Смотрю на Лиама, а тот бледный как мел, а в глазах такая благодарность. Улыбаюсь и тоже беру букет из его рук. Быстро управляемся с цветами и выходим к нашим кавалерам. Моему — случайному и Эдрианеному — ожидаемому. Я вот точно что-то подобное ожидала от этого оборотня, так нагло увивающемуся за демонессой. Как подруга не видит, что она действительно ему нравится? Всё! Ждёт её серьёзный разговор, как только вернёмся!

Шагая коридором, парни осыпают нас комплиментами. Атмосфера спокойная. Настроение хорошее, а внутри загорается предвкушение.

— Спасибо, Ариадна! Я твой должник. — шепчет Лиам, когда Эдриана с Джейком уходят чуть вперёд, опять о чём-то споря. Как молодожёны, честное слово!

— Без проблем, Лиам. Тёмные стеной за Тёмных, вроде бы так Эдриана говорила. — улыбаюсь ему, и мы вливаемся в редкий поток молодых людей, идущих на бал.

Платья наших девочек)

Компания Дра"гара в полном составе

Сад в честь праздника украсили и, то там, то тут загорались магические светлячки, превращая его в волшебный и сказочный. В его середине шелестит фонтан, поблескивая водяными струями и брызгами капель будто бриллиантами. На беседку взобрались тугие жгуты лозы с огромными цветами. Я попыталась представить, как это будет выглядеть, когда на небосвод выкатится луна и всё окунётся в полумрак под её мягким свечением. Трудно сдерживаться, чтобы не вертеть головой, но внутри такой непередаваемый восторг, словно я закинула в рот любимое мятное мороженное, наслаждаясь каждым оттенком его вкуса.

По широкой алее мы дошли до здания для торжеств. Двери приветственно распахнуты. Легкий ветерок заставляет плясать воздушные занавески под тихую музыку оркестра, а хрустальные люстры сверкают тысячами кристаллов и огоньков. С одной стороны, фуршетный стол и около двух дюжин круглых столиков. С другой, три башни из бокалов с напитками и мягкие диваны с высокими спинками. Посередине, где оставлено место для танцев, кружит несколько пар. Но, меня захватил вид на озеро, который открылся через огромные арочные окна во всю стену.

— Предлагаю начать с лёгких закусок, так как пропустили обед. — предложила Эдриана, мой желудок был с ней солидарен.

Лиам оказался отличным партнёром. Тихо подсказывал, что лучше взять, при этом держал две тарелки, позволяя мне орудовать щипцами. Решила отблагодарить его тем, что позаботилась об содержимом его тарелки: цветные кубики на шпажках, какие-то шарики в кляре, тарталетки, рулетики на вид из ветчины со сливочной начинкой. Очень надеюсь, что это какой-то вкусный сыр. Слюны уже полон рот, а воспитанные девушки, как бы не должны жрать, как не в себя. Искренне восхищаюсь десертами, но так и не рискую их взять. Не моё это!

Не успели мы занять один из удобных столов у стены, как наш квартет решили разбавить Вилметта в сопровождении Рори и Лияра. А там и Итан с Андреасом, подтянули стула к нашему столу. Все перезнакомились. Начали хорошо проводить время, периодически взрываясь хохотом. Я заметила, как в зал вошли Брайт с Лималией. Судя по хмурой физиономии друга, девушка сразу обломала парня и не захотела к нам присоединятся. Ещё немного времени прошло и зал заполнился, а я вздрагиваю каждый раз, когда вижу в толпе блондинистую макушку.

Да, мне очень хотелось увидеть Кристиана! И лишь мысленно я могла звать его по имени, каждый раз краснея, будто сделала что-то запретное.

