5. Зенит (Ленинград)____________22___10___5___7___31 — 28___25

6. Динамо (Москва)_____________22___10___4___8___21 — 18___24

7. Динамо (Минск)______________21___9___4___8___25 — 22___22

8. Арарат (Ереван)______________22___7___10___5___27 — 22___22

9. ЦСКА (Москва)_______________22___8___5___9____28 — 25___21

10. Пахтакор (Ташкент)__________20___8___3___9____26 — 31___19

11. Черноморец (Одесса)________22___5___8___9____19 — 23___18

12. Торпедо (Москва)___________22___5___6___11___20 — 28___16

13. Локомотив (Москва)_________22___4___8___10___26 — 38___16

14. Кайрат (Алма-Ата)___________21___5___5___11___20 — 31___15

15. Заря (Ворошиловград)_______22___4___6___12___24 — 39___14

16. Нефтчи (Баку)______________22___4____6___12__15 — 31___14

17. СКА (Ростов-на-Дону)________22___3___11___8___22 — 39___14

18. Крылья Советов (Куйбышев)__22___5____2___15__13 — 36___12

— Красиво идём, — высказался я, ткнув пальцем в турнирную таблицу. — Донецк и Тбилиси исчерпали лимит ничьих, значит, считай, отвалились. Остался один опасный преследователь — Киев. Ничего, одолеем.

— Одолеем, одолеем, — недовольно заворчал «Дед» и, порывшись в бумагах, сунул мне под нос какой-то список. — Вот смотри.

На бумажке, если хорошо подумать, значились кандидаты в сборную СССР на товарищеский матч против команды ГДР, который должен был состояться 5 сентября и на отборочный матч против сборной Греции 12 сентября. «Как быстро пролетело время, — подумал я, читая про себя фамилии футболистов, — вратари: Дасаев и Гонтарь. Защита: Пригода, Бубнов, Маховиков, Никулин, Чивадзе, Балтача. Полузащита: Шавло, Дараселия, Максименков, Гаврилов, Кипиани, Никонов. Нападающие: Ярцев, Блохин, Юрчишин и Шенгелия».

— Ерунда какая-то, — пробубнил я. — Блохин весь сезон не в форме. Может травма, может ещё какие нефутбольные проблемы. Юрчишин из первой лиги ничего не показал, играя на Спартакиаде. Ему сначала нужно о себе заявить в Вышке и уже тогда претендовать на сборную.

— Вот и я говорю ерунда, — хмыкнул Старостин. — А Бесков обижается. Пиши свой состав.

«Дед» протянул мне чистый листок бумаги и карандаш. «Задачка однако, — сразу подумалось мне, — И, между прочим, мы так не договаривались! Потом на меня же все косяки повесят. Итак, защита: Чивадзе, Пригода, Бубнов, Романцев. Опорник? Нет, не так! Защита: Мирзоян, Пригода, Бубнов, Чивадзе. Опорник: Романцев. Полузащита: Сидров, Никонов, Гаврилов, Шавло? Аха, лучше так». Почесав ещё пару минут свой затылок я, наконец, выдал Старостину окончательный вариант:

____________Дасаев

Чивадзе__Пригода__Бубнов__Мирзоян

____________Романцев

Кипиани__Никонов__Гаврилов__Шавло

_________Старухин (Шенгелия)

— Идея такая, — сказал я. — Тбилисцев поставим на один правый фланг, чтобы им было проще взаимодействовать и подстраховывать друг друга. В центре сохраним наше наигранное спартаковское сочетание.

— А почему берём связку из Тбилиси, а не из Киева, там мастера не хуже?

— «Динамо» Тбилиси исповедует короткий и средний пас, нам проще будет с ними сыграться. Далее из донецкого «Шахтёра» вытащим на остриё атаки Виталия Старухина, который хорошо играет головой. Если Виталий Владимирович не потянет, то махнём его не глядя на Рамаза Шенгелия. На лавку нам понадобятся — Женя Сидоров, Виталий Дараселия, Гера Ярцев и Сергей Балтача. Кто будет вторым вратарём — на ваше усмотрение.

— Вот это другое дело, — улыбнулся «Дед» и мою бумажку аккуратно сложил во внутренний карман пиджака. — А то я уже всю голову сломал — кого вызвать на сбор?

— Кстати, что там слышно из Японии? Как там наши? — Спросил я, так как матч с Уругваем, репортаж которого передавали по радио, как раз приходился на тренировочное занятие.

— 1: 0 проиграли, шалопаи. — Махнул рукой Николай Старостин.

В пятницу 31-го августа, чтобы поговорить о том и о сём, в Тарасовку приехал заслуженный тренер СССР Александр Севидов. Я обещал Александру Александровичу интервью, и так как после тренировки всё равно было делать нечего, от предложения Севидова прогуляться по окрестностям и побеседовать, отказываться не стал. 58-летний футбольный специалист выглядел мужчиной крепкого коренастого телосложения, на лицо чем-то смутно напоминавшего ирландского киноактёра Пирса Броснана. Одет внештатный корреспондент «Советского спорта» был в тёмный плащ, ведь в последний летний день подул холодный ветер, и температура опустилась до 15 градусов тепла.

— Хорошо здесь, — кивнул Севидов на медленно протекающую по правую сторону от нас Клязьму.

— Сейчас вдоль излучены реки пройдём и выйдем точно к Покровскому храму. Там сейчас тоже красиво. Деревья все пожелтели и покраснели, хорошо думается о футболе. — Улыбнулся я, застегнув синюю олимпийку полностью, чтоб случайно не продуло.

— Ну, да, когда листья под цвет футбольных карточек, очень хорошо, — хохотнул он. — Вот смотри — прошёл 22-ой тур и ты сейчас с 24-я мячами уверенно возглавляешь гонку бомбардиров, вторым идёт Виталий Старухин с 16-ю, у Чеснокова — 12 и у Блохина — 11. Но Старухина, Блохина и Чеснокова все знают, а ты откуда такой шустрый взялся?

— Не вижу ничего необычного. Половину мячей мной забито в пустые ворота. В другой команде я бы столько не наколотил. Так что лучше написать про феномен «Спартака», где раскрываются молодые таланты. А как у нас Заваров заиграл, сидевший на лавке в «Заре»? Как Черенков, или совсем молодой Родионов из молодёжки заиграли? Теперь же пацаны уехали в Японию, так Гаврилов с Ярцевым, словно с цепи сорвавшись, начали забивать.

— Это-то и странно, — пробормотал Севидов. — Давай на чистоту. Ваш «Дед» ведь по большому счёту не тренер, а результат у команды впечатляющий. Как так?

— То, что 77-летний Николай Петрович не бегает с футболистами на тренировках — это не значит, что он не тренер. Старостин сделал главное — нормализовал обстановку в коллективе. При Константине Бескове, который постоянно искал врагов внутри команды и извне, мы были все задёрганные, как на иголках. Постоянно кто-то стучал на товарищей. Сегодня настроение у мэтра хорошее — все молодцы, завтра полохое — все негодяи. И ещё одна важнейшая деталь Бесков не мог найти на поле место сразу двум великолепным футболистам Юре Гаврилову и Феде Черенкову. Вот упёрся Константин Иванович в 4−4–2 и гори всё синим пламенем. А по этой схеме Черенкова надо ставить на фланг, где он объективно не тянет, либо убирать Гаврилова, что преступно.

— И поэтому вы сразу же перестроились на 4−1-4–1, — догадался Александр Александрович.

— Правильно. И теперь у нас Юра и Федя оба играют под нападающим, а Вагиз Хидиятуллин выполняет за них всю черновую работу на месте опорного полузащитника. Тем самым мы спрятали недостатки этих замечательных мастеров и на первый план вывели их достоинства — прекрасное видение поля и изумительную игру в пас.

— А когда вы действуете в более атакующей расстановке 3−1-4–2, — задумчиво пробормотал Севидов, — у тебя появляется возможность бегать по всему полю и появляться там, где ты больше всего нужен, создавая на одном конкретном участке численное преимущество. И при вашей игре в короткий пас — это же просто гениально.

— Всё верно. — Усмехнулся я, поразившись тому, как Севидов моментально разобрал нашу схему. — Поэтому мы и настреляли своим оппонентам уже 58 мячей, где 24 — мои. Больше нас забил только «Шахтёр» — 35 голов. Кстати, ваше московское «Динамо» за 22 игры поразило ворота соперников всего 21 раз.

— Это уже не моё «Динамо», — с грустью произнёс Александр Севидов.

— А вы не унывайте. Вас скоро позовёт работать московский «Локомотив», а потом пригласят обратно в московское «Динамо». Так что вы ещё повоюете с МВДэшными генералами.

— Смешно, — пробурчал заслуженный тренер СССР.

На этих словах в полукилометре от нас показались купола местного храма Покрова Пресвятой Богородицы, и Севидов внезапно спросил о будущем: