Если честно, то я была в шоке. Вот как, оказывается, чувствуют себя красивые женщины? Вот такое постоянное пристальное и порой излишне назойливое внимание? Вот уж действительно, бойся своих желаний. Почти всю жизнь я мечтала быть яркой, красивой, уверенной в себе. А когда, всего лишь на один вечер, стала такой, то пришла в ужас от лавины мужского внимания. Захотелось точно Золушке сбежать домой, теряя туфли. Смыть макияж, распустить из высокого модного хвоста волосы, надеть мягкие тапки и пижаму.

— Милана, — спас меня от очередного захода с выпрашиванием разрешения написать мой портрет Протасов. Художник, что направился уже было ко мне, замер, увидев, как Протасов в сопровождении высокого мускулистого мужчины подошёл ко мне. Мне даже стало его немного жаль- такое потерянное выражение было на его лице.

— Милана, позволь тебе представить моего тёзку. — отрекомендовал он мне мужчину, что стоял к нам вполоборота, буравя горе-художника взглядом. Тот, все верно восприняв, тут же повернулся, зашагал к одной из групп гостей неподалеку- Арсений Семёнов, владелец сети охранных агенств.

Мужчина повернулся к нам, и лишь годы, что я носила маску идеальной хозяйки и жены, позволили мне не ахнуть в удивлении. Это был тот мужчина, что с сыном подходил ко мне в торговом центре. Судя по тому, что на его губах заиграла лёгкая улыбка, он тоже меня вспомнил.

— А это моя прекрасная спутница, Милана Юрьева. Милана, Арсений только начинает свой путь в сфере благотворительности, а ты уже давно ею занимаешься. Помоги человеку, посоветуй, с чего начать. А я пойду с Артуром Вячеславовичем, предамся воспоминаниям о нашей молодости. — подмигнул мне по-отечески Протасов. Я растерялась- и фамилией девичьей назвал, и под совсем смешным предлогом оставил нас. Похоже на…. сводничество? Да нет, бред. К тому же, у этого Семёнова и жена есть, раз есть ребёнок.

Протасов оставил нас, а я впервые не знала, с чего и начать. Вся уверенность разом покинула меня, как, впрочем, и в прошлый раз в присутствии этого мужчины.

— Как киска поживает? — вдруг раздался его бархатистый низкий голос. Я подняла взгляд — лицо мужчины было непроницаемо. Он снова специально использует это слово? " Киска"? Не найдя подтверждения этому (усмешки или издевательского огонька в глазах), я кивнула:

— Благодарю, ей уже лучше.

— Но не хорошо? — опять поставил он меня в тупик странным вопросом. Вот как на это ответить? Как двоечнику, что пытается вывести вас на эмоции пошлостью или плохим словом? Да, именно так.

— Ну, о полном выздоровлении пока речи не идёт, но спасибо, что поинтересовались. — холодно ответила я, скользя глазами по залу. Где же все мужчины, что окружали меня всего некоторое время назад? Точно испугались, увидев рядом со мной эту гору мышц в, надо отметить, невероятно идущем ему темном классическом костюме.

Внезапный взрыв смеха и музыки оглушил. В соседней гостиной, больше походящей на огромный зал века эдак восемнадцатого, шел концерт с приглашенными известными московскими звёздами. Семёнов чуть нахмурился:

— Давайте прогуляемся по саду? — предложил он, склонившись ко мне. Я уже хотела было отказаться, как вдруг краем глаза увидела почти маниакальный взгляд моего сегодняшнего сталкера*-художника, что точно шпион выглядывал из-за колонны, видимо, ожидая, когда я распрощаюсь со своим спутником и останусь одна. Да что ж такое!

— Давайте, — согласилась я, выбрав нового знакомого по старому принципу ' из двух зол выбирают меньшее'. Когда мы с ним уже шли к выходу, мне на плечи вдруг лег темный пиджак, укутывая теплом и невероятно привлекательным мужским ароматом. Свежесть, морской бриз, прохлада. Такие мне очень нравились. Я не любила тяжёлых ароматов или нарочито приторных мужских. А этот, еле уловимый, заставлял опускать голову, будто внимательно гляжу себе под ноги, чтобы не оступиться, и с наслаждением втягивать его носом. Бооооже, какой аромат.

— Van Cleef, — с оттенком иронии произнес Арсений, подавая мне руку, что я могла спуститься с дорожки в одну из беседок в саду. Беседки были полностью остеклены, в каждой из них стоял небольшой столик с угощениями и напитками, небольшой электрический камин, а на белых скамейках вдоль стены лежали молочного цвета подушки и теплые пледы. Когда гости покидали беседку, нанятый на вечер персонал тут же убирался в ней, приносил новые напитки и закуски, подготавливая для визита следующих гостей.

— Что, простите? — переспросила я, поднимая на него взгляд.

— Тот аромат, что вам так понравился. — насмешливо изогнул он бровь- Если хотите, могу дать полное название. Мужа подарите такой — и будете наслаждаться круглосуточно.

— Я…в разводе. — зачем-то поспешила уведомить, да ещё и выдавая желаемое за действительное.

Мужчина промолчал. Я же едва не дала себе по лбу- ну что со мной? Такая несдержанность мне не свойственна. Он, вероятно, подумал, что я таким образом пытаюсь намекнуть, что свободна. Или, что ещё хуже, флиртую. Если так флиртуют- этого я не знала совершено. Влад был моим первым и единственным мужчиной. Да и с ним у нас почти не было конфетно-букетного периода. Киреев сразу обозначил свои намерения, сказав, что только меня видит своей женой. И даже с мамой своей познакомил едва ли не спустя неделю ухаживаний. Правда, та весьма холодно приняла меня, точно не о такой наивной простушке в качестве невестки мечтала, а о красивой утонченной девушке. Но ни в тот вечер, ни потом никак не выдала своего недовольства. Влад тогда списал это на ее характер. " Пойми, она — бывшая балерина. В молодости каталась по миру, была довольно известной. Но все это благодаря характеру — она поставила себе высокую планку, и всегда старалась ее достичь, удержаться. И от других она требует того же, не терпит слабохарактерности". Я, конечно, задумалась, отчего же тогда мама Влада столько лет прожила с бизнесменом Киреевым, что изменял ей направо и налево, открыто сорил деньгами на любовниц, а под конец жизни и вовсе вогнал семью в долги. Но вслух, естественно, не сказала ничего.

Воспоминания о муже выбили из колеи, прав был Протасов. Нервно поведя плечами, обернулась. Тишина вокруг, лишь отдаленно доносятся музыка и смех. Всюду свет фонарей и гирлянд. В отделённых беседках тоже сидели в основном пары.

— Прошу, — помог мне подняться по ступеням Арсений, войдя следом. Его мощная фигура будто заняла всё пространство, внезапно стало неловко, точно мы на свидании, а не просто вышли поболтать.

Усевшись как можно дальше, я положила по обе стороны от себя подушки. Чтобы он не сел рядом. Знаю, это выглядело совсем по-детски, но отчего-то этот мужчина подавлял меня, когда находился излишне близко.

— Вина? — поднял бутылку Семёнов, я кивнула.

— Немного.

Налив вина в высокие пузатые бокалы, он протянул один из них мне.

— Ну, извините, что не знаю правил этикета, — прищурившись, задержал взгляд на моих губах мужчина- Я бы сказал " за знакомство" и чокнулся бокалами, но не знаю, уместно ли?

Мне вдруг стало легко и свободно. То, как Арсений, ни капли не стыдясь, признался в своей слабости, делало его ещё сильнее в моих глазах. А ещё опускало с того пьедестала совершенного небожителя на мой уровень, уровень простых смертных. Его темные глаза скользили по моему лицу, и я с удивлением подумала, что хотела бы узнать, каково это- когда тебя держит в объятиях такой сильный мужчина? Влад был излишне женственным, стройным. Почти одного роста со мной, он даже брал специальную обувь на скрытой подошве, чтобы казаться выше. А этот — сплошная гора мышц и тестостерона. Тааак, кажется, на сегодня со спиртным пора завязывать — я уже не могу трезво мыслить.

Но вслух лишь произнесла:

— Можно просто выпить за знакомство, подняв бокалы, — и подняла свой, демонстрируя, как это сделать. Он поднял свой в ответ, а потом стал пить. Медленно, словно смакуя. При этом его взгляд не отрывался от меня, точно он желал, чтобы на месте бокала, под его полными чувственными губами оказалась я. Одна только мысль о том, как я лежу на спине перед ним, выгибаясь, подставляя грудь для его поцелуев, заставила них живота налиться теплом, запульсировать. Отставив бокал на столик, я крепче сжала ноги, чтобы это странное наваждение прошло. Но оно стало лишь ещё острее- соски напряглись, при каждом малейшем движении касаясь шершавой ткани платья. Я едва не застонала. Да что же такое происходит!? Со мной в жизни подобного не было.