Лана ловко увела своего любимого на разговор, а блондин начал разводить костер вместе с Эросом. Я стояла рядом с ними, не зная, чем заняться, как вдруг камень на моей груди будто завибрировал. Понимая, что со мной на связь хочет выйти мама, я отошла от ребят чуть в сторону и закрыла глаза.В темноте появился призрачный силуэт уставшей матери, а её голос раздался в моей голове.

- Рада знать, что с тобой все хорошо, дочка. - На её лице мелькнула улыбка. - Не жалеешь о своём решении?

На какое-то мгновение, я задумалась над этим вопросом. Однако ответ был очевиден. Это путешествие дало мне много новых знаний, которые помогли убрать занавес, что все время был перед моим лицом.

- Не жалею. Мне рассказали о многом, чего я раньше не знала. Например, кто такой Марс, мама?

На секунду женщина опешила от вопроса, но затем взяла себя в руки.

- Не лезь в это раньше времени, дочь моя. Разговоры о нем опасны. Лучше сфокусируйся на своей силе, это сейчас главный приоритет.

В чем-то она была права. Однако странное ощущение не давало покоя. Казалось, что разгадка наконец-то стала блистать во тьме, но все её пытались снова скрыть.

- Не переживай, все отлично в этом плане. Сегодня ночью я пойду к Священному алтарю Редфорда.

Мама улыбнулась слишком довольной улыбкой.

- Иди и не бойся, моя девочка. Это место действительно поможет узнать о многом. Только будь аккуратнее.

- Я буду с другом. Мы прорвёмся.

Моя мать улыбнулась ещё сильнее.

- Удачи, дочь моя. Береги себя.

После этих слов она снова исчезла, а камень на груди успокоился. Я не стала спрашивать у нее про то, что происходит в столице, потому что боялась узнать плохие новости. Меня утешало то, что она жива и здорова, остальное поправимые мелочи.

В этот раз я помогала Лане сделать временные укрытия из земли. В этих местах она чувствовала себя неважно, поэтому для нее моя энергия была неким питательным источником. Парни закончили с костром и по очереди принялись дежурить на посту. В Редфорде было чуть безопаснее, чем в Сайленде по той причине, что все опасные существа находились преимущественно на западной стороне материка и сюда крайне редко заглядывали. Однако черное ночное небо без звезд придавало этим местам до ужаса пугающий вид.

Ближе к ночи ко мне подошел Честер. Я сидела на небольшом пледе, облокотившись о свое укрытие из камней и листвы, и смотрела на костер передо мной. Парень сел рядом и заговорил в полголоса:

- Ложись спать как обычно. Примерно в полночь выйди так, чтобы тебя не заметил Нолан. Я буду ждать в десяти метрах позади твоего укрытия.

Волнение перед предстоящим походом не давало покоя. Иногда мне казалось, что слабость в моем характере все дальше уходит на задний план, но в такие моменты она все равно давала о себе знать.

- Не переживай, со мной ты в безопасности. - Парень взял меня за руку. Этот жест был крайне неожиданным.

- А как же титаны? Они охраняют алтарь…

Честер чуть крепче сжал мою руку.

- Доверься мне, я прекрасно знаю эти земли.

Иногда мне казалось, что Честер знает больше всех в команде. Он изначально был “темной лошадкой”, но теперь мне начало казаться, что он вовсе не тот, за кого себя выдает.

- Я знаю, что не раз задавала тебе этот вопрос, но все же. Откуда такие познания? Неужели твоя мать так много рассказывала?

Парень слегка улыбнулся и облокотился в точности как я.

- Не только. Не забывай, моя родина рядом с Редфордом. Мне не раз приходилось бывать тут в компании магов огня.

Значит он относительно опытный путешественник.… Не думала, что в двадцать три года можно успеть покататься по материкам.

- Тебе стоит отдохнуть, путь будет не близкий. Нам придется идти больше часа пешком через долину големов, а они не очень дружелюбные.

Блондин встал с пледа и подошел к Нолану. Они о чем-то начали разговаривать, а я решила все же лечь отдохнуть. Слова о големах немного напугали меня, ведь эти существа довольно опасные. Создания из огня и камня, которые признают только магов огня, вряд ли спокойно пропустят нимфу воды. Радовало только то, что моя стихия противоположна им. Возможно, у меня получиться хоть как-то их отпугнуть.

В полночь я натянула на себя сапоги, предназначенные для долгих путешествий пешком, поправила бриджи с топом и вышла на улицу. Нолан был примерно в пятидесяти метрах от меня, поэтому он не заметил моего выхода. Честер уже ждал в назначенном месте. Приказав жестом молчать, он повел меня вдоль ущелья подальше от лагеря.

Когда наше временное пристанище скрылась из виду, Честер расслабленно расправил плечи и обратился ко мне.

- Не боишься узнать правду, Эли?

Вот этого я точно не боялась. Неведение надоело до такой степени, что при каждом упоминании “узнаешь чуть позже”, хотелось кричать от злости.

- Боюсь не узнать всего полностью. В последнее время, окружающие частенько говорят лишь малую часть истины.

Честер понял, что это был камень в его огород.

- Прости, была бы моя воля, я бы рассказал тебе все сразу. - Он горько ухмыльнулся. - Узнай ты все сразу, боюсь, сбежала бы.

- А теперь бежать поздно?

Блондин улыбнулся, искоса смотря на меня.

- Вроде того.

В душе появилось ощущение, что отчасти он прав. Если бы не мама, не уверена, что решилась бы отправиться в это путешествие. Теперь же я не успокоюсь, пока не узнаю всю правду. Не хочется жить в мире, где практически все является ложью. Может быть, поэтому мне было так не комфортно в столице?

Спустя четверть часа мы оказались на подозрительном пустыре. Жуткое черное небо, багровые скалы и пугающая тишина. Честер приблизился ко мне практически вплотную и достал меч из ножен.

- Что происходит? Где мы? - шепотом спросила я.

Парень старался ступать по камню еле слышно.

- Мы в долине големов. Веди себя как можно тише.

Не слушаться его было самоубийством. Я практически прижалась к блондину, пристально вглядываясь в темноту. Первые минут пять были довольно безобидными, однако дальше начался какой-то кошмар.В темноте медленно начали зажигаться огни один за другим. Неосознанно я прижалась к Честеру всем телом. Казалось, он этого не заметил и лишь принял боевую стойку. Странное шипение и звуки падающего камня становились все громче. Стало ясно, что к нам медленно движется стая големов. Паника в моей груди становилась все больше. С дикими агрессивными существами мне до этого не приходилось встречаться. Судя по реакции Честера, он не первый раз попадает в подобную ситуацию.

- Что будем делать? - мой голос дрожал от страха.

- Сражаться и медленно идти вперед, другого выхода нет. - Его уверенность в голосе меня удивляла.

Мы медленно шли по тропинке на встречу к големам. До столкновения с ними оставалось совсем чуть-чуть. От страха сердце выпрыгивало из груди, однако отступать было некуда. Интересно, если бы со мной все же пошел Эрос, как бы он действовал в этой ситуации?

Когда низкорослые создания из камня оказалась в двух метрах от нас и стали различимы во мраке, произошло нечто неожиданное. Камень на моей груди резко нагрелся и засветился. Големы почувствовали это и замерли, словно в ожидании чего-то.

Честер удивленно посмотрел на меня, а затем на камень.

- У тебя есть огненный камень? - он явно такого не ожидал.

Я неосознанно дотронулась до украшения на шее.

- Мама подарила перед отправлением в Астель. Она бывший маг огня и это был её талисман.

Несколько секунд парень просто смотрел на камень, а затем схватил меня за руку и потащил вперед. Големы медленно начали уступать нам дорогу. Один из них повернул в мою сторону подобие головы с огоньками вместо глаз. Внутри меня что-то щелкнуло. Резко пришло осознание, что у каждого из них есть душа. Раньше Редфорд не был таким чудовищным материком, похожим на Ад. Но кто превратил эти земли в враждебную пустыню из огня и камня?