- Приятно познакомиться, Элисен. - На его губах заиграла ухмылка.

Какое-то время мы молча стояли и смотрели друг на друга, пока не вмешался Нолан:

- Разглядывать друг друга будите позже, нам стоит выдвигаться в путь. - Длинноволосый брюнет посмотрел на меня оценивающим взглядом. - Ты же собралась идти с нами?

- Да, с вами.

Лана приобняла меня за плечи. От её прикосновений сразу стало тепло и уютно. Все же нимфы земли имеют воистину прекрасную энергетику. Некоторые люди уверены, что нимфы - это высшие существа, ведь только они могут спокойно слиться со своей стихией, став духом, и никогда больше не возвращаться в свои тела.

- Путь будет не близкий. К закату мы должны оказаться на береговой линии, оттуда Эрос создаст портал до Сайленда.

- Сайленд? Но оттуда пришло войско сопротивления. - Я испуганно посмотрела на Нолана.

Воин устало потер свой лоб.

- Элисен, я понимаю, что ты вряд ли знаешь хоть что-то о том, что на самом деле происходит в мире. Однако попрошу больше не сомневаться в моих решениях, хорошо?

В этот момент мне показалось, что отправляться с ними никуда не стоит. Слишком опасно доверять людям, которые в разгар войны собираются вести команду в Сайленд. Но при этом, моя мама сказала, что им можно доверять. Чувство того, что все знают правду, кроме меня, постепенно начало раздражать.

Эрос дотронулся до плеча Нолана, пытаясь немного успокоить его.

- Я хочу поговорить с ней наедине, можно?

Воин устало махнул рукой в знак разрешения. Эрос подхватил меня под руку и отвел в сторону. От его прикосновения по коже пробежали мурашки. Ощущение, что именно он приходит ко мне во сны, не давало покоя.

- Элисен, что ты хочешь делать дальше, оставаясь тут, в городе, который рано или поздно сгорит до тла?

Взгляд его красных глаз пугал не на шутку. В нашем мире было очень мало личностей с подобным отличительным признаком. Но сейчас было важно не это. Мне с трудом удалось переключить свое внимание на смысл его слов.

- Идти в Сайленд - самоубийство!

Эрос сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить самого себя.

- Оставаться здесь - вот что самоубийство. В нашей команде далеко не идиоты собрались. - После этих слов он немного помолчал, а затем задел меня за живое. - Кроме тебя, разумеется. Не понимаю, на кой черт Лана тащит тебя с нами.

К горлу подкатил неприятный ком, но я собрала силы в кулак и выпалила этому заносчивому воину в лицо:

- Ты меня толком не знаешь, чтобы так говорить. Пусть я всего лишь нимфа, но не стоит сбрасывать меня со счетов.

На лице брюнета появилась ухмылка.

- Правда? Тогда пройди испытание, Элисен.

В его ауре читалась явная угроза. От его взгляда мне стало еще страшнее, и я попятилась назад. Но Эрос не дал мне отойти. Одним ловким рывком он кинул меня в ледяное пещерное озеро.

Оказавшись в ледяной воде, моя истинная сущность начала неистово вырываться наружу. Многие считали, что нимфы от рождения могут становиться единым целым со своей стихией, а затем возвращаться в родное тело. Только это было не совсем так. Для этого навыка нужно много тренироваться. В противном случаи стихия полностью овладеет тобой безвозвратно. Именно по этой причине мне приходилось обходить крупные водоёмы стороной.

Я чувствовала, как мое тело медленно соединяется с каждой молекулой воды, хотя сознание все еще продолжало бороться. Мне хотелось вырваться из оков стихии, но моей силы было для этого недостаточно.

Все мысли постепенно превращались в неразборчивый водоворот, и меня все больше клонило в сон.

Однако резкий рывок за плечи ненадолго выдернул меня из транса.

- Соберись. Сейчас не время расслабляться. - Голос из моих снов звучал в моей голове. - Эли, нельзя сдаваться, пока твоя семья воюет за свободу.

От этих слов в душе что-то болезненно кольнуло. Этот “некто” был прав. Нужно бороться за свободу. Нужно идти вперед.

От этих мыслей я почувствовала внутри себя некую силу и энергию. Чувствительность медленно начала возвращаться. Мое тело принялось формироваться, словно кусок бесформенной глины.

- Умница, так держать.

После этого ощущение, что кто-то держит меня за плечи, быстро растворилось. Не знаю, кто это был, но без него я бы не справилась.

Еще несколько мгновений спустя, я полностью взяла контроль над своим телом и с легкостью всплывала на поверхность.

Испуганные лица команды запомнятся мне надолго. Лишь Эрос самодовольно стоял у самого края озера, протягивая мне руку.

- Рад, что ты с нами. Нимфа воды в команде будет не лишней.

Я протянула ему руку и он ловко вытащил меня на поверхность. Злость на него не давала мне покоя, но в то же время благодаря ему, я впервые в жизни встретилась лицом к лицу со своей стихией. Но больше всего в данный момент меня интересовал один нюанс. Связан ли Эрос с личностью из моих снов? Или все это мне только кажется?

После того, как я немного обсохла, мы приняли решение выдвигаться в путь. Страх внутри меня напоминал удавку на шее, которая не дает нормально дышать. Но при этом я понимала, что оставаться в пещере вечность мы не можем. Нужно выдвигаться.

Вся наша команда внушала доверие, ведь у всех за спиной были долгие года практики, не считая меня. Однако Честер, напоминавший шамана, очень сильно отличался от всех. Он держался от нас как будто на расстоянии, изредка поглядывая на меня, как на врага народа.

Лана закинула свой рюкзак на плечи и скомандовала отправляться в путь. Все послушно двинулись за ней к выходу из пещеры.

Выйдя наружу, мы увидели небо, практически полностью затянутое дымом. Скорее всего, огонь скоро сможет добраться и до моего дома. От этой мысли стало грустно и не по себе.

- Мы прощаемся с этим городом. Возможно навсегда. Как бы не было больно, мы должны сделать это. - Лана была подавлена, но старалась казаться сильной.

Нолан встал рядом с ней и вытянул руку вперед, будто пытался запомнить город на ощупь. Эрос и Честер просто молча стояли и смотрели вдаль, их эмоции было сложно прочесть.

Я тоже решила подойти к краю обрыва, чтобы запомнить все в мельчайших деталях. Боль разрывала мое сердце, но выбора у меня не было. Пускай этот город был мне ненавистен из-за своих идиотских устоев и правил, однако это не означало, что мне не жаль местных жителей. Надеюсь, война когда-нибудь пройдёт, и над городом снова засияет солнце.

-Пошли, времени мало. - Скомандовал Нолан, возглавляя наш отряд.

Мы все вместе двинулись вниз по знакомой тропинке, только в этот раз пришлось свернуть не налево к дому, а в противоположную сторону. Наш путь лежал к берегам Элларии. Я на секунду остановилась перед поворотом и мысленно попрощалась со своей родиной. Надеюсь, что когда-нибудь она вновь будет процветать.

После поворота пейзажи ничем выдающимся не отличались. Дремучие хвойные леса, папоротники и редкие табуны диких лошадей мелькали в далёкие. Столицу любили больше всего, но я никогда не понимала почему. Она была слишком заурядной во всех смыслах. Даже её окрестности казались мне невыносимо скучными.

- Что нас ждёт в Сайленде? - от моего вопроса ребята слегка опешили.

- А что ты про него знаешь? - Нолан бросил в мою сторону короткий взгляд.

- Эм.… Там дикие холодные земли.

Мой ответ рассмешил их всех. Эрос посмотрел на меня с неким сожалением, словно на зверюшку выпущенную из клетки.

- Какая ты неопытная, Эли. - Ласково произнесла Лана. - Материки, через которые нам придётся пройти, очень сильно отличаются друг от друга. Первым на пути будет Сайленд. Ты права, он весь покрыт льдом. Но он не такой уж дикий, как о нем говорят. Там поселились алхимики, эльфы и оборотни. Именно там родина Нолана и Эроса.

Я удивлённо посмотрела на ребят. Мне рассказали, что некоторые прибыли в столицу издалека, но вживую мне не доводилось видеть чужеземцев.