— Гооол! — Закричал Георгий Саныч, который за последние четыре игры забивал уже свой шестой мяч.

По прошествии почти двух часов, когда все страсти на футбольном поле уже улеглись и команды разошлись по раздевалкам, оставив на электронном табло убийственный для хозяев счёт — 0: 5, я случайно стал свидетелем разговора нашего второго тренера Фёдора Новикова и тренера «Крыльев Советов» Виктора Кирша. Виктор Владимирович жаловался, что не с кем работать, что толковых футболистов выгребли либо мы, москвичи, либо киевское «Динамо». Фёдор Сергеевич дипломатично поддакивал. Из-за чего я не выдержал и вмешался в беседу:

— А вы уверены, что дело в исполнителях?

— В ком же ещё? — Прошипел наставник «Крыльев».

— Дайте угадаю, — криво усмехнулся я. — Вы подготовку команды копировали с киевского «Динамо»? Много тупой беготнюхи без мяча, акробатика какая-нибудь, улучшение выносливости и скоростно-силовых качеств, так? В итоге у вас футболисты не знают, что с мячом делать. Ни одной нормальной комбинации за игру, ни одного обостряющего паса. У ваших парней футбольный интеллект близкий к нулю. В защите не удалось отсидеться вот и наполучали полную авоську.

— Никон, прекрати! — Шикнул на меня Новиков.

— Не копируйте Лобановского, — продолжил я, проигнорировав своего второго тренера. — У него лучшая в стране медицинская бригада с передовой фармакологией. И ещё он может позволить себе набрать в команду футболистов с изначальными развитыми футбольными мозгами, которых не надо учить — куда пасовать и куда бежать. Кстати, Лобановский этим и не занимается. А зря. Буряк в этом сезоне сломался, и командной игры у Киева не стало.

— Больно умные у вас футболисты Фёдор Сергеевич, — с иронией ответил на мою тираду Виктор Кирш. — И как вы с ними только справляетесь?

— Не обращай внимания, Витя, — махнул на меня рукой Новиков. — А ты чего Никон завёлся? 25 штук уже настрелял, радоваться должен. Иди в раздевалку, скоро в аэропорт едем.

— Просто мне за весь советский футбол обидно. — Пробурчал я, уже немного остыв. — Из хороших талантливых парней по системе Лобановского делаем тупых бегунков. И вся эта футбольная ерундистика «бей вперёд, игра придёт» потом в будущее полезет. Извините, Виктор Владимирович, если что не так сказал.

Четвертьфинальный футбольный матч против сборной Парагвая, который по московскому времени начался в час дня, игрался в японском полуторамиллионном городе Кобе на местном маленьком стадиончике вместимостью всего в 10 тысяч человек. И к сожалению, не смотря на воскресенье, большого интереса он не вызвал не только у местных жителей, но и у редакции спортивных программ СССР. Эту игру даже не передавали по радио. Советское начальство разозлило поражение от сборной Уругвая в предварительном раунде, и на команде Сергея Коршунова скорее всего поставили крест.

Вообще старший тренер Коршунов личностью был интереснейшей — лидер атак команды ВВС, один из любимых футболистов Василия Сталина наравне со Всеволодом Бобровым. В 1953 году после роспуска клуба военных лётчиков он поиграл за московское «Динамо», ЦСКА и «Спартак». А вот перед первым молодёжным чемпионатом Мира в 1977 году с Сергеем Александровичем произошёл неприятный инцидент. На последнем контрольном выезде за рубеж он выпил лишнего и сборную в Тунис повёз его помощник Сергей Мосягин. Коршунова позже в команду вернули, но осадочек у спортивного начальства остался.

Между тем советская и парагвайская молодёжки устроили для 8 тысяч человек настоящий футбольный спектакль. Уже на 3-ей минуте игры Сергей Родионов с передачи Фёдора Черенкова распечатал ворота Хулиана Коронеля. Спартаковские футболисты, не принимавшие участия в поединке против Уругвая, сегодня вышли в стартовом составе и с первых секунд буквально взвинтили темп.

Однако и парагвайские ребята приехали не для того, чтобы бездарно сливать в одной четвёртой финала. И уже на 7-ой минуте Сезар Ромеро счёт сравнял — 1: 1. Провалилась защита сборной Советского союза, которой остро не хватало более умелых киевлян Анатолия Демьяненко и Сергея Журавлёва. А на 22-ой минуте дальним ударом отличился Хулио Ачукарро. Откровенно проспал момент удара Виктор Чанов из донецкого «Шахтёра». Поэтому в перерыве старший тренер Коршунов второго вратаря донецкой команды заменил на второго кипера московского «Спартака» Алексея Прудникова.

