— Оборотни наши страдальцы, тёть Алэш. Ари просто не поняла вопрос. — пришла подруга на выручку.

— Ха! Сейчас соберу им что-нибудь, раз эти мохнатые, да девчушке соизволили помочь. В кои-то веке! Чудо! — заохала домовичка, упаковывая мне целую корзину.

Стоять вот так было слегка дискомфортно, хоть женщина мне очень понравилась, скажем так, простотой души, но затылок сверлил чужой взгляд. Между лопаток так вообще катится капелька пота. Не все здесь дружелюбные!

— На вот, девонька! — протянули мне корзину. — Как опустеет, сама исчезнет и нести её никуда не нужно.

— Спасибо! Меня Ариадна зовут, тёть Алэша. — решила тоже представится. — И обращайтесь по имени, а то магесса… я ещё не доучилась до такого звания. — улыбнулась женщине.

— Хорошо, Арина! Всевидящие пусть тебе помогают и направляют! — пожелала она мне на прощание, а на душе потеплело. Меня так бабушка называла!

Когда выход замаячил на горизонте, а желание согнутся от тяжести своей ноши пересиливало, нас окликнула госпожа-ректор.

— Доброе утро, адептки! Эдриана, зайди в мой кабинет.

— Доброе утро! — поздоровалась в ответ.

— Ты как? Сама дотащишь? — спросила подруга.

А куда я денусь? Ведро картошки и не такой тяжести таскать приходилось. Потому, спросила другое:

— 410?

— Да!

Ректор с Эдрианой скрылись на ступеньках, а я, пыхтя, доковыляла до выхода. Если они столько сожрут… Я буду в шоке! Это же как такого оборотня прокормить? Упаси, Матерь Марена, от прожорливого оборотня на мою долю! Надеюсь, моим Светлым окажется не оборотень! Не успела дверь за мной закрыться, как корзина стала неожиданно лёгкой и будто парить в воздухе. Я дернулась от неожиданности, и она осталась в руках у…

— Магистр?

— Мне показалось, что Вам тяжело, Ариадна. — мягкая улыбка украсила его губы, а у меня сердце предательски застучало быстрей. — Вижу я не ошибся. — указал он на корзину.

— Ну… да… Слегка тяжело. — смущённо пробормотала, отводя взгляд.

Скольких уже встретила представителей противоположного пола, а только он вызывает во мне какие-то странные чувства. Я, то робею, то краснею. Хочется смотреть в небесно-голубые глаза долго-долго, но, когда это случается — смущение захлёбывает.

— Магистр Айзекс, я хотела поблагодарить. — решилась сказать.

— За что на этот раз? — поинтересовался блондин. Мы медленно шли по алее, внутреннего сада академии, совершенно никуда не спеша, будто оба наслаждались этой неожиданной прогулкой.

— Вы спасли меня от позорного падения в столовой. Спасибо! — неожиданно он остановился, и я последовала его примеру поворачиваясь к магистру лицом.

— Я бы предпочёл поймать Вас лично, Ариадна. — Кристиан сказав это чуть наклонился и прошептал:

— Но я думал вы благодарите за другое.

У меня внутри словно разряды электричества пробежались, достигая самих кончиков пальцев. Щёки с новой силой опалил румянец от осознания, что я, только что нашла того, кто подарил мне дорогие духи. Сорвался лёгкий ветерок, выбивший прядь моих волос из-за уха и бросивший их на лицо. А я стою с широко распахнутыми глазами, и смотрю как его рука тянется к моему лицу.

Как мне поступить? Вернуть подарок? Оставить? Что будет значить, если я его оставлю? Приму его ухаживания? Но мне как-то не до этого! Потом ещё говорят, что некромантки в их академии пропадают! Их же с первого дня вон, подарками забрасывают, а потом возможно воруют оборотни!

— Спасибо за помощь, магистр Айзекс! Дальше я сама! — я молниеносно выхватила корзину из его рук и рванула к дверям общежития даже не оборачиваясь.

Не знаю, почему я так позорно сбежала. Возможно, потому что шкала моего смущения и гул сердца побили все возможные пределы. Я ведь совершенно неопытная в подобных делах! Совершенно! А возможно, потому что я испугалась. Да, испугалась! Испугалась его прикосновения. Того, что Кристиан может понравиться мне ещё больше. Испугалась его симпатии. Он же мой будущий преподаватель, а я — студентка. Как к подобному отнесутся другие? Может у магистра будут проблемы?

Но это же он прислал подарок… Он!

Нужно вернуть!

Именно с таким решением я взобралась на четвёртый этаж. Запыхавшаяся, красная и чутка вспотевшая, едва волоча уже эту корзину. Как на зло нужная комната находится в самом конце коридора.

Я смогла!

Тук-тук!

Дверь отворилась, а на пороге… Брайт. В одних штанах. Глаза у меня расширились второй раз за день, а щёки, кажется, уже и не разобрать стали ли на тон ярче. Я уставилась на его пресс с идеальными кубиками, и опомнилась лишь когда он заговорил.

— Ари? Что случилось?

— Вот! — ткнула корзину в руки, стараясь смотреть на ши-и-икарный… паркет.

Глаза не поднимать! Это смущает! Не парня… меня, конечно. Их что? Из стали здесь где-то выливают? Что не адепт, так куча плюсов по физическим данным и вполне симпатичная мордашка.

— Что это?

— Мои извинения за то, что вас наказали и благодарность за то, что пошли со мной. — я на миг подняла глаза и сразу же опустила, заметив, как перекатываются литые мускулы у него под кожей.

— Ты тащила такую тяжёлую корзину, чтобы нас отблагодарить? — голос парня показался очень удивлённым.

— Кто там, сынок? Такая заботливая девушка… — дверь открылась шире, и я увидела широкоплечего мужчину в одеждах, смахивающих на военную форму.

Не обычная форма, а скорей мундир с шиком «от Кутюр». Золотые нашивки, пуговицы, плащ с мехом на такой же золотой цепочке с брошками. А чёрный цвет неимоверно шел мужчине подчёркивая его принадлежность именно к императорским приближенным.

— Отец, это Ариадна Еремеева. — представил меня друг.

— Вот как? Я не знал, что вы уже успели подружиться на столько, что некромантка носит тебе… — он втянул воздух, принюхиваясь, — мясные стейки, пирожки с мясом, гарниры и даже рулеты «Шортир».

Я лишь пожала плечами. Без понятия, что мне туда упаковали. Но хочу заметить, нюх у мужчины отменный раз он прям поимённо блюда учуял.

— Спасибо, малышка! — улыбнулся парень, накидывая рубашку.

— Вы проходите, юная леди. Я всё равно хотел за вами посылать и встретится в более официальной обстановке, но раз Вы сами пришли. — Донгэн старший приглашающе отвёл руку. — Брайт, ты не мог бы нас оставить?

— Хорошо. Пойду к Итану, Андреас уже там. — ответил оборотень и, выходя прошептал: «Если что кричи, мы в соседней комнате!»

— Я всё слышу! — рыкнул его отец, но стразу улыбнулся. — Присаживайтесь! — мне указали на одно из кресел.

Я присела, окидывая комнату быстрым взглядом. Было немного интересно, как живут парни, в точности, оборотни, ещё и сравнить все ли комнаты одинаковы. Признаться, как для парней, здесь довольно-таки чисто. Не наблюдается разбросанных вещей, мусора или чего другого. Напрашивается три варианта: первый, они ещё не успели сделать всего выше перечисленного; второй, ожидали приезда Донгэна старшего; третий, Дуэйн воспитал из них не только берсерков, но и чистоплотных оборотней. Сама же комната немного отличалась расстановкой мебели и расположением ванной.

— Итак, леди Ариадна, хочу представиться. — спокойным тоном начал мужчина очень похож со своим сыном. — Меня зовут Эдгар Донгэн. Я являюсь императорским дознавателем и главой Теней самого императора Зарэна.

— Тени — это личная стража императора? — не удержалась я от вопроса.

— Да. — ответил мужчина внимательно меня разглядывая. На журнальный стол он выложил какой-то кусок камня жёлтого цвета, и я заметила, как нас накрывает полупрозрачный купол.

— И как Вы справляетесь, господин дознаватель, со столькими обязанностями? — вздохнула я.

— Ещё два года осталось, а там Брайт займёт один из моих постов. — в очередной мимолётной улыбке я заметила гордость за сына. — А Вы сами не думали про подобную профессию? Я прибыл задавать вопросы, но пока что на них только отвечаю.