Честер отвел нас в укромное место в саду, спрятав за тенями яблонь.

- Все в порядке? Вид у тебя был очень странный, поэтому я решил вывести тебя подышать. - Блондин достал из сумочки, что всегда висела у него на поясе, скрученную бумагу с какими-то травами. Заметив мое смятение, поспешил пояснить, - успокоительные лечебные травы. В наших местах их курят, чтобы расслабиться.

Относительно резкий запах окутал все вокруг, неприятно щекоча нос.

- Думаю, тебе тоже стоит попробовать. Основа состоит из мяты, в столице ее обычно заваривают в чай. - С мягкой улыбкой Честер протянул мне темно желтый тлеющий свёрток.

После слабой затяжки, мне действительно стало легче. Напряжение, что не давало покоя весь день, наконец-то отступило, давая вдохнуть полными легкими.

- Эли, я понимаю, что на тебя давят со всех сторон, но ты должна относиться ко всему проще. - Блондин взял меня за руку. - Если ты не справишься, это будет не твоя ошибка, а Марса.

В его словах была доля истины. Однако я добровольно согласилась вступить в армию сопротивления, значит, на моих плечах тоже есть груз ответственности.

- Спасибо за поддержку, Чес. - Я улыбнулась, аккуратно освобождая свою руку. Каждое слово давалось с трудом. - Мне стоит вернуться в спальню. Завтра тяжёлый день, стоит выспать. Спокойной ночи.

Кажется, блондин ожидал от меня совсем не этого. Но сейчас мне захотелось побыть в одиночестве. Толпа ликующих в зале сбила меня с толку. Груз ответственности стал невыносимо тяжелым и какими-то успокоительными травами его не снять.

Честер понимающе кивнул, после чего я вернулась той же дорогой, что и пришла. В тронном зале снова играла веселая музыка, люди веселись. Ни Флоренции, ни Марса не было видно. Оно и к лучшему. Завтра поистине тяжелый день, так что не стоит лишний раз трепать себе нервы.

Раннее утро, рассвет. Бойкая служанка без стука ворвалась в мою спальню и положила какую-то одежду на диван рядом с зеркалом. Напомнив о том, что скоро тренировка, она также резко исчезла.Желание поваляться в кровати было невыносимым, но отвлекаться на это сейчас нельзя. Я все же вылезла из кровати и приступила к водным процедурам. Через десять минут сумасшедшая прислуга вновь ворвалась ко мне в спальню, но теперь с подносом в руках. Каша на воде, пара ломтиков хлеба и чай. Даже в пути завтраки были значительно лучше. Надо будет узнать, к чему такие жёсткие ограничения в еде, ибо долго на такой диете не выжить.

Запихнуть в себя еду было не просто, каша несколько раз пыталась выйти обратно. С ужасом отойдя от завтра, я принялась переодеваться для предстоящего урока. Новый наряд поверг меня в шок. Вместо удобного тренировочного костюма мне принесли белое полупрозрачное платье с двумя большими разрезами по бокам. Как в нем можно тренироваться? Оно скорее подходит для первой брачной ночи!

Скрепя зубами, я облачилась в принесенную одежду, собрала волосы в пучок и вышла во двор. Один из стражников указал место расположения Марса, собственно туда мне пришлось идти.

Площадка для тренировок располагалась на заднем дворе. Маг огня там был не один. Он стоял вместе с Хьюго среди снарядов для боевой тренировки. Заметив меня, оба мужчины замолчали и переключили свое внимание в мою сторону. Рядом с этими вечно серьезными лицами находиться поблизости совсем не хотелось.

- Доброе утро, Элисен. - Первым поприветствовал Хьюго. - Рад видеть тебя в строю в такую рань.

- Доброе. Время не ждёт, надо тренироваться. - Я улыбнулась и посмотрела на Марса.

Маг огня как всегда был молчалив и задумчив. Во снах его поведение разительно отличалось.

- Не буду вас отвлекать. - Хьюго вновь повернулся к своему другу. - Увидимся после обеда.

Мы остались с Марсом наедине. Я нервно разгладила складки на платье, пока мой учитель в очередной раз пребывал в своих раздумьях.

- По-моему, этот наряд не очень подходит для тренировки. - Неуверенно сказала я, пытаясь завязать разговор.

Марс вопросительно изогнул бровь.

- Не достаточно свободное?

- Разве это единственное необходимое качество для тренировочной одежды?

Кажется, мои вопросы постепенно накаляли учителя. Его лицо еле заметно дрогнуло от возмущения.

