— Хорошо, Володя, а цели у тебя какие? Чего хочешь в жизни добиться?

— Хочу назабивать как можно больше мячей, выиграть как можно больше трофеев и заработать как можно больше денег, чтобы построить хороший дом, вложить эти деньги в образование своих детей и дать им начальный капитал. Ещё я должен открыть в 90-е фонд помощи больным с онкологией.

— Какие деньги, Никон? Какой фонд, когда у нас вся медицина бесплатная? — Изумился Александр Александрович. — Если я про это напишу, ты представляешь, что начнётся? Да тебе играть не дадут.

— Медицина-то бесплатная, особенно горчичники с банками, а вот лекарства заграничные только за волюту, — возразил я. — Ладно, тогда напишите так: «А ещё футболист Никонов мечтает о светлом будущем всего советского футбола». Нормально?

— Сгодится. — Махнул рукой заслуженный тренер СССР.

Город Куйбышев, куда наш «Спартак» в субботу 1-го сентября рано утром летел на матч 23-го тура, в тревожные годы Великой Отечественной войны считался запасной столицей СССР. Во-первых, этот город был хорошо развитым транспортным узлом. Во-вторых, его с запада прикрывала естественная преграда — река Волга. И в-третьих, здесь находился штаб Приволжского военного округа, поэтому Куйбышев был хорошо защищён и с воздуха и с земли. Кстати, и на футбольном поле местные «Крылышки» отличались железобетонной защитой.

— Как будем вскрывать знаменитую «волжскую защепку»? — Спросил «Дед» прямо в самолёте всю команду.

— Николай Петрович, вы же старший тренер, вот вы нам и скажите, как? — Ответил вопросом на вопрос Юра Гаврилов, чем вызвал несколько смешков среди футболистов.

— А давайте сыграем не по-спартаковски, — предложил я. — С первых минут начнём колотить по воротам «Крыльев» с дальних дистанций. И вот ещё идея. — Я вскочил со своего кресла и вышел в проход, чтобы все меня видели. — Помните, как мы мучились в первом круге против Самары, то есть Куйбышева, при подаче угловых? А сегодня сделаем сюрприз. Допустим, ты, Гаврила, подаёшь.

— Понял тебя, — засмеялся Юрий Гаврилов и тоже вышел в проход, изображая самого себя на футбольном поле.

— Остальные все встанут в десяти метрах от ворот соперника. — Махнул я рукой. — А перед подачей разом ломанутся во вратарскую площадь, уводя за собой футболистов команды «Крылья Советов».

— А я, значит, подам на освободившийся участок поля в пятнадцати метрах от ворот? — Спросил Гаврилов, с лёту уловив мою идею.

— Точно. — Кивнул я. — Но сделай навес не на голову, а на ногу. Головой с 15-ти метров на силу не пробьёшь.

— А ты, Никон, — добавил Старостин, — на скорости убежишь от своего опекуна и вдаришь с этой позиции. Верно?

— Так точно, Николай Петрович, — улыбнулся я и подумал, что зря недооценивают тренерский талант нашего «Деда».

Спустя примерно 6 часов стадион «Металлург», заполнившийся меньше, чем на треть, встретил нашу красно-белую команду и своих любимцев напряжённым молчанием. Хозяева поля после 22-ух игр тащились на малопочётном последнем месте, поэтому местные жители, чтобы лишний раз не расстраиваться, предпочли первый день осени провести на дачах.

Ещё более напряжённым выглядел старший тренер «Крыльев Советов» Виктор Кирш. Наш второй тренер Фёдор Новиков когда-то играл в одной команде с Киршем и ещё в самолёте рассказал забавный случай. В 1960-ом году по заданию обкома ВЛКСМ в дом отдыха «Ударник», где проживала команда, приехал гармонист, чтобы для поднятия боевого духа разучивать с футболистами патриотические песни. А Виктор Владимирович взял и выгнал баяниста пинками под зад. После чего за идеологическую диверсию был отчислен из куйбышевских «Крылышек».

«Ничего не меняется, — подумал я, покосившись на наставника команды хозяев поля. — Как дураки управляли обкомами и горкомами, так после перестройки они же в подавляющем большинстве у руля и останутся, назвав себя эффективными собственниками».

Между тем, главный судья из Ленинграда Алексей Поликанов дал стартовый свисток, и мы закрутили уже стандартную спартаковскую карусель. Я сделал пас на Гаврилова, тот на Сидорова, Евгений ещё дальше на Ярцева, Жора назад на защитника Букиевского, который имел отлично поставленный удар и получил персональное задание — лупить без зазрения совести с дальних дистанций. Бук сыграл с Пригодой, Сергей отпасовал на Мирзояна, Александр передал мяч в опорную зону Олегу Романцеву. Олег Иванович сделал передачу на левый край Сергею Шавло, который тут же запустил в атаку Сашу Калашникова. Калаш принял мяч, стоя спиной к воротам, и откинул его мне, замкнув тем самым полную цепь наших футбольных передач. Незадействованным остался лишь голкипер Ринат Дасаев, которого пока футбольный снаряд миновал.

Мне же не терпелось испробовать новый розыгрыш углового, поэтому во второй раз на Юрия Гаврилова я пасовать не стал. Вместо этого, простым преступом, раскачав полузащитника «Крыльев», я рванул прямо через центр ещё дальше в атаку. Затем по пути на противоходе, обыграв одного за другим трёх игроков соперника, и с 25-и метров нанёс прицельный удар по воротам. Мяч устремился в левый верхний угол, но голкипер Геннадий Лисенчук в прыжке, вытянувшись в струнку, этот мяч героически перевёл на угловой, чем вызвал жидкие аплодисменты родных трибун.

— Ну, что Никон готов? — Усмехнулся, пробегая мимо меня, Гаврилов.

— Аха, как Гагарин и Титов, — пробурчал я и посеменил в штрафную площадь в противоположную правую сторону от углового флажка.

На подачу углового в штрафную хозяев поля стянулись семь наши футболистов и восемь игроков местных «Крылышек». Ко мне моментально приклеился Вадим Лосев, физически крепкий и высокий защитник обороняющейся команды. Более того Вадим прихватил меня за футболку, чтобы я случайно не потерялся среди кучи народа перед воротами Лисенчука.

— Я сейчас рухну как подкошенный, и вам педаль поставят, — шепнул я игроку обороны «Крыльев».

— Не п…ди, — усмехнулся он.

— А если я скажу, что ленинградский судья с нами в одном самолёте летел? — Соврал я, поэтому Лосев моментально пакли свои от моей пока чистенькой красно-белой футболочки убрал.

Внезапно этот ленинградец Поликанов дал свисток. Юра Гаврилов разбежался, чтобы ударить по мячу, и вся наша гвардия от линии штрафной площади рванула во вратарскую площадку, в небольшую прямоугольную область перед голкипером, увлекая за собой хозяев поля. В доли секунды в пятнадцати метрах от центра ворот соперника образовалась пустота, в которую я рванул намного быстрее Вадима Лосева. И мяч посланный Гавриловым прекрасно лёг на мою рабочую правую ногу. Удар, словно из пушки, просвистел мимо скопления футболистов, мимо опешившего голкипера Геннадия Лисенчука и, влетев под перекладину, врезался в натянутую, словно струна, сетку ворот «Крыльев Советов».

— Уууу! — Разочарованно вздохнули зрители на трибунах.

— Гооол! — Обрадовались мы, что сковырнули бетонную защиту неуступчивого соперника в первую же минуту матча.

Пропущенный мяч мигом ударил по самолюбию хозяев поля, которые заранее договаривались играть от глухой обороны. А теперь перед своими зрителями им пришлось делать то, что они совершенно не умели — идти в атаку большими силами. Поэтому сделав несколько кривых передач «Крылья» через двадцать секунд мяч потеряли.

Дальше началась наша излюбленная ига в «зайчика» или «попробуй, отними». Пятнадцать минут соперник пыхтел, потел, прыгал в ноги, безуспешно носился от левой до правой боковой линии поля и обратно. Я даже поймал себя на мысли, что участвую в матче против сборной России на стороне сборной Испании или Португалии. Российские, точнее куйбышевские футболисты много и бестолково перемещались, а мы много и красиво комбинировали. И так называемой изюминкой на торте стала наша резкая контратака.

Сергей Шавло по левому краю пробежал метров тридцать, обыгрался с Сашкой Калашниковым и прострелил в штрафную площадь хозяев поля в направлении моего стремительного рывка. На высоченной скорости я оббежал двух защитников «Крыльев» словно стойки на тренировочной поляне, но выскочив один на один, не стал полагаться на удар, который мог отбить голкипер Лисенчук, так как он удачно вышел из ворот. Поэтому, замахнувшись, прострелил чуть левее себя, в то место, куда влетел на всех парах Георгий Ярцев. Жора же, просто подставив «щечку», вкатил мяч в уже пустые ворота бедной куйбышевской команды.