- Просто невероятно… - Вырвалось из моих уст.

Моя спутница довольно улыбнулась.

- Рада, что тебе понравилось. Это покои нашей матери.

Услышать это было крайне неожиданно. Такого радушного приема я ожидала меньше всего.

- Марс занимает покои отца.

В глазах Флоренции мелькнула еле заметная грусть.

- Все в порядке? Почему ты не занимаешь эти покои?

Мой интерес был неподдельным. Хотелось знать как можно больше об этом месте и его обитателях.

- Мы с Хьюго любим более скромную обстановку. Дворцовая роскошь не для нас.Вопросов становилось все больше. Хотелось задать их один за другим, но Флоренция вновь взяла ведущую роль в разговоре.

- Сегодня вечером в тронном зале будет прием в честь вновь прибывших. Платье тебе принесет служанка чуть позже. Обязательно надень его, в наших краях женщинам не принято одеваться так, - она жестом указала на мой походный наряд.

Я не стала ей перечить. После последних событий, мне очень хотелось расслабиться, и прием этому очень способствовал.

- Спасибо. - Коротко произнесла я, но для Фло этого оказалось достаточно. Она покинула мои новые покои, давая возможность освоиться.

Первым делом я с разбега прыгнула на кровать. Она была мягкой и воздушной, словно облако. После жёстких подстилок в путешествии, это ложе казалось подарком богов.

В очередной раз, рассматривая комнату, я задумалась, почему же ее отдали мне? Официальная причина не казалась мне весомой, разве что брат и сестра не имеют эмоциональной привязки к покоям своих предков.

В дверь постучали. С небесно-голубым платьем в руках, ко мне зашла служанка. От ее помощи я отказалась. Не хочу привыкать к подобному. Все же скромная жизнь нравилась мне куда больше.Через час небо за окном окончательно погрузилось во мрак, а значит, пора отправляться на прием. Нацепив платье в пол с глубоким декольте и полностью оголенной спиной, я не торопилась выходить в свет. Это все мне чуждо. Я согласилась быть ученицей, помочь Марсу завоевать столицу, но никак не быть придворной леди.

Спустя несколько минут душевных терзаний, я все же собралась духом и шагнула за пределы своего нового укрытия. Проходя мимо спальни Марса, меня захлестнуло любопытство. Интересно, как выглядит его спальня. Так же, как и во сне? И если это так, для чего он вытаскивал меня сюда? Хотел, чтобы эти места были для меня заведомо знакомыми?

Оглядевшись по сторонам, я тихо приоткрыла дверь и проникла внутрь. В комнате царил полумрак, разглядеть что-либо было невозможно. Вспомнив о своей новой силе, я сконцентрировала свое внимание на фонарях и зажгла их.

Не без приключений.

Один из факелов разгорелся слишком сильно, и пламя перекинулось на гобелен.

- Ох, черт!

Мои попытки погасить пожар своей силой не увенчались успехом, пламя только сильнее разгоралось, а едкий дым медленно расползался по комнате. Я уже хотела звать на помощь, как гобелен резко потух. У меня все же получилось или он как-то сам?

- Решила самостоятельно начать тренировки с уничтожения моей спальни? - Ленивый голос Марса раздался со стороны кровати.

От испуга я нервно дернулась в сторону и плечом врезалась в шкаф. Появилось желание сбежать отсюда как можно скорее, но ноги будто превратились в камень.

- Это вышло случайно. - Виновато произнесла я, пытаясь разглядеть своего учителя.

В полумраке он лежал на кровати, привстав на локтях. Его изучающий взгляд был прикован ко мне. Судя по всему, маг размышлял о том, как стоит поступить со мной.

- В целом, должен похвалить тебя. Для новичка получилось неплохо.

Марс все же встал с кровати и лениво почесал голову. Мне было непривычно видеть его в таком состоянии. Небрежно распущенные волосы, из одежды только набедренная повязка. Казалось, что он только проснулся. Моя теория о том, что не стоит его ждать в спальне в такое время, с треском провалилась. Либо Флоренция дала ложную информацию.

