Будто прочитав мои мысли, блондин посмотрел на меня слишком серьёзным взглядом. Пугающий холодок пробежал по спине. Этот маг хочет отправиться со мной сегодня ночью к чертовски опасному месту. Что если это все ловушка?

Рука Эроса слегка дотронулась до меня. Я резко повернулась к нему лицом.

- Мы пойдём к алтарю завтра утром, договорились? - Уверенным тоном заявил брюнет.

Что ему ответить? Сказать правду или соврать? И с кем именно мне идти туда? Полчаса назад я полностью была уверена в своих действиях, но слова Ланы заставили меня усомниться в своем решении.

Заметив мою нерешительность, Эрос вопросительно изогнул бровь.

- Всё в порядке?

Нужно срочно сделать вид, что все нормально. В конце концов, у меня есть время до ночи, чтобы принять решение.

- Да, все хорошо. Давай вернемся к этому разговору в Редфорде? Меня немного трясет от предстоящего перехода.

Кажется, парень поверил в мою ложь. Он вернулся к Нолану и принялся готовить странное зелье. Впереди нас ждал очередной мост между мирами и отчасти все это действительно пугало. Прошлый переход дался очень непросто. Надеюсь, в этот раз все пройдёт более гладко.

У нас забрали лошадей, которых нам одолжил семья Нолана. Дальше предстоит путь пешком. Как мне объяснили, в Редфорде идти придётся не долго. Порой меня очень удивляло расположение "мостов" на материках, ибо это все не поддавалось логике.

Эрос принялся доставать различные баночки из своего рюкзака, чтобы создать портал. Как именно это делается, мне было неизвестно. Остальные ребята расположились немного в стороне, давая Эросу пространство для действий. Чтобы утихомирить свое любопытство, я подошла к Лане с вопросом.

- Как именно открывается этот портал? Почему в первый раз все было значительно проще?Девушка тихо вздохнула.

- Как жаль, что у тебя так мало знаний, Эли. У тебя большой потенциал, но никто его не развивал.

Её слова слегка задели меня, но опять же натолкнули на размышления. Почему мои родители, сильные маги, ничего мне не рассказывали? Может быть, их предлог в виде работы был отвлекающим маневром?

- Хватит говорить о прошлом, это ничего не изменит. - В разговор вмешался Нолан. - Все дело в том, что у Редфорда стоит особая магическая защита. Попасть на материк без проблем могут только маги и нимфы огня. По официальной версии, это сделано для того, чтобы, опять же, усложнить путь до столицы для вражеских народов. Наша власть очень боится кого-то. - Брюнет самодовольно ухмыльнулся.

- Но кого? - рискнула спросить я.

Мне казалось, что Нолан был готов рассказать обо всем чуть более подробно, однако нас перебил крик Эроса о том, что все готово. С обещанием вернуться к этому разговору позже, ребята устремились к огненному камню.

- Вам надо будет выпить содержимое этих пузырьков, - парень протянул по одному сосуду каждому из нас. - Затем у вас будет ни больше пяти секунд на то, чтобы дотронуться до камня. После этого вы окажетесь на другом конце “моста”. Все понятно?

В этот раз вопросов не было даже у меня. Я спокойно подошла к камню вместе со всеми и в последний раз оглянулась вокруг себя. Эти сказочные зимние пейзажи останутся в моей памяти надолго. Но теперь меня ждет очередной новый мир, который не терпится увидеть.

Встав вокруг камня, мы принялись залпом пить содержимое сосудов. На вкус оно напоминало горький травянистый чай. Как только каждый проглотил последнюю каплю, мы переглянулись и все вместе дотронулись до камня. Яркой вспышкой ослепило глаза, а затем тело как будто подхватил скоростной поток ветра. В этот раз не было провалов в сон и отключения сознания. Все затихло так же резко, как и началось. И когда я открыла глаза, передо мной был абсолютно иной мир.

Редфорд в корне отличался от всего того, что я видела раньше. Место, в котором мы оказались, было ущельем из красного камня. Небо больше не светилось лазурно голубыми красками. Над скалами висели тяжелые серые тучи с багровым оттенком. Едкий запах серы не давал спокойно дышать. Смотря на все это, в моей груди медленно начал появляться страх. Больше не было уверенности, что стоит идти к Священному алтарю.

Эрос слегка приобнял меня за плечи, переводя мое внимание на себя.

- Ты в порядке?

На некоторое мгновение, мне захотелось снова устроить истерику о том, что стоит вернуться домой. Только в этот раз я взяла себя в руки, будто отвесила самой себе тяжелую оплеуху. Внутри что-то надломилось, заставило быть сильнее, чем была раньше.

- Все хорошо. Просто немного не привычно. Здесь всегда так мрачно?

Эрос хмуро свел брови у переносицы

- Почти. Все же это огненные земли с лавовыми реками. Ожидать луга с цветочками здесь явно не стоит.

К нам подошли другие члены команды. Больше всего мое внимание привлек Честер, который явно не боялся этого места, скорее наоборот. Он наслаждался этими пейзажами. Наблюдая за ним, стало немного не по себе.

После небольшого перерыва, Нолан дал команду двигаться дальше. Сегодня нам придется пройти не так много, после чего Лана снова создаст из земли временные укрытия. Всю дорогу пейзажи практически не менялись. Гнетущие красные камни и тяжелый воздух, из-за которого дышать было не так просто. В какой-то момент даже стало грустно от того, что мы так быстро покинули Сайленд с его чистейшим воздухом и сказочными пейзажами.

Через два часа мы вышли к долине, в которой росли немногочисленные лиственные деревья. Как мне объяснили, они каким-то чудом смогли адаптироваться к окружающей среде. Справа от нас был небольшой обрыв, в низине которого текла лавовая река.

- От этого места мурашки по коже. Здесь вообще живет кто-то? – Спросила я у ребят.

Эрос, который находился недалеко от меня, не на шутку удивил ответом.

- Да, есть один древний народ, который смог создать целое поселение в пещерах. Благодаря различным магам, там довольно неплохо живется, можно сказать, там своя собственная экосистема. К тому же, Шайнер не может до них добраться.

От этого рассказа Лану, что шла чуть впереди меня, слегка передернуло.

- Страшно представить, что эти места родина самого Марса. - Заявила она.

Это имя мне было не знакомо.

- Марс? Это кто?

Абсолютно все ребята посмотрели на меня так, как будто я с другой планеты.

- Неужели ты никогда про него не слышала? Родители не рассказывали?

Я отрицательно покачала головой. Увы, меня растили по обычной образовательной программе, ограниченной узкими знаниями, которые могут пригодиться в столице.

Сначала мне показалось, что ребята не хотят посвящать меня в эту историю, но потом Эрос все же рассказал мне.

- Марс - сильнейший маг огня, воин и лидер сопротивления. Когда-то давно он был правой рукой Шайнера, однако что-то пошло не так. И теперь никто точно не знает его местоположения.

Значит, наша власть прекрасно знает, кто руководит сопротивлением, но при этом старается не афишировать это? Но почему? Врага ведь надо знать в лицо…

- А вдруг он здесь? - Мой голос слегка дрожал.

Честер искоса посмотрел на меня и с ухмылкой заявил:

- Кто знает, может быть и здесь.

От его слов по спине пробежал холодок. Зловещее предчувствие сковало горло, не давая дышать.

- Хватит шуток, Честер. Всем нам известно, что он далеко отсюда. В этих землях его бы уже поймали. - Заявил Нолан. В его словах ощущалась твёрдая уверенность.

Честер развернулся к нему.

- Да ну? Тогда как ты объяснишь нападение на столицу, а?

Было заметно, что длинноволосый воин постепенно теряет над собой контроль.

- Не лезь, куда не просят. У меня проверенные источники, так что не нужно вводить всех в заблуждение.

Было заметно, как воздух между этими двумя постепенно накаляется. Казалось, что ещё секунда, и они не сдержат кулаков. Однако на наше счастье, мы прибыли в укромную долину, где планировался привал на ночь.