещё моя группа и Эдриана, но помимо их: две группы чужих мне Тёмных, пятый курс боевиков и второй… Второй, где учатся Эшер, Дра’гар и парень красноволосой нагини Одетты. Щёки сразу вспыхивают от стыда, не успев остыть от физических упражнений. Да чего уж там. Красные пятна перебросились уже на другие участки кожи.

Не люблю я внимание! Ненавижу! Ох, и попляшете вы у меня, декан! За такое точно неплохо было бы и отомстить.

Внутри буквально шипела моя внутренняя ведьма.

— Смелее, адептка Еремеева! Или ты готова признать, что соврала? — кричит Дуэйн.

Да! Соврала! Не искала я никаких трупов на кладбище для ритуала! Я кулон искала! Фамильный! Потому что я — ведьма!

Вслух я, конечно, этого не говорю, но смотрю на декана убийственным взглядом за этот позор. А потом перевожу взгляд на Эдриану, которая машет головой, мол: «Давай, Ари! Ты сможешь! Мы же готовились!»

В общем, моя ведьма побеждает. Хочется доказать, что я не зря практиковалась и училась. И вообще чего-то да стою.

Сжимаю кулаки, и делаю шаг. Первым на моём пути было кольцо разбрызгивающее воду как фонтан во все стороны. От изобильного количества воды почва превратилась в грязь, и я не успев начать свой путь приземляюсь на пятую точку.

Проклятье!

Толпа взорвалась хохотом, а у меня на голове можно было бы жарить яичницу. Стыдобище! Как я могла забыть прочитать свой заготовленный заговор? Дура!

— Понятно всё, адептка! Проваливай оттуда! — поднимаюсь под фырканье декана и сжимаю кулаки до побелевших костяшек.

— Нет! — отчётливо отвечаю и все, кто смеялся вмиг затихают. Лишь мельком замечаю, что не смеялась компания Дра’гара и Эдриана с некоторыми моими одногруппниками.

— Мало вывалялась в грязи? Сходь оттуда, пока не пришибло! — голос Дуэйна становится злым.

— Нет! — повторяюсь я.

И пока никто не бросился меня уводить со старта, поворачиваюсь к полосе с ловушками. Не знаю, как поможет мне заговор, который я нашла от этого всего, но очень надеюсь, что сработает!

— Вытащите её из этой лужи! — приказывает декан парням пятого курса, а я быстро шепчу:

— Щитом себя укрываю, от сглаза защищаю.

Шепчите-кружите, злые языки прикусите.

Пусть беда обходит, неудачу отводит,

Всё удаётся, а недругам зло вернётся. Да будет так!

Делаю шаг в противную жижу и… нога стоит уверенно. Хм! Не скользит! Один из боевиков оказался в шаге от меня, а я делаю ещё шаг, изворачиваясь от его руки. Огибаю воздушный фонтан под тихие ругательства и шмяк уже двоих ребят, которые выдвинулись меня поймать и увести.

— У-у-у! Так держать, Ари! — орёт Эдриана и это придаёт мне уверенности ещё больше.

Я пройду! Пройду эту чёртову полосу с ловушками!

Преодолела ещё парочку опасных колец и поддерживающих меня стало куда больше. А вот моим преследователям ой как не везло каждый раз, когда они пытались меня поймать или, приблизится. Плохие мысли у ребят значит! Неужели придушить хотят за то, что вывалились в грязи? А мне — некромантке — не страшно. Я уже столько раз была вся испачкана землёй на кладбище, а сколько ещё буду!

«Стихийные кольца» оказались позади, как и парни из пятого курса, на которых рычал Дуэйн уже не своим голосом.

— Бездари! Вы чего копаетесь? Не можете поймать какую-то девчонку?

Я только хмыкнула, перескакивая первый лазерный луч. Знаю, что они опасны, видела какие ожоги оставили на коже у одного из боевиков, но мне уже не страшно. Каждый раз, когда не успеваю увернуться вокруг меня будто, появляется невидимый кокон, защищающий от луча.

Последний участок вообще решила закрыть глаза и пробежать. Эти чёртовы вспышки так ослепляли, что другого варианта не представлялось. Даже нос зажала рукой, чтобы не надышаться дыма. Всё что успевала услышать это визг зрителей и какой-то свист, будто мимо меня пролетают пули.

А потом меня кто-то всё же поймал. Я от испуга распахнула глаза и подняла взгляд на Дра’гара, который держал меня за предплечья на финише. Вращающийся диск за его спиной упал, а вместе с тем и перестали летать камни, которые он пулял. Мы простояли так несколько секунд глядя друг на друга. У меня на лице читался шок и непонимание, а вот красивое лицо шатена было без единой эмоции. Как всегда, холодный как лёд!