Но.

– Ренар, – я честно не знала, что сказать и куда несчастные монетки теперь запрятать, – я не… вдруг понадобится?..

Вот так всегда. Хотела как лучше, а добилась того, что мужчина помрачнел, тяжёлым шагом пересёк комнату, подошёл ко мне вплотную, нависнув смертоносной, заставляющей дрожать скалой, без труда забрал монетки из моей похолодевшей ладони и, подхватив их магией, заставил вернуться в шкаф, который сам дверку приоткрыл.

– Радость моя, – далёким от радости тоном начал архимаг, бережно подхватывая мои ладони и сжимая в своих руках. Не знаю, что Ренар сказать хотел, но, выдержав паузу, выдохнул лишь недоверчивое: – Вдруг понадобится?

Хорг, какая странная ситуация. А сказать-то что?

Неопределённо пожала плечами, слабо качая головой.

Взгляд Ренара сделался в конец тяжёлым.

– Я открою счёт на твоё имя, – внезапно решил он.

И на это у меня даже нашлось, что ответить:

– Это ещё зачем?

Нехороший прищур, сжавшиеся сильнее ладони, когда я попыталась забрать руки, и с откровенной злой издевкой аристократ ответил:

– Вдруг понадобится.

Теперь уже сощурилась я, чётко проговаривая:

– Я в твоих деньгах не нуждаюсь.

Армейд улыбнулся, этой улыбкой пресекая дальнейшие разговоры, и вежливо поинтересовался:

– Ты готова?

Спорить у меня не было никакого желания. Всё равно бесполезно. И лично я точно знала, что в случае появления у меня счёта с чужими деньгами, пользоваться я ими не буду ни за что.

Кивнула.

По центру комнаты с гудением открылся сверкающий, переливающийся бело-синим свечением портал.

Но я всё равно тихо сказала:

– Я хотела по возможности пройтись по лавкам, только и всего.

Ренар опустил одну мою ладонь, за вторую повёл к проходу.

Уж думала, ничего не скажет, но услышала столь же тихое:

– Счёт всё равно открою.

Хотевшую было возразить меня вежливо втолкнули магические грани.

* * *

Небольшое, незнакомое мне помещение встретило нежнейшим ароматом ирисов и солнечным светом, льющимся через стеклянную стену.

Едва мы ступили на твёрдый пол, к ней я невольно и обернулась, застыв в изумлении от открывшегося вида на город.

Под нами, находящимися предположительно этаже на десятом, а то и выше, раскинулась столица, величественная и прекрасная.

Дома и административные здания, рестораны и бесчисленные лавки с пёстрыми, одна другой краше вывесками. Спешили по делам или прогуливались крошечные отсюда люди, всадники и кареты, летали над крышами