Маг прошел к умывальнику и неспешно умылся. Тусклый свет фонарей, которые Марс зажег щелчком пальцев, подчеркивал каждое движение его мышц. Мое лицо явно залилось румянцем. Однако казалось, что его совсем не смущает мое присутствие.

- Э-эм, мне можно идти? - Не дожидаясь ответа, я попятились к двери.

- Нет. - В своей привычной командирской манере сказал Марс.

Он откинул волосы назад и подошёл ко мне вплотную.

- Что же мне с тобой делать, Эли?

Нервно сглотнув, я машинально ответила:

- Учить тому, что знаешь сам.

Мой ответ его слегка озадачил, но затем он взял себя в руки.

- Тогда начнем завтра в восемь утра. Ступай на прием, твои друзья, должно быть, тебя заждались.Ничего не ответив, я рванула из спальни в коридор, придерживая подол платья. Сердце бешено колотилось в груди, а доступ к кислороду был как будто перекрыт. Звуки музыки доносились откуда-то снизу, именно туда мои ноги понесли меня. В платье было неудобно бежать, но бег приносил мне непонятное облегчение.

Бальная зала была переполнена воинами, магами и нимфами, что беззаботно общались между собой. Подобная картина для меня хоть и в новинку, но что-то во всем этом цепляло потаенные струны души. Смех и музыка слились воедино, создавая приятную атмосферу. Оказавшись среди толпы, на удивление, дышать стало значительно легче.

Мои мысли вернулись к произошедшему в спальне. Поведение Марса снова стало мне непонятным. Я залезла к нему в комнату, а он отреагировал относительно спокойно. Может быть, это всего лишь временная отсрочка наказания за такую оплошность?

- Эли! - со стороны крикнула Лана, весело махая рукой.

Лёгкое белое платье придавало этой хрупкой нимфе ещё больше воздушности.

Девушка, смеясь, подбежала ко мне и повисла на руке.

- Чего так долго? Здесь так весело, а ты опаздываешь!

Поведение Ланы было не свойственной для нее манере. Обычно нимфа более сдержанная. Но сейчас она бесконечно улыбалась и практически не могла стоять на месте.

- С тобой все в порядке?

Нимфа нахмурила брови.

- Конечно, что за вопрос? Просто мне давно не было так легко и весело. - На долю секунды в ее глазах мелькнула грусть, но это наваждение быстро исчезло.

Слева от нас на небольшом балкончике кто-то громко захлопал, привлекая внимание толпы. Музыка стихла, и все внимания сфокусировались на Флоренции с бокалом в руке.

- Рада видеть всех участников сопротивления в замке семьи Фиджеро! - Ее голос эхом отразился от свода потолка. Все, кто здесь находились, практически не дышали, внимая каждому слову владелицы поместья. - Мы ступили на нелегкий путь. Решиться на отпор действующей власти может не каждый. Я горжусь вами! - Зал восторженно взревел. По коже пробежала волна мурашек. - Этот вечер посвящен новичкам, которые на закате присоединились к нам, так давайте поприветствуем их как следует.

Флоренция сказала несколько слов о каждом из нас, а затем обратила свое внимание на меня.

- А так же к нам присоединилась ученица Марса - Элисен. Она наш ключ к победе. Давайте поднимем бокалы за это!

Зал залился восторженными воскликами. Все явно были рады, кроме меня. Осознание, что тысячи жизней зависят от меня, в очередной раз прибило к земле. Хотелось убежать и спрятаться от ответственности, но я не могла этого сделать.

На балкон вышел Марс. На нем вновь появилась белая туника с набором золотых украшений. Он облокотился руками о балюстраду и окинул зал своим взглядом, выискивая свою подопечную.Я приготовилась к тому, что его багровые глаза вновь прибьют мои ноги к полу, но тут чья-то рука схватила меня за запястье и с силой поволокла наружу, не давая услышать речь. Как оказалось, на такую дерзость решился Честер.

Лёгкий укол в области затылка. Я оглянулась и успела заметить, как Марс все же нашел в толпе то, что искал. Но, к счастью, выход из замка уже был на расстоянии вытянутой руки.На улице было не жарко, в отличие от душной бальной залы. Прохладный воздух, пропитанный запахом хвои, приятно погладил кожу.