— Иисус, — пробормотала раздраженно она, затем спрятала лицо в ладонях и откинулась спиной на край дивана. — Ты не можешь сделать это. Только не снова.

— Мне придется, Рейн.

— Нет!

— Черт возьми, Рейн! — сорвался я. — Если я не буду драться, тогда они просто придут сюда и убьют нас обоих! Что тогда произойдет с моим ребенком, а? Если они решат оставить его в живых, то когда-нибудь он закончит тем, что будет бандитом.

— Но они же не могут просто так войти сюда, — наивно запротестовала Рейн. — Мы же находимся в охраняемом жилом комплексе. Внизу стоит охранник.

— Ты что, бл*дь, говоришь сейчас на полном серьезе? — взревел я. — На самом деле считаешь, что мы можем сидеть здесь и быть в полной безопасности от таких людей? Ты что, гребаная идиотка?

Я сразу же пожалел о последних словах, что произнес, но было уже поздно.

В рот мне ноги. Туда же тазовую кость и, возможно, всю руку.

— Это то, что ты обо мне думаешь на самом деле?

— Бл*дь, нет… естественно, нет, — промямлил я, когда попытался пойти на попятную, — но, когда ты говоришь дерьмо, вроде этого… ну просто, малышка, это не так работает. Они могут делать все, что им захочется. Это правда. Кроме того, один из них уже был тут.

— Что ты имеешь в виду, кто был здесь?

Ох, черт. Я не должен был это говорить.

Я попытался отмахнуться, но она не купилась на эту хрень. И мне, наконец, пришлось рассказать ей о том дне, когда у меня было ощущение, что кто-то побывал в нашей квартире. Страх в ее глазах помог сосредоточиться, успокоиться, и мне удалось вспомнить, что моя задача была как можно меньше напугать ее, чтобы все, в конце концов, закончилось хорошо.

Если я потеряю ориентир, то абсолютно точно потеряю и ее.

— Я понятия не имею, кто, — заключил я, — но судя по тому, что мне сказал Лэндон, сомнений в этом у меня не осталось. Это мог быть кто угодно из людей Франка или даже, возможно, кто-то из участников будущего турнира от другой мафиозной организации.

— Ты говоришь серьезно? — расстроенно пробормотала она. Затем обхватила себя руками и забилась в угол дивана, словно это могло каким-то сраным образом уберечь ее от происходящего. — Ты на самом деле собираешься сделать это.

Я поднялся с дивана и опустился на пол. Встал на колени напротив нее и положил ладони на ее бедра. Я ненавидел видеть ее настолько напуганной, и в то же время мне нужно было, чтобы Рейн поняла, что будет в безопасности со мной, пока я буду покорно исполнять каждый чертов приказ, который они мне отдают.

— Рейн, малышка, мне придется сделать это, — сказал я в сотый раз. — Я не хочу этого, видит Бог, не хочу, но мне приходится. Нет ничего в этой жизни важнее тебя, а я не собираюсь рисковать тобой.

Ее глаза широко распахнулись, когда она уставилась на меня.

— Но… мы могли бы сбежать, — неуверенно предложила она.

Я даже не собирался отвечать на это предложение, потому что мог сказать, что она сама не верила в то, что говорила. Рейн цеплялась за последнюю возможность спасения, пыталась найти что-то, чтобы остаться на плаву, что-то, что я даже не рассматривал, потому как на самом деле это был отстойный вариант. Я медленно покачал головой.

— Некуда бежать, малышка.

— Должен быть какой-то другой выход.

— Нет другого выхода, малышка. Мне нужно защитить тебя, и если это значит драться, тогда я буду драться. Делал это много раз до этого. Это будет не так сложно.

— Дождись, когда ты на самом деле выполнишь задачу, а не оценивай заранее ее простоту, — заявила Рейн.

— Что?

Она покачала головой.

— Услышала от преподавателя. — Она не смотрела на меня, и это было достаточно странно, но я знал почему.

До этого Рейн никогда не лгала мне. Но несмотря на это я кожей ощущал, что она что-то утаивала. Я привстал на коленях и пристально посмотрел ей в глаза.

— Где ты на самом деле слышала это? — спросил я.

Рейн прикусила нижнюю губу и начала рассматривать свои пальцы, прежде чем ответила.

— На встрече группы, — призналась она.

— Какой еще группы?

Сжав челюсти, она, наконец, посмотрела мне в глаза.

— Это группа поддержки для людей, которые живут с алкоголиками, — наконец произнесла она. — У меня не было дополнительной учебной группы по вечерам вторника. Вместо этого я ходила на встречи туда.

Она говорила, что посещала учебную группу каждую неделю на протяжении последней пары месяцев и, вероятнее всего, лгала мне на протяжении всего этого времени. Понимание этого подвело меня к тому, что я не знал, что думать по этому поводу, не то что отвечать.

Что она услышала в этой группе? Чем занималась эта организация, пытались ли они образумить людей, донести до них, что нет смысла жить с такими, как мы, или же они пытались объяснить, как жить с такими?

Неприятное ощущение давления вновь навалилось на меня изнутри.

— Ну, так что? — оскалился я. — Они просветили тебя, как ладить с такими, как я? Помогли советом, как отделаться от меня?

— Нет, — озадаченно пробормотала она. — То есть, да, мы говорили об этом, но я не за тем туда ходила. Считала, что они помогут мне понять тебя немного лучше.

— Помогло?

— Честно, не очень, — заключила она. — Я правда надеялась, что это поможет, но на самом деле нет. В большинстве своем, люди, которые приходят туда, пытаются похвастаться друг перед другом, у кого была самая сложная жизнь. Там было парочку полезных вещей и приятных людей, но все оказалось без толку. Понимать тебя это в своем роде… прикоснуться к чему-то неизведанному.

Я издал крошечный смешок.

— Могу поклясться, что так есть. Ты имеешь в виду, что я самый поганый говнюк из всех тех алкоголиков? — я ухмыльнулся, и уголки губ поползли вверх.

— Нет, что ты, — пристыжено промямлила она, — просто у тебя самая оправданная причина.

Я поразмыслил об этом несколько мгновений. Возможно у меня была оправданная причина на пристрастие к алкоголю, а может, и нет. Думая про огромное количество пережитого ненормального дерьма в прошлом, она, вероятно, была бы на первом месте среди тех, кто делился своими историями, потому как была самой сумасшедшей из всех, только вот она никому не могла рассказать о ней.

Внезапно на меня обрушился вопрос… она ведь понимала это, не так ли?

— Ты… ты же никому ничего не рассказала… — выдохнул я с замиранием сердца.

— Нет, — твердо ответила Рейн, — естественно, нет.

Бл*дь, Слава Господи.

Когда я задумался над этим, то осознал, в какое именно положение поставил ее. По крайней мере, остальные люди имели место, где могли выговориться — место, чтобы попытаться рассказать, что именно произошло в их жизни, а у Рейн не было ничего из этого. Она не могла рассказать людям ничего обо мне, а это означало, что у нее не было совершенно никого, чтобы облегчить душу. Даже Линдсей не знала обо всем том дерьме, которое произошло в прошлом. Конечно, она имела представление о том, что было обнародовано по телевидению, но тот айсберг информации, что мы держали в секрете, мог с легкостью потопить целый гребаный флот Титаников.

Такое дерьмо.

Я уставился на Рейн, а она продолжала говорить:

— Несмотря на то, что мне известны причины, которые привели тебя к этому, это совершенно не значит, что я потворствую тому, что ты сделал, — неумолимо заявила она. — Я все равно зла на тебя за то, что ты напился. Хотя и понимаю причину произошедшего, то, что подтолкнуло тебя к этому. Даже я сейчас испытываю желание выпить.

— Понимаю, — ответил я, подтвердив сказанное кивком. Я на самом деле почувствовал облегчение, что мы вернулись к обсуждению алкоголя и того, что я выпил, основываясь на том, что еще должно быть сказано. — Не то, чтобы я был доволен произошедшим или всем остальным дерьмом, что совершил. На самом деле я чувствую себя полным подонком. Даже не знаю, что еще можно прибавить к сказанному. Я не совершу эту ошибку вновь. Не мог позволить себе совершить ее вновь.

— Почему не можешь?