Теперь нужно было привести СИД в инерционный полет на определенной высоте над экваториальной зоной планеты в этом полушарии.

‒ А… ‒ Я протянул нелепый звук, пытаясь понять ошибку, чтобы определиться какую позицию защиты стоило занять. ‒ Я все сделал согласно полетным данным! ‒ Тут же вспомнился случай на Пилигриме, когда я передал расчет маневрового торможения с ошибкой, которая едва не стоила не только судна, но и жизней всех членов экипажа.

Я тогда обещал себе, что никогда не допущу ничего подобного, но тут… Я был готов поклясться, что ошибки не было! Не было.

И все же какое-то зерно сомнения засело в моем мозгу. Почему? На что я отвлекся, когда забыл про расчеты маневровых? Ни на что, а на кого! Я должен был признать, что мои мысли в тот момент витали больше в лобби, чем в кабине пилотов, а это точно причина, из-за которой может быть совершена ошибка.

Лена смотрела на меня в упор, и взгляд ее был более чем строгим.

‒ Никакой ошибки! Погрешность минимальная. ‒ Испарина на лбу все же выдала мое волнение и сомнение в собственных словах.

‒ Я обязательно проверю. ‒ Лена запустила выполнение конфигурации орбитальной корректировки, и парк передал телу теперь уже легкую и даже приятную вибрацию вновь заработавших маневровых ускорителей.

‒ Хорошо. ‒ Я вздохнул, понимая, что она, должно быть, ждала какой-то поддержки и хотя бы реакции на это Маера, но он почему-то странно молчал.

Оторвав взгляд от консоли, я посмотрел на витраж. Теперь Бета уже не просто занимала все обзорное пространство, она словно была прямо за прозрачными элементами витражных панелей. Словно не на расстоянии трехсот километров, а сразу за бортом. Как будто мы уже внутри нее и смотрим еще сильнее в ее желто-серую бездну, окутанную странными продолговатыми облаками.

– Всем спасибо. – Маер поднял парк и, положив голову в ладони замер, лишь движением руки показав нам, чтобы оставили его в покое.

Тогда был второй раз, когда я заметил что с ним что-то не так. Он просто сидел, опустив голову и, медленно массировал пальцами виски. Глаза его было зажмурены, а лицо налито краской.

Я посмотрел на Лену, которая тоже не отрывала глаз от командира, но заметив мой интерес к происходящему, быстро взяла меня за локоть и потащила в лобби.

– Все! Пошли.

– Стой!

Мы замерли.

– Корин. – Маер, убрал руки от головы и показал мне на кресло второго пилота. ‒ Лена, ты пока иди. Объяви всем два часа отдыха.

Она, приподняв брови, пожала плечами и вышла, а я снова заглянул в его лицо. Оно было как всегда спокойно, правда уголки рта были необычно припущены, и все еще налито краской. Не нужно было быть врачом, чтобы понять, что у него, что-то не так в голове. Я сел в кресло и снова кипящая атмосфера Проксима b притянула, и заворожило мой взор.

Глядя на плавающие завихрения должно быть ядовитых облаков на желто-грязном фоне, я вдруг решил, что сейчас будет подробный допрос по расчету маневровых ускорителей и поиск ошибки.

– Видишь ее? – Но спросил он совсем не об этом, а его голос немного хрипел.

– Да… ‒ Я был в недоумении.

– Какая она? Опиши ее.

Я оторвался от витража и опять посмотрел на командира. Да что б меня! Он меня не видит. Он ее не видит. Интересно, когда именно, в какой момент, с ним это произошло. Он все еще сидит зажмурившись. Правда краснота на лице уже спала и виски он пальцами не тер.

– Она… она необычная. ‒ Я продолжил рассматривать «Желтую планету». ‒ Она не похожа не на одну планету Солнечной системы! Ее атмосфера кажется желтой, есть белые вытянутые облака, очень много атмосферных фронтов и вихрей. Очень бурная атмосферная деятельность. ‒ Я замялся.

‒ Продолжай.

Вздохнув, я принялся описывать то, что видел, и что приходило на ум. Смотреть и восхищаться это одно, а передавать свое восхищение словами, было совсем другое. Рассказчик из меня оказался никудышный и Маер, послушав меня, с минуту улыбнулся и слегка покивал головой.

– Спасибо, мальчик, теперь оставь меня. – И снова взялся руками за голову.

Я встал и попятился к выходу. В переходе я опять столкнулся с Леной, и она посторонилась, пропуская меня. Я хотел спросить у нее о том, что происходит с командиром, но стоило мне раскрыть рот, она нервно выругалась на меня и закрыла, нажатием на сенсор дверь, вытиснув меня в лобби.

* * *

Все постепенно приходили в себя после перегрузки. Марк оживился и принялся за работу. Он вывел на проекционном экране навигационной панели трехмерное изображение Проксима b и возможные траектории полета по ее орбите. Ниже, под вариантами, обозначенными разноцветными линиями, прописывались параметры, которые необходимо задать навигационной системе СИД для корректировки каждой орбиты, каждый раз, когда эта корректировка требовалась.

Необходимо было вывести борт на геостационарную орбиту над зоной экватора Беты, таким образом, чтобы мы всегда находились над освещенной светом звезды стороной планеты и в том квадрате, где сосредотачивалось минимальное количество штормов и бурь.

Поверхностный анализ, проведенный Александром Коллом, уже разворачивался в проекции первого пилота и Лена, рассматривая обозначенные границы фронтов и стрелки-указатели, говорящие о направлении их смещений, а так же скорости перемещений, выбирала необходимую позицию. Когда выбор был сделан, она обозначила квадрат маркером и переслала Марку, который тут же занес данные в навигационную систему СИД.

– Готово. – Сделав дело, он откинулся в кресле и принялся что-то насвистывать.

А мы уже смотрели заворожено сквозь иллюминацию на желтые потоки атмосферы планеты, теперь чем-то напоминающие жидкость, переливающуюся из одного вихря в другой, пересекающие желтую гладь плотными потоками и там где вихрей не было они с орбиты, казалось, текли спокойно и непринужденно. Но это только видимое отсюда спокойствие, мы прекрасно понимали, что там, в верхних слоях атмосферы, потоки могут достигать скорости нескольких сотен километров в час.

Лена толкнула меня плечом, и я закрыл рот.

– Хватит зевать, давай работать.

Через пару часов все закончилось. СИД безмятежно дрейфовал над поверхностью Беты, сверкая блестящими светоотражающими панелями модулей под яркими лучами, Альфа Центавра, а мы, получив немного времени на отдых столпились в лобби в ожидании, когда Марк приготовит ужин и сварит кофе.

С нами не было только Марты и Колла. Ученая, должно быть, как обычно закрылась в своем кубикуле или в панораме, не желая в принципе контактировать с нами, а Колл занимался подготовкой к запуску анализаторных зондов, которые помогут нам больше узнать о поверхности и атмосфере Проксима b, а так же выбрать подходящие координаты для сброса траулеров.

– Вы даже представить себе не можете, какой он огромный! – Марк вытаращил глаза, предавая мимикой своему рассказу больше яркости. – Восемь уровней и только жилых! А еще четыре технических и один для персонала и экипажа! Единственное в своем роде не модульного типа, судно!

Разговор шел о туристическом лайнере Голиаф, на котором Марк, когда-то работал помощником инженера по техническому обслуживанию.

– Марк, все о нем знают и видели. Ты нас им не удивишь! – Лена усмехнулась. – И давай там уже ускорься с готовкой! – Она кинула взгляд на командира, ища в нем подтверждение своих слов.

Однако Маер казалось, был отрешен от всего происходящего и, уткнувшись в планшет бортового журнала, тщательно подбирая слова, корректировал записи, сделанные системой управления СИД, за прошедшие сутки.

Марк открыл бленд, извлек из него готовую порцию и загрузил новую. Потом посмотрел на кучу брикетов разного содержания вываленных на кухонном столе.

– Корин, тебе картофель с говядиной или фасоль с цыпленком?

– Картофель.

Пока готовится порция для Лены, он стал распечатывать брикет для меня и выкладывать на полимерную прозрачную тарелку.

– В Порту, что на него смотреть! Махина как махина! Просто когда находишься на его борту каждый день, начинаешь невольно восхищаться столь огромным и неповторимым творением человека. Все эти богатства! Роскошь… ‒ Он сделал какой-то непонятный жест рукой.