— Ой, да ладно, чувак, ты ее не любил, потому что она могла сделать больше отжиманий, чем ты.

— Да, бл*дь, конечно, могла она.

— Не надо, не лукавь, она как-то сделала больше.

— По счастливой случайности, — я презрительно махнул рукой. — У меня просто был выходной, и ты начал все то дерьмо, чтобы поиздеваться надо мной.

Джон Пол рассмеялся и поправил свою черную ковбойскую шляпу, наклонился к столу и посмотрел на меня с более близкого расстояния. Его глаза слегка сузились, а губы сжались в тонкую линию.

— Ты хреново выглядишь, знаешь это, да?

— Ой, пошел на хрен, — ответил я.

— Ну, просто сказал. — Он отклонился назад и начал барабанить своими пальцами по столу. Джон Пол изучал меня в течение минуты, пока официант поставил передо мной большую тарелку с начос, в центре которой стоял соус. — Так что с тобой произошло, чувак?

— Да так, — я пожал плечами. — Немного повздорил с Рейн.

— Проблемы в раю?

Его выбор слов эхом раздался в моих ушах и послал непривычное покалывание, которое распространилось по моей спине. В нашем раю не было никаких проблем.

Ладно, ладно, это было полной херней, но проблемы были не из того числа, с которыми я не смог бы справиться. На острове моя раздражительность постоянно давала о себе знать. Там на Рейн напали гребаные работорговцы, которые в ту же минуту умерли от моей руки, и помимо этого нас доставали ураганы. Я всегда вел себя достаточно капризно, и Рейн пришлось научиться справляться с моим хреновым отношением ко всему, на протяжении всего того времени, что мы застряли на острове, но теперь все стало только хуже. Я все еще пребывал в поганом состоянии, только здесь у меня было пять тысяч дополнительных раздражителей, выводивших меня из себя. Я совершенно не понимал, как вообще Рейн справлялась со мной.

— Я — мудак, — сказал я, пожав плечами.

— Да что ты? Серьезно, что ли?

Джон Пол положил ладонь в центр груди и его губы сложись в форме буквы «о», а потом он начал смеяться.

— Она устала терпеть твое дерьмо?

— Да хрен его знает, — ответил я. — Может и так.

— Ну и что ты сделал?

Я вновь пожал плечами. Не хотел погружаться в это, но я не мог перестать думать обо всей этой ситуации. Может, будет лучше, если я расскажу ему обо всем.

— Линдсей и Ник приходили к нам на ужин, — наконец выдавил я. — Этот придурок разозлил меня не на шутку. Я вел себя как мудак. Рейн разозлилась, и я сбежал.

— Звучит, как будто ты отлично со всем справился.

— О, ты можешь засунуть свой сарказм себе в задницу.

— Ты собираешься поспорить на этот счет?

Я не собирался, но и не мог оставить его комментарий без ответа. Все еще думал о том, в чем признался Рейн, и, по большому счету, самому себе. Мне не нравилось разговаривать с людьми, потому что нечего было им сказать.

— Причина заключалась не в них, — сказал я. — Я прекрасно знаю, что дело во мне. Просто… ты понимаешь, у меня здесь нет никакой конкретной цели, ну, ты понимаешь?

— Что именно за цель?

— В жизни Рейн, — выдавил я. — Я ей был нужен там, но совершенно не нужен здесь. Я просто… существую рядом с ней без какого-то конкретного занятия.

— Найди работу, — предложил Джон Пол.

— Ага, конечно, — фыркнул я. — Что именно делать? С моим-то резюме? У меня есть степень магистра и нет совершенно никакого стажа работы, который бы я мог указать в своем резюме. Куда мне устраиваться? Парковщиком в «McDonald’s»? О, или постой-ка… Там же автоматизированная система парковки. И скорее всего здесь есть кучка хиппи, которая выступает за правильное питание и запрет фастфуда.

— Вышибалой в клуб?

— Ты хочешь, чтобы я снова начал пить? — я посмотрел на него сердито. Но не собирался признаваться ему в своих каждодневных вылазках в бар. Ему не нужно знать это дерьмо.

Джон Пол поднял свои руки в подтверждении. Он на мгновение откинулся на спинку, сделал долгий глоток пива, прежде чем опять начал говорить.

— Рейн влюблена в тебя, — сказал он. — Я не думаю, что она держит тебя только для того, чтобы ты отгонял от нее придурков, которые пристают к ней. По какой-то причине ты нравишься ей. — Он смотрел на меня внимательно в течение некоторого времени. — Ты хочешь вернуться обратно, не так ли?

Я кивнул. Не было смысла подтверждать сказанное им, потому что его слова попали в десятку.

— А она не хочет ничего знать об этом.

Я вновь кивнул.

— Ну, что сказать, ты облажался, чувак.

— Спасибо большое.

Джон Пол просто усмехнулся и почесал темную щетину на своем подбородке. Я взял горстку начос и отправил себе в рот, эффектно завершив наш диалог.

— Слушай, а ты ходишь в тренажерный зал в вашем доме? — проговорил как бы между прочим Джон Пол.

Я опустил взгляд на свой стакан и не ответил ему ни слова.

— Да, мне кажется, ты даже и не задумывался об этом, — усмехнулся он. — Ты стал слабее, придурок. Тащи свою задницу туда, пока я не отделал тебя.

— Мне наплевать. — Я показал ему фак. Хотя прекрасно знал, то он прав, но не собирался признавать это.

— Серьезно, чувак, — напряженно пробормотал он, когда склонился вперед. — Тебе следует подкачаться. Причем занимайся пять дней в неделю, как мы привыкли это делать.

— Зачем? — я поднял на него свой взгляд и посмотрел в его глаза, когда он моргнул.

— Потому что, — он проговорил, когда понизил свой голос и пристально посмотрел мне в глаза, — да, возможно, ты больше не в своем диком раю, но это не значит, что здесь нет дерьма, от которого ее нужно защищать. Они прекрасно знают, где ты живешь, и что Рейн все знает. Сейчас от того, чтобы прийти к тебе и забрать вас, их удерживает только репутация Лэндона. Ты стал слабым, позабыл о своих тренировках и, скорее всего, упускаешь что-то, я просто уверен в этом.

Я почувствовал, как моя грудь сжалась от его слов. Они были так близки к правде, чтобы их можно было игнорировать, и внезапно я ощутил себя совершенным придурком. Потерял не только свой вес, но и все остальное, плюс мозги в придачу. Я был настолько отстранен от всего, что происходило вокруг меня, что даже не заметил парня. Тот парень, с которым я подрался на пляже, был, скорее всего, ни кем иным, как мудаком из преступной группировки Фрэнкса — эти люди были настоящими трусливыми придурками, возможно, они не бойцы на выживание, но настоящие убийцы.

После того, как Джон Пол допил свое пиво, и мы прикончили начос, то разошлись каждый в свою сторону. Я запрыгнул на свой байк и направился по автостраде I-95, которая вела в сторону Майами-Бич. Со словами Джона Пола, что все еще крутились в моей голове, я быстро переоделся и направился в тренажерный зал на тренировку.

Он был прав, я совершенно забросил свои тренировки. Даже не смог поднять привычный для меня вес, мне нужно как можно быстрее разобраться с этим дерьмом. Я закончил свой комплекс упражнений и поднялся наверх к себе в квартиру по лестнице. Даже немного запыхался и поэтому решил, что мою выносливость тоже нужно немного укрепить. Мне срочно пора было начинать подниматься рано утром и опять бегать. А также необходимо следить за временем и расстоянием, которое я пробежал.

С этого вновь и началось мое увлечение фитнесом.

Я бывал на пляже каждое утро и был доволен тем, как у меня все начало получаться. Начинал достаточно рано, еще до того, как туристы появлялись на пляже и до ухода Рейн на занятия. Мои утренние пробежки на пляже стали очистительными. В том, как мои пятки впечатывались в песок под крики чаек, в суетливой беготне куликов по песку и прохладе утренних волн, что касались моих кроссовок, было нечто успокаивающее. В тот час, когда я начинал пробежку, солнце еще толком не встало над горизонтом, и пляж был абсолютно пуст от людей.

Однажды, в утро выходного дня солнце поднялось над водой, отбрасывая сияющие красноватые и фиолетовые блики, я пробежал половину своего пути и повернул в обратном направлении, на юг. На пляже была пара людей, которые искали раковины, оставшиеся на песке после прилива, пара бегунов и рыбаки. Я обежал удочки, которые торчали из воды, и изменил траекторию бега, поднявшись чуть выше, туда, где на песке отпечатывалась отметка о полном уровне воды во время прилива, и ускорился.