— Я не могу отвечать за действия солдат и моряков его величества короля Джорджа Шестого, но, как мне думается, Америка сделает всё возможное для того, чтобы уничтожить как больше нацистов в Африке, — пафосно объявил посланник Рузвельта. — Народ Америки высоко ценит вклад советского народа в разгром нацистов, и постарается, чтобы доблесть американского солдата тоже вошла в историю как образец мужества и героизма.

«Ну, да, — подумал Сталин. — В вашу историю эта мышиная возня в барханах Сахары непременно войдёт как решающий вклад в победу над Гитлером, а Красную Армию, сломавшую хребет гитлеризму, вы даже перестанете упоминать в качестве победителей».

Но вслух сказал иное:

— Хорошо. Тогда я обращусь с посланиями об этом к господину Рузвельту и господину Черчиллю. Когда, согласно вашим оценкам, возможно ожидать открытия Второго Фронта против Германии в Европе, как было обещано товарищу Молотову во время его визита в Америку и Великобританию?

— Второго Фронта? — удивился Гарриман. — Да, в военных кругах Соединённых Штатов после визита господина Молотова вопрос высадки в Европе прорабатывался. Но пока лишь чисто теоретически. И, следует отметить, такая высадка отвечает нашим интересам, поскольку победу над Германией можно одержать только на суше. Тем не менее, в силу малой численности и слабости американских сухопутных войск подобная операция не может быть осуществлена нами в одиночку и в ближайшее время. Мы сильны на море и в воздухе, поскольку, как вы знаете, в Западном полушарии у нас нет сухопутных врагов. Мы производим много оружия, которым помогаем Британии и способны помогать вам, но у нас ещё слишком мало обученных солдат, чтобы на равных противостоять немцам на суше. Ведь даже такой мощной сухопутной державе, как Россия, потребовался почти год, чтобы начать нынешнее наступление на Смоленск. Кроме того, нам ещё предстоит построить несколько тысяч транспортных судов для переброски войск в Европу. Не говоря уже о восстановлении потерь, которые мы понесли близ атолла Мидуэй.

— То есть, в 1942 году открытия Второго Фронта в Европе нам ожидать не следует, — сделал вывод русский лидер и нахмурил брови.

— Я не специалист в военных делах, господин Сталин, поэтому точно на этот вопрос ответить не могу. Я экономист, и по экономическим показателям моей страны вижу, что на сегодня она всё ещё не готова к прямому военному столкновению с немцами в Европе. Возможно, её готовность к этому существенно ускорится, если Советский Союз поделится с нами, как с союзниками, некоторыми передовыми технологиями. Не бесплатно, разумеется, — постарался поскорее «съехать» в привычную колею спецпредставитель, чтобы поскорее начать торговаться.