— Ох, — проговорил он, и его лицо немного скривилось, — чертовски жаль. Ты выглядишь, как достойный противник.
— Противник для чего? — спросил я.
Он изогнул большой палец и указал на бар.
— Просто небольшой дружеский спарринг, — проговорил он с коварной улыбкой, — хочешь посмотреть? Они позволили мне впустить любого чувака, который бы оказался достаточно глупым, чтобы войти в октагон сегодня, но второй парень так и не пришел. — Он пожал плечами, но я не мог игнорировать чувство возбуждения, что разгорелось в моей крови. Я прошел мимо него, чтобы посмотреть, что происходило внутри, и понял, что оказался в помещении с импровизированным баром, огромным количеством высоких столов и стульев и сотней людей, которые выкрикивали что-то по направлению к месту, что находилось в самом центре зала. Оно было окружено сеткой, на высокой платформе находилось несколько парней, которые подпрыгивали напротив друг друга, пинались и делали выпады руками под всеобщее улюлюканье толпы.
Бои в клетках.
Это место определенно не было похоже на UFC-бои или что-то отдаленно напоминающее это. Роль рефери исполняла девушка в черно-белом открытом бикини, ради всего святого. Парень в оранжевых шортах определено имел опыт в смешанных боевых искусствах, он был также достаточно мощным, а другой был просто обдолбанным студентом колледжа, который всего-навсего имел представление, как выглядит внутри спортивный зал. А зеленые шорты, в которые он был одет, даже не подходили ему по размеру и, вероятнее всего, были позаимствованы в баре.
Студент выглядел изрядно побитым.
Победитель начал прыгать по клетке, ударяя руками натяжную сетку и выкрикивая возгласы, обращенные к публике. Я наблюдал за ним с близкого расстояния — за тем, как он двигался, куда смотрели его глаза, и как его ноги двигались по поверхности пола — пока студента выносили его друзья. Затем другой парень вошел в клетку и посмотрел на своих боссов.
— Кто следующий?
Мне пришлось прикусить свою губу, чтобы воздержаться от того, чтобы вызваться добровольцем.
Не было никакого гребаного шанса, что Рейн одобрила бы что-то из этого дерьма. Ей бы совершенно это не понравилось. Ей бы не понравилась, что я опять начал драться, драться с другими людьми. Абсолютно точно, что она устроит мне скандал за то, что я ходил в гребаный бар, и она, скорее всего, окажется права, но знание того, как отреагирует Рейн, не заставило бы меня остановиться.
Я обязательно буду участвовать — в этом нет сомнений. А сейчас просто хотел понаблюдать за тем, как дрался этот парень, чтобы полностью его изучить.
Мой интерес усилился. По крайней мере, в данный момент я собирался смотреть.
Глава 3
Диктор назвал парня в оранжевых шортах Безжалостным Брутом, что, как мне казалось, прозвучало довольно смешно, но ему, в принципе, очень даже подходило. Он не терял времени даром, когда второй парень вошел к нему в клетку. Вошедший был немного постарше, чем тот студент, который сидел за баром и распускал сопли по поводу своего ушибленного, кровоточащего и, ко всему прочему, сломанного носа. Новый соперник был больше него и таким же мускулистым, как и я, но, плюс к этому, у него был большой живот и очень мало волос.
Безжалостный Брут совершенно не был впечатлен Мускулистым парнем. Он с легкостью избегал никчемных попыток застать его врасплох боковым хуком. Несмотря на то, что Мускулистый парень был таким же большим, как и я, у него не было совершенно никакого опыта в боях, что и стало причиной его быстрого проигрыша. Быстрый бой все же дал мне возможность понаблюдать за боевой техникой Безжалостного Брута.
Он слишком часто пользовался ударом справа, за счет чего временно терял свою координацию. Он также придерживался очень простых шаблонных ударов, которые практически не требовали никакого воображения. Серия ударов была проще некуда. Правой-правой-левой, правой-правой-левой. Он был до ужаса предсказуемым, что делало его уязвимым.
— Ну что, есть у нас отчаянные парни в зале, кто еще хочет встретиться в клетке с Безжалостным Брутом?
Диктор, который говорил в стиле хип-хоп исполнителя, прошелся по рингу и обвел пальцем аудиторию.
— Сто баксов смельчаку, который продержится против Безжалостного Брута три раунда, и пять сотен тому, кто сможет его вырубить!
Мне было совершенно плевать на деньги, но я хотел боя, поэтому направился к рингу и встретился взглядом с диктором.
— Похоже, все-таки у нас будет зрелищный бой, за который вы не сможете не выложить свои денежки! — прокричал он, и толпа начала громко орать.
Один из вышибал провел меня в маленькую комнатку, которая задумывалась, как раздевалка, но была похожа на большой платяной шкаф. Запах, который там стоял, вызывал у меня желание блевануть, но я просто прошел внутрь, начав дышать ртом. Вышибала показал на полку, где лежала пара шорт, я взял себе голубые. Он вежливо отошел к двери и повернулся ко мне спиной. Я стянул свою футболку, скинул джинсы и натянул эти шорты.
— Ты готов? — спросил он.
— Почти, — ответил я. Размял свои плечи, потянул мышцы на руках и груди, а затем кивнул ему.
Вышибала подвел меня к краю октагона (прим. ред. — восьмиугольный ринг для единоборств) и открыл сетчатую дверь. Когда я вошел туда, диктор устремился ко мне.
— Сколько ты? — проговорил нетерпеливо он. — Шесть и три (прим. ред. — 1,92 см)? Шесть и четыре (прим. ред. — 1,95 см)?
— Шесть футов и три дюйма, — пробормотал я.
— Вес?
— Примерно двести двадцать (прим. ред. — около 100 кг).
— Как твое имя?
Я на мгновение замолчал.
— Даниель, — проговорил я уверенно.
— Ясно.
Диктор хрустнул своими суставами на пальцах, когда окинул меня еще одним взглядом.
— Вот мы и снова с вами, уважаемая публика! — выкрикнул он. — Следующим в клетку входит Опасный Даниель!
Я закатил свои глаза. Девушка-рефери в бикини взяла меня за руку и подняла ее вверх, когда диктор объявлял меня.
— Его рост шесть футов и три дюйма, в нем двести двадцать фунтов чистых мускулов. Леди, обратите на него внимание!
Я посмотрел на присутствующих в баре и услышал подбадривающие выкрики, которые исходили от женщин, сидевших за баром. Покалывания теплой волной прошлись вверх по моему позвоночнику, когда абсолютно знакомая мне ситуация помогла сосредоточить внимание на том, что близилось.
Я посмотрел на Брута, стиснул руки в кулаки и сделал глубокий вдох, когда девушка рефери протолкнула капу между моими зубами.
Это было тем местом, которому я на самом деле принадлежал.
Брут направился ко мне, но сделал это мягко, опираясь на пятки, и терпеливо ждал от меня первого выпада в свою сторону. Я знал, что он начнет движение со своей правой, поэтому вторгся в его пространство, чтобы создать видимость того, что хотел напасть. Легкая ухмылка на его лице дала мне понять то, что он купился на это уловку, даже не начав действовать.
Я резко подался вправо, сделав выпад и ударив своим кулаком по его почкам, затем прошел по касательной рядом с ним. Он на короткий миг задержался на своем месте, но быстро пришел в себя и направился ко мне, его глаза были сужены. Он опять размахнулся, пропустив мой удар, и на мгновение потерял равновесие.
Когда Брут вновь собрался, то отступил и внимательно посмотрел на меня. Он осознал, что без боя я не сдамся, и теперь не собирался действовать поспешно. Пока он раздумывал над тем, какая уловка будет следующей, я кинулся на него, впечатался в его тело словно многотонный грузовик и быстро осыпал его серией ударов в живот и в бок.
Он вернул мне удары, хотя они не были настолько мощными. Его рука обвилась вокруг моей, и он высоко поднял свою руку, прежде чем нанести удар в мой висок.
Этот удар временно дезориентировал меня, и я отступил, но не упал. Но на самом деле это только сильнее меня разозлило. Я подался вперед, врезался в него и опрокинул нас обоих на пол. Мы упали, перевернулись и осыпали друг друга ударами, пока не достигли сетки октагона. Я головой ударился о железную сетку, и Брут воспользовался моментом, чтобы подняться на ноги.