- Элисен, для любого мага очень важна одежда. Чем она свободнее, тем легче чувствуется окружающий мир с его энергетическими потоками. А так же, если ты случайно подожжешь свой наряд, он никак не причинит тебе вреда, лишь рассыплется.

Вот об этом я не подумала. Отличие мага огня от нимфы в том, что стихия может повредить кожу, если потерять контроль.

- Еще вопросы?

Да. Бесконечное множество вопросов! Но задавать их сейчас показалось неуместным.

Я устало вздохнула и попыталась улыбнуться.

- Вопросов нет. Давай начинать.

Площадка, на которой мы находились, больше подходила для физических тренировок. Так как Марс планирует тренировать меня здесь? Заставит бегать кругами и воевать с деревянными куклами?

Учитель отошёл немного в сторону, уступая место в центре.

- Давай начнем с малого. Сожги все вокруг.

Меня буквально парализовало от неожиданности. Уничтожить все? Как мне это сделать? Разве не нужно дать несколько советов перед началом?

- Как?

Марс ухмыльнулся, закрыл глаза, а когда открыл их вновь, все вокруг охватило пламя.

- Вот так. - От его голоса тело покрылось мурашками.

Жар буквально обжигал кожу. Хотелось убежать отсюда, но путь к отступлению отрезало пламя. Буквально в сантиметре от моего тела бушевал огонь.

- Хватит! - закричала я.

Марс ехидно ухмыльнулся, после чего пламя затихло. Удивительно, но все вокруг было цело, словно ничего не произошло.

- Заметил твое удивление. - Самодовольный маг похлопал ближайший целый снаряд. - Наверное, ты не знаешь о том, что мы можем контролировать пламя полностью, а не просто создавать его. Ты этому научишься. Со временем.

- А если нет? Все же это не моя стихия.

Учитель властно встал позади меня. Он аккуратно взял мои руки в свои и развел их по линии горизонта.

- Представь, что этот мир твоя фантазия.

Тихий низкий шепот почти над ухом.

- Представь, что все здесь подчиняется тебе.

Неожиданный прилив энергии волной прокатился по моему телу.

- Представь, как огонь медленно появляется из пустоты, создавая новые пейзажи.Кожа на ладонях начала покалывать. Энергетические потоки снова стали ярко ощутимыми, как во время ритуала. В какой-то момент, у меня получилось сосредоточиться и остановить несколько потоков, забирая всю энергию себе.

Стоило внутренней чаше переполниться, как ладони резко обожгло. Я открыла глаза и увидела, как мое тело постепенно охватывают языки пламени. Страх накрыл с головой. Осознание того, что стихия практически не подчиняется, затмило разум.

Марс заметил мой испуг и быстро взял все под контроль. Небольшие языки пламени потухли.

- Для первого раза неплохо. Однако есть проблема, о которой я раньше не догадывался. - Маг отпустил мои руки и чуть отошел. - Ты панически боишься огня, на это я не рассчитывал.

К сожалению, меня вполне можно было назвать трусихой. Сколько себя помню, излишняя боязливость всегда преобладала в моей жизни. Измениться так резко не получиться. Да и как можно сразу спокойно относиться к тому, что огонь больше не обжигает и поддается контролю?

- В ближайшее время займемся именно этим. - На несколько секунд он над чем-то задумался, а потом сказал, - сегодня тебе стоит отдохнуть. Прогуляйся по территории поместья, тебе стоит узнать эти места по лучше.

После этого он резко развернулся и прошел в сторону замка, оставив меня наедине с моей растерянностью. Не так я представляла тренировки. Начинает казаться, что из Марса учитель не особо хороший. Только в одном он прав, стоит поближе познакомиться с этими местами. Все же интересно узнать про свою новую обитель побольше.

С тренировочной площадки две тропинки вели в сторону деревни. Выбрав ту, что была сильнее протоптана, я двинулась вперед. Через минут пять передо мной предстала небольшая сельская улочка. Дома, вдоль протоптанной лошадьми дороги, были старыми и ветхими. Местные жители пытались поддерживать и ремонтировать их, но это не сильно помогало. Если обратить внимание на окружающих, можно заметить, что в основном здесь жили представители старого поколения, те, кто приближались к почтенному возрасту - почти триста лет. Детворы практически не было, на этой улочке встретились всего лишь два мальчика, помогавшие очередной старушке донести ведра с водой от колодца до полу развалившегося дома.