— Они были такими же как я! — прохрипев это некромант отступил и снял свою перчатку.

Если бы не полумрак, то я бы заорала на всё кладбище. А так, только рот зажала рукой.

Его рука! Всемогущие боги! Там же почти плоти не осталось! Что он такое?

— С-с-страшно? — прошипел он и будь это Росс я бы поняла причину этого тона, но не от некроманта.

— Вы… вы лич?

Куда только администрация смотрит? Куда смотрит ректор?

— Я последний Жнец богини Арханы. И из-за того, что она погибла вместе со своими последователями, я застрял в таком состоянии.

— Каком? — пискнула я.

— Ты читала книгу или нет? — рыкнул некромант. Я закивала. — Почему тогда вопросы дурацкие задаёшь? Это ты мне скажи, почему я застрял в форме лича? — потребовал он ткнув в мою сторону свою устрашающую руку.

— Это… это… — я постаралась вспомнить, что читала об этом, но никак не могла этого сделать под давлением. Да и Росс в этот момент, кажется, к тумбочке Эдрианы подошел. Был очередной скандал. Я читала… читала. Точно читала! — Это потому, что вы не можете перейти на третий и последний виток магических возможностей. Уровень по-простому говоря.

— Хорошо. Рассказывай! — кажется мой ответ его немного успокоил.

Я что? На экзамене?

— Первый виток — позволяет видеть призраков, другими словами духи усопших. Резерв среднего размера. При тренировке может поднять около ста мертвецов. При максимальном развитии этого витка некромант может спокойно перемещаться между миром живых и миром мёртвых. И вот когда это случается, маг попадает на второй виток. Резерв вырастает в два раза и тогда пополнять силы маг, может «выпивая жизнь». Но…

— Продолжай. — было мне велено.

— Был ещё способ перейти на второй виток. Богиня к своим последователям присылала пауков и их яд отравлял кровь магов. Таких магов называют Азаккусами, в честь этих пауков, по-простому личи. И, если верить написанному, то те, кто превратился таким способом должны выпивать живых, чтобы их физическое тело не… — я не знала, как это сказать. Просто в этой книге были такие ужасные вещи, что я даже обрадовалась, что богини Арханы нет и никаких пауков она ко мне не пришлёт.

— Сгнило. — закончил мою фразу некромант.

— У вас осталось мало времени? — понимаю, что это переходит границы, но всё же спросила. Как и ожидалось, ответили мне очень в грубой форме.

— Не твоё дело! Продолжай!

— Личи второго витка многократно сильней чем были на первом магами, но времени без поглощения чужой жизненной силы у них не так много. Как вы прожили так долго? — вырвалось снова против воли. Мне просто очень интересно! Всё же это единственный, кто выжил из тех времён и должен был давно или свихнутся и превратится в монстра-пожирателя или почить с миром.

— Это тебя не касается, адептка Еремеева. Прекращай задавать вопросы и продолжай. — раздражительно выдал он, но я упёрлась.

— Вы уж простите, Наставник, но я и шагу не сделаю дальше с личом, который может представлять опасность для моей жизни. — выпалила и реально остановилась.

— Назойливая девчонка! — некромант прорычал как взбешённый зверь и я, испугавшись расправы, отскочила от него.

С каких пор я вообще такая любознательная и правдолюбивая? То, что раньше казалось мне смелостью, сейчас вполне сойдёт за глупость. Но, Матерь Всемогущая! Ковыряет мне подкорку этот червяк вредности и хочет знать больше. А вдруг он убийца? Выпивает адектов академии, а потом появляются нелепые истории, что они сбежали из-за великой любви. Что там за труп был в его коморке?

— Богини не стало, и вы не можете получить её благословение, чтобы переродится в Акшарами. — от испуга прокричала я и это подействовало — надвигающийся на меня магистр остановился. Я осмелела. — Она покинула своего Жнеца. Вам больше некому служить. Неоткуда брать паучий яд и судя по состоянию вашего тела — жизненной энергии осталось не так много. Я права?

Некромант стоит неподвижно, глядя на меня стеклянными алыми глазами и мне становится его даже как-то жалко. Вот откуда столько злобы и негатива! Если не так давно он ещё теплил надежду, что богиня вернётся, ведь были другие люди с таким даром, то теперь окончательно разочаровался.

— Такая мелкая! Наглая! Ты просто заноза в заднице! — прокричал мужчина и у меня натурально отвисла челюсть. — И откуда только свалилась на мою голову такая проныра… Слабое тело, пусть и магии в тебе хоть ведром черпай. Лучше бы путь домой искала, чем оставаться в этом паршивом мире. Он всё равно скоро может кануть в лету и тебя первую утащит за Грань!

— Что вы такое говорите? — нахмурилась я.

— За ограждение посмотри! — прорычал он, указав пальцем в сторону. — Если уж так сильна, должна видеть их!

И я правда увидела целую толпу призраков. Там собралась настоящая толпа от мала до велика. Они открывали рты, но звука не было, а исхудалые руки тянули через прутья ограждения в нашу сторону.

— Там же не меньше полусотни! — выдохнула я.

— Полусотни? Да их там тысяча не меньше! — хмыкнул некромант.

— Вы вели меня на кладбище, чтобы это показать? Почему они вообще здесь толпятся?

— Я вёл, чтобы проверить твои силы и отправить в загробный мир хоть малую часть этих душ. — ответили мне грубым тоном, ещё и взглядом одарили таким, что голова в плечи вжалась.

— И? — проснулась во мне гордая ведьма. Живых надо бояться! Живых! Некромант пока живой и вот его боюсь куда больше чем духов!

— Что «и», непутёвая? — отмахнулся мужчина и двинулся к стене с призраками. — Если их не убрать, то защитный купол академии скоро рухнет. Он не рассчитан на такое количество пытающихся его пробить и… — магистр замолчал, скрипнув зубами.

— Ну вы договаривайте, Наставник! Я здесь чтобы всё у вас узнать и учится. Или вы забыли? — не знаю откуда у меня эта дерзость, но каждый выпад от некроманта хочется контратаковать.

— Ох уж… Ладно! — сдался седовласый Кощей и я усмехнулась маленькой победе. — Ты спрашивала не опасно ли находится со мной рядом, ведь я же лич? Так вот, я давно урезал расходование своей магии и питаюсь источником академии. Потому мне позволено здесь жить… Ну и ещё, потому что я единственный, кто может помочь империи в сложных делах, где нужно призвать дух убитого. Держат, так сказать, на случай, если из аристократов кого пришибут насмерть.

Ого! А старика прорвало, однако!

— И что с этим источником магии? Он истощается? — спросила я.

— Можно и, так сказать. Но наши деканы придумали очень хорошие способы его пополнять. Артефакты, поглощающие магию, растыканы по всему полигону и кабинетам, где учатся заклинаниям. Потому, когда в защитные купола попадает магия — её перенаправляет в источник. — пояснил магистр Шэид.

— Хорошо придумали. — оценила я.

— Этого всё равно мало. Мера лишь временно отстрачивает неизбежное. Дух-Хранитель академии, потерял свой лик уже лет двадцать назад, а пять как перестал отвечать. Последние пару дней так вообще его не чувствую. Как ещё этот щит держится, сам удивляюсь.

— Это точно! Ещё вы как пиявка из него соки тянете! — ляпнула я и чуть не врезалась в него, когда он резко повернулся и впился в меня алыми глазищами. — Простите! Я не хотела!

— Всё ты хотела, Тёмная! Думаешь я не знаю? — прошипел он мне в ответ.

— Не знаете? Вы о чём вообще?

— Может я и слаб, но чувствую в тебе чужую магию. Несвойственную этому миру.

Ой! Кажется, я вляпалась!

Если до этого момента мой пульс шалил как у больного тахикардией, то сейчас бедное перепуганное сердце вообще выскочит из груди. Багровые глаза некроманта больше не сияли яркими рубинами, а стали тёмными, будто залиты кровью. Он шагнул в мою сторону, сжимая челюсти, и я бы увидела, как ходят ходуном его желваки, а так только седая борода нервно подрагивает от их движения. Сглотнула вязкий ком и отступила ещё на шаг синхронно с наступлением Кощея.