— Добрый вечер, дорогие маги и магессы! — буквально среди зала появилась платформа, на которой начала произносить свою речь госпожа-ректор. Все затихли, хотя её голос звучал так, будто в руках у неё микрофон. — Да, я уже считаю вас не просто адептами и учениками Императорской академии «Света и Тьмы», а талантливыми и очень одарёнными магами. Вы для меня все как не огранённые драгоценные камни: немного наставлений, поучений, знаний и дисциплины, чтобы в будущем сверкали, получая свои дипломы. — на сравнении с драгоценностями мне показалось, что у драконессы загорелись глаза. — Хотелось бы поздравить наших первокурсников со вступлением в наши ряды. Пожелать, чтобы интерес и жажда к знаниям, никогда не гасли в ваших пытливых умах. Не забывайте зачем вы так старались поступить в эту академию и быть в её стенах. А в достижениях этих целей вам помогут наши замечательные деканы, магистры и преподаватели. — сразу после этих слов, казалось бы, из неоткуда появился весь преподавательский состав. Там что? Какая-то магическая шторка? — Напоминаю, что в этом году наша очередь проводить соревнования по «магтитчу» и принимать гостей из других академий. Желающие вступить в команду могут обратиться к декану Дуэйну, но это уже завтра… Сегодня, у вас есть возможность познакомится и хорошо провести время с друзьями.

Зал буквально загудел на радостях. Молодые и пытливые умы? Ха! Молодёжь хочет праздника и танцев!

Дальше речь ректора я уже не слушала. Она словно звучала для меня через толщу воды и лишь собственное сердцебиение я слышала отчётливо. Взгляд скользнул по преподавательскому составу, натыкаясь на того, кого искала всё это время. Кристиан стоял рядом с деканом Мэлуном. Плечи расправлены, одет с иголочки и как ни странно — не в академическую форму. Шикарный синий камзол расшит серебряной нитью шел ему невероятно, а белая рубашка контрастировала с чуть загорелой кожей. Волосы заплетены в тугую косу и перекинуты через плечо, покоятся, на мерно вздымающейся груди. Синие глаза ловят мой взгляд и в этот момент, будто весь мир исчезает. Есть только он и я. Земля уходит из-под ног…

Ой! Это не она уходит, это Андреас меня на руки подхватил!

— Что ты творишь? — тихо пищу ему на ухо, а парень смеётся. Крутанулся на месте и поставил меня придерживая за талию.

— Я раза два спросил… Не хочешь ли ты потанцевать, но ты словно в медитацию ушла. — поясняет парень своё поведение.

— Я слушала речь…

— Чью? Она минуту как закончилась. — от неожиданности я проморгалась. Осмотрелась, замечая, что все давно занимаются своими делами, а ректор уже успела начать первый танец с… отцом Брайта. Неожиданно!

— Ладно. Будем считать, что и правда начала входить в транс. — улыбнулась другу.

— Ваш ответ, леди? — протянул оборотень руку ладонью вверх. Интересно, почему он решил из такого количества девушек пригласить именно меня, но я удерживаюсь от вопроса.

— Я не знаю, как тут танцуют. — смущённо признаюсь, потому что в моём запасе всего два танца — шарканье из стороны в сторону ногами и вальс, которому я училась с отцом перед выпускным в школе.

— Это не сложно, а я между прочим, отличный партнёр.

Улыбнулась на такое хвастовство. Наверное, если сам себя не похвалишь — похвалы не дождёшься. Впрочем, платье у меня длинное, неуверенных шагов видно не должно быть, а практика перед танцем с магистром мне не помешает. Я вкладываю руку в ладонь хитрого волка в человеческой шкуре и становлюсь заложницей его отточенных годами умений.

Танец оказывается не сложным, партнёр и правда умелым. Стараюсь незаметно следить за остальными, выцепляя взглядом друзей. Лиам танцует с какой-то рыженькой девушкой, Эдриана прожигает взглядом Джейка, наверное, опять глупость какую-нибудь сказал. Да и вообще радостная улыбка сама собой появляется на моих губах от всего происходящего. Я не одинока в этом мире. У меня появились друзья. После школы их не было, да и в школе парочка всего. Трудно сказать, что они были хорошими, ведь после того, как мы переехали и я в пятом классе сменила школу, мне пришлось заводить новых. А у меня всегда были проблемы с тем, чтобы сделать первый шаг. Но не сейчас! Кажется, попав сюда я не только обрела магию, но и немного уверенности!

Мы с Андреасом сделали два круга по залу в круговороте танцующих, и музыка на миг затихла, переходя сразу в следующую композицию.