А во втором тайме на 70-ой минуте вновь выстрелила связка Черенков и Родионов. Фёдор Фёдорович красиво прошёл прямо по центру к чужой штрафной площади и сделал хитрющий пас на своего партнёра по «Спартаку». Сергей Родионов вовремя рванул за спины парагвайских защитников и, выйдя один на один, хладнокровно положил мяч в самый угол ворот — 2: 2. Такой счёт продержался и до финального свистка, и все 20 минут дополнительного времени, поэтому теперь дорога в полуфинал пролегала через серию пенальти.

— Мужики, послушайте меня внимательно, — сказал Сергей Коршунов, собрав команду вокруг себя. — Никто не знает своего будущего. Может быть Черенок, Завар или Радик станут звёздами, а может и нет. Поэтому жить и побеждать надо здесь и сейчас. Запомните все — мы сюда приехали за золотом! Так идите и вырвите путёвку в полуфинал для самих себя! Чё тебе, Хидя?

— Кто пенальти-то пробивать будет? — Развёл руки в стороны Вагиз Хидиятуллин.

— Ясное дело кто, — недовольно пробубнил Коршунов. — Черенков, Заваров, Родионов, ты, Хидиятуллин и Олег Таран. Всё, пошли.

Серию одиннадцатиметровых футболисты часто называют лотереей. Есть в таких словах логика, но всё же победу, как правило, празднует тот, у кого нервы крепче и у кого вратарь более хитрый и мастеровитый. Спартаковец Алексей Прудников не раз в тренировочной серии пенальти переигрывал самого Рината Дасаева и, сейчас видя перед собой футболиста из сборной Парагвая, решил для себя сразу — играть только по мячу.

Алексей, встав точно на линии ворот, сощурил глаза, чтобы игрок соперника превратился в один размытый силуэт и не смог каким-нибудь хитрым движением корпуса, головы и даже движением собственных глаз обмануть его, и замер. Тут же раздался свисток главного судьи, футболист в полосатой бело-красной футболке разбежался, что-то непонятное изобразил перед ударом и махнул точно по центру. Пудников даже не шелохнулся, поймав первый удар как на тренировке.

— Даааа! — Заорали парни в красных футболках с большими белыми буквами «СССР» на груди.

— Молодец, Пруд! Так держать, мать твою! — Выкрикнул старший тренер Сергей Коршунов и место в воротах занял голкипер сборной Парагвая Хулиан Коронель.

От группы наших футболистов, расположившихся около центральной линии поля, отделился Фёдор Черенков и пошёл к одиннадцатиметровой отметке. Что сейчас творилось в голове Фёдора — предугадать было крайне сложно, тем более на лицо нашего полузащитника опустилась маска спокойного безразличия. «Как пробью, так пробью», — можно было прочитать со стороны. Но когда судья матча дал свисток, Черенков на доли секунды потерял самообладание и, разбежавшись, пробил не на точность, как привык, а на силу. Мяч просвистел по пологой траектории в сторону правой штанги, с громким звуком ударился об неё и отрикошетил в сетку.

— Гооол! — Закричали футболисты сборной СССР и 8 тысяч нейтральных болельщиков встретили этот успех аплодисментами.

А потом игроки обеих команд, словно сговорившись, перестали мазать и вратари, раз за разом вынуждены были капитулировать. Наконец, при счёте 4: 3 в пользу сборной СССР на точку вышел капитан парагвайской команды Роберто Кабаньяс по прозвищу «Волшебник из города Пилар». И сейчас этому волшебнику требовалось обязательно забивать и надеяться на то, что следующим ударом футболист сборной СССР промахнётся.

«Будь, что будет, но прыгну в правый от себя угол», — подумал Алексей Прудников, заняв место на линии ворот. Свисток судьи донёсся до слуха Прудникова, словно прозвучал через вату. Неожиданно стремительные мгновения полетели так медленно, что ещё бы чуть-чуть и весь мир бы полностью обездвижил. А затем всё резко понеслось галопом вскачь. Кабаньяс стремительно рванул к мячу, и уверенно ударил в левую от голкипера сторону. Но Алексей уже полетел к противоположной штанге, и когда он обречённо грохнулся на газон, то невольно зажмурился. И вдруг его товарищи по команде, словно сумасшедшие заголосил: