— Ну что вы, спасибо, не надо! — пугается Ремезов, но бабушка уже сложила недоеденное в миску с отбитой эмалью и накрыла ее пластмассовой крышечкой. И гордо вручила миску Ремезову.

— Поужинаешь вечером. Дома, поди, у тебя еды-то нет, готовить некому. А Таня, кстати, вкусные котлеты делать умеет.

— Ба, прекрати, — шиплю ей.

— А какие еще таланты есть у Тани? — живо интересуется Ремезов. — Какая она в детстве была?

У бабушки разом загораются глаза. Хвастаться внучкой она любит.

Я паникую. Ей только дай волю — все вывалит. И как я из садика подкоп делала, и как в примерочных кабинках пряталась и покупателей в магазине пугала до икоты.

Ловко оттесняю бабушку плечом и открываю дверь.

— До свидания, Родион Романович, — почти выпихиваю его на лестничную площадку.

— До свидания, — он цепляется рукой за косяк и затормаживает. — До среды. Развлечение выбираю я, не забудьте.

Меня будит телефонный звонок. Не открывая глаз, протягиваю руку к столику. Но телефона не нахожу. Столика тоже.

Куда он за ночь подевался? Упорно тянусь дальше и падаю в пропасть.

Только грохнувшись о дно пропасти (где, по счастью, кто-то постелил мягкий ковер), вспоминаю, что ночую не дома. Вчера я так устала, что на минутку прилегла на диван в бабушкиной гостиной и закрыла глаза. И отключилась.

Сейчас, стало быть, я все еще у бабушки. Тянет табаком, а из коридора слышится противный скрежет когтей по пластмассе. Это один из ее котов проводит раскопки — точнее, закопки — в своем лотке.

Телефон продолжает звонить. Нахожу его на полу у дивана, бросаю взгляд на экран.

Ого! Уже завтра, девять часов утра. Я продрыхла больше полусуток.

— Алло?! — кое-как говорю в трубку пересохшими губами. Мой голос звучит по-бандитски — сипло, хрипло, угрожающе.

— Татьяна? Доброе утро, — настороженно отзывается незнакомый женский голос. Хотя нет, где-то я уже слышала эти металлические нотки, эти выверенные слоги…

— Кто это? — спрашиваю грубовато, потому что спросонья я забыла все правила вежливости.

— Это Валерия. Знакомая Родиона Романовича. Помните, вы ко мне на собеседование приезжали?

— А, его невеста!

— Да, его невеста.

Окончательно просыпаюсь.

— Простите, я с утра бываю неадекватна, — извиняюсь я, изнывая от любопытства и легкой тревоги. Зачем Валерия мне звонит?

— Я вас разбудила? — изумляется она. — Простите, не подумала, что для вас это рано. Вам ведь в офис ходить не нужно, и вы можете спать сколько угодно.

Неужели в ее голосе слышна зависть?

Да нет, показалось. Такие, как Валерия, вскакивают в пять утра, делают зарядку или пробежку, макияж и укладку, а потом за полезным органическим завтраком просматривают рабочие документы.

— Сегодня воскресенье, — мямлю я.

— Да, но я и мой заместитель в офисе, у нас аврал… Звоню напомнить, что ваши туфли все еще в моем кабинете. Могу попросить Родиона передать их вам. Но если они вам нужны срочно, можете заскочить и забрать. Или… я сама вам их завезу, если скажете куда.

Трясу головой, чтобы мозги встали на место. Хорошо трясу, в голове как будто булькает. Зато смысл слов Валерии доходит.

Мои босоножки на шпильке со стразами! Которые я надела, чтобы подколоть Ремезова. Он был шокирован и купил мне приличные туфли и заставил надеть прямо в магазине. Пакет с босоножками я на автомате притащила в кабинет Валерии, да там и забыла.

— Ой, спасибо большое! Я сама к вам заеду сегодня, можно? Когда удобнее?

— Давайте часам к трем. Видите ли, Татьяна… мне бы заодно хотелось с вами поговорить, — выпаливает Валерия очень строго. Слишком уж строго. Как будто она строгостью маскирует волнение и неуверенность.

У меня под ложечкой появляется холодок.

Так. Вот и важный разговор. С невестой мужчины, с которым я весело провожу время.

Ежу понятно, что тревожит Валерию и какие претензии она мне предъявит.

Она ревнует.

Интересно, она из ревности может двинуть сопернице в глаз или выдрать волосы?

Но хоть я трусиха, понимаю — я должна с ней поговорить. Успокоить ее. Потому что Ремезов, видно, свою невесту не убедил.

— Хорошо, я приеду.

— До свидания.

Валерия отключается. Я продолжаю задумчиво сидеть на полу. Встать невозможно, потому что на мои колени забрался Сема, чтобы с удобствами умыться после туалета.

— Таня, завтракать будешь? — интересуется бабушка, заглядывая в комнату. — Есть растворимая каша из пакетика.

— Нет, домой поеду. У меня сегодня деловое свидание, надо подготовиться, — объясняю хмуро. И тут в голову приходит идея. Валерия в офисе с заместителем. А заместитель у нее Анна Антоновна…

— Ба, у тебя есть какое-нибудь прикольное, но ненужное растение в горшке? Хочу подарок сделать одному хорошему человеку. Она любит экзотическую растительность.

— Конечно! Есть лишний «Каролинский жнец». Уже и плоды поспели, можно пробовать. Сильная вещь. Съешь кусочек, и как заново родился. Пойдет?

Не знаю, что такое «Каролинский жнец», но звучит красиво. Он сладкий, наверное. Как комнатный бабушкин ананас, который она вырастила из верхушки с листьями от магазинного ананаса.

— Давай, если не жалко.

— Для родной внучки ничего не жалко!

Пока наскоро привожу себя в порядок, бабушка хлопочет в комнате. Выносит огромный непрозрачный пакет размером с ведро. Внутри сверху растения уложены слои бумаги. Под ними видны очертания веток.

— Неси осторожно, чтобы веточки не сломать! Не распаковывай, а то повредишь. Вот, инструкцию по уходу написала. Держать на свету, регулярно подкармливать. Пакетики с удобрениями тоже положила.

Она сует листок. Бабушка даже латинское название растения написала. У нее все четко, по-военному.

Дома занимаюсь привычными делами: успокаиваю и кормлю сердитого Афоню, которому пришлось провести ночь в одиночестве и питаться защечными запасами, навожу порядок, просматриваю почту и новые сообщения от Эдика, работаю с заказами… У нас, фрилансеров, ведь тоже выходных четких нет.

Тревожный холодок в животе растет. Я волнуюсь перед встречей с Валерией. И чувствую также острую вину. Как будто я правда увела у нее жениха. Как будто я влюбилась в чужого мужчину.

Но ведь это не так?! Конечно, не так! У нас с Ремезовым чисто деловые, пусть и нетрадиционно деловые отношения.

В офис Валерии приезжаю вся на нервах. Понятия не имею, чего ждать от разговора с ней.

Да ладно, не стоит волноваться, успокаиваю себя. Валерия женщина интеллигентная. Не кинется расцарапывать мне рожу. Максимум — будет отчитывать холодным тоном. Что, впрочем, тоже неприятно.

Наверное, надо ей посоветовать разобраться с ее женихом и его причудами, а не со мной. Я-то при чем? Я тоже пострадавшая сторона.

…Но понимаю — страданиями с моей стороны и не пахнет. Мне нравится проводить время с Ремезовым. Я жду наших встреч с нетерпением. И от этого понимания мне становится еще более стыдно. И перед Валерией, и перед Эдиком.

Охранник приветствует меня, как старую знакомую.

— Валерия Андреевна у себя в кабинете, — говорит он и косится на пакет в моих руках. — Работает даже в выходные, себя не жалеет…

Он вздыхает с сочувствием.

—А Анна Антоновна тоже здесь?

— Вроде у себя. Ее кабинет третий от кабинета Валерии Андреевны, там табличка, найдете сразу.

Поднимаюсь на второй этаж. Все пусто, тихо. Нормальные люди все дома, отдыхают. В этом офисе есть как минимум два ненормальных человека.

Сначала иду к Анне Антоновне.

Стучусь в кабинет, услышав строгое «Входите!», робко просачиваюсь внутрь.

И окунаюсь во влажную, теплую, но свежую атмосферу. В глазах словно зеленый фейерверк вспыхивает: все подоконники, столы, полки в ее кабинете заставлены цветами, и даже специальные лампы есть, и системы полива!

Вот уж увлеченный человек!

— Татьяна Павловна! — удивляется хозяйка офисной оранжереи и одергивает нелепую вязаную кофту. — Какой сюрприз! Вы все-таки решили принять мое предложение? Но мы уже взяли девушку на эту вакансию. Однако можем подыскать для вас что-то еще.