Дорогой фрак, разрушительные перстни и волевой взгляд. Гости, служащие лишь массовкой, просто расходились перед янтарноглазым магом, который шёл прямо к центру Сирингордиума в главный зал, отведённый для переговоров. Гордые гвардейцы тут же распахнули двери на пути собственного господина и рассредоточились по периметру, демонстрируя выправку и высокий уровень дисциплины.

Внутри зала уже находился длинный стол, за которым расположились ВИП гости, в том числе и Алистер, а также Хорниголд, поспешивший занять своё место.

— Неужели! А я думал вы уже про нас забыли! — тут же возмутился смертный южных кровей, у ног которого сидели три рабыни, без перерыва ласкающие хозяина и упорно делающие вид, что они просто наложницы.

— Господин Джакозза, лично перед вами извиняюсь ещё раз за эту задержку, — аккуратно и с улыбкой произнёс Ланс, который на самом деле опоздал специально… на три дня.

Так много влиятельных смертных удалось собрать в одном месте. Это хорошо, значит первая часть плана прошла успешно. Теперь можно перейти ко второй.

— Что же господа, не буду тянуть дракона за хвост и перейду сразу к делу. Я обещал вам золотые горы, что же… Пожалуй я слишком поспешил, — начал говорить аристократ, следуя заранее отрепетированному тысячи раз сценарию: сейчас как раз появляются возмущения на лицах «партнёров», создавая нужный контраст для последующего заявления. — Теперь речь будет идти о бриллиантовых горах!

— При всём уважении, — ухмыльнулся всё тот же Джакозза, который словам не верил, как и все здесь. — Но может перейдёте к конкретике?

— Конечно. Сейчас я всё объясню…

Рабы принесли доску и началась долгая презентация грандиозного плана, получившего в качестве названия аббревиатуру из трёх букв. Тысячи слов говорились Лансом, который умело оперировал информацией и терминологией, демонстрируя довольно высокий уровень убеждения, дополненный некоторыми советами искусительницы. Множество раз лариосы обращались за помощью ко своим рабам-финансистам, чтобы те объяснили некоторые моменты, после чего понимающее кивали. А речь продолжалась, как и графики становились всё сложнее, объяснения запутаннее, но в то же время и на каждый вопрос находился ответ, что рассеивало появляющиеся сомнения. Ведь архитектор плана не уходил от вопрос и не вилял хвостом.

Хотя… выглядело всё несколько сомнительно, рискованно, поэтому никто не спешил давать ответа и обсуждения длились целых четыре дня, где всё разбиралось до мельчайших деталей. Хотелось сказать, что этот господин Бальмуар какой-то проходимец, мошенник и ничего более, но… за него ручался Алистер, который давно с ним сотрудничает и знает как о щедрости, так и богатствах этого смертного. Кроме того, голос капитана «Жесткого Сердца» позволял вселить больше уверенности в души других корсаров. Находились и другие гости, подтверждающие силу слова янтарноглазого мага.

— При всём уважении, — в разговор встрял один из каперов, чья лояльность была подставлена под сомнение властью и которого в любом момент могут объявит вне закона, сделав пиратом. — Но в письмах конкретно я обсуждал не деньги.

— Да, я помню. У вас и других вольных капитанов иные интересы. Да, мой план подразумевает преумножение капитала каждого из нас, но… деньги решают не всё. Поэтому с вами я готов заключить соглашение на других условиях, вы выдаёте мне нужную сумму, я её вкладываю, забираю себе всю прибыль, а вам… — Лан посмотрел в сторону Хорниголда.

— А вам индульгенция, — хмыкнул капитан «Золотой Богини», после чего достал грамоту из-за пазухи. — Даю слово, как офицер флота Атеса, благословенный лично адмиралом Триандалом Хилианом, что я решу ваши проблемы и помогу вам стать полноценными кирпичиком стабильности Эдема.

— А если понадобится помощь в переорганизации управления эскадрами под офицерский шаблон… — Ланс снова указкой тыкнул по доске. — Вложите большую сумму и всё покроется с лихвой. Нужно пользоваться этой ситуацией, пока власть Атеса занята решением других проблем. Сейчас действительно наступило время возможностей, нужно просто не бояться и жёстко занять своё место под взором Этия!

И снова обсуждения продолжились. Если при встрече о репутации Лансемалион Бальмуара говорили всякое… мол, сам ничего не добился, всё оплатил герцог… То теперь в принципе многие думают почти также, но наглядно видят уровень власти и влияния. Друзья адмиралы, герцоги, графы, чудовищные финансы, которыми аристократ может позволить себе разбрасываться и устраивать праздники на Сирингордиуме, даже просто гвардейцы в дорогом снаряжении — всё это говорило о силе, а значит слова не являются пустым звуком и бахвальством.

И уже совсем скоро решено было подписать первое соглашение. Стартовое, на месяц вперёд, на большее никто не соглашался, как и никто не желал случайному смертному отдавать все свои деньги. Поэтому суммы оказались скромными. Ланс же всё записывал и пририсовывал нули справа, демонстрируя свои налоговые отчёты и колоссальный рост дохода, как доказательство грандиозных перспектив.

Целый месяц Джакоза сидел как на иголках, не в силах унять собственные переживания. Сам факт того, что пришлось кому-то буквально довериться в самом истинном смысле этого слова, выводил из себя южанина. Он уже продумывал тысячи планов по отмщению за три дня ожидания и скорее всего уже утраченные деньги. Дело не в том какая сумма была передана Лансемалиону Бальмуару, ведь это всё равно сущие медяки в масштабе дворянских игр. Проблема в уважении, принципах и гордости.

Но в то же время капитан оставался ещё и хищной акулой Эдема. Расчёт вероятностей и рисков — этому обязан научится каждый. Кто-то скажет, что подобный подход глуп и вообще риски с вероятностями больше про казино, чем про бизнес. Этот кто-то скорее всего крайне далёк от больших игр, полных не только лицемерия, но и случайностей. Нельзя с полной точностью предсказать каждый ход оппонента, которому так-то в руку крупье может раздать двух Этиев. Однако можно оценить вероятность подобного исхода, после чего действовать соответственно с рисками. Не повезёт? Возможно. Повезёт? Тоже возможно. Определяет ли везение уровень лариоса в таком случае? В первый месяц, в лучшем случае год. На дистанции в десятки лет и года вероятность берёт своё.

Поэтому да, Джакоза, как и многие другие приглашённые вип гости, выслушал, подумал и озвучил ту цену, которую он готов вложить в эту авантюру. На самом деле многие алетисы и даже лариосы совершенно не понимают этого принципа, считая, что всё нужно делать наверняка. А если ситуация к этому не располагает, то они выбирают самый пассивный сценарий. Конкуренты же рискуют проигрывают и выигрывают, но если они грамотно оперируют вероятностями, то постепенно заходят всё дальше, преумножают капитал и вот уже просто поглощают других конкурентов, кто сидел и ничего делал, ожидая «подходящего» случая.

— И уже прошло три дня с момента его отплытия, — оскалившись произнёс южанин, поглаживая рабыню, положившую голову на колени хозяина. — Может уже и свалил с нашими деньгами.

— Вряд ли, — произнёс более всех скучающий Алистер. — В чём его выгода в таком случае? Вряд ли мы все вместе отдали ему в распоряжение сумму, которая покроет аренду Сирингодиума на целый месяц. Так он ещё и сверху получает кучу врагов, что как бы тоже такое себе…

— Мнение капитана без команды никто не спрашивал, — ответил южанин, не удостоив корсара даже взгляда.

В свою очередь капитан «Жестокого Сердца» предпочёл промолчать. Жизнь штука сложная, а море Эдема не такое уж и большое, никогда не знаешь с кем встретишься во время штиля. Остальные гости также полностью игнорировали краткую перепалку, да и вообще у них хватало собственных дел. Сирингодиум место большое и от остальных земель неотрезанное. Отсюда вполне можно вести свои дела, слать письма, ну или отдыхать. Так что силой никто и никого не держал.

Но вскоре снова раздались восторженные возгласы, когда на горизонте появились паруса «Золотой Богини». Великолепное судно причалило и уже через считанные минуты сотни рабов начали перетаскивать груз из трюма в переговорную комнату. Набитые до отвала золотом и драгоценными камнями сундуки, а также редкие артефакты располагались прямо перед крайне удивлёнными гостями, которые не только вернули собственные средства, но и действительно получили щедрую надбавку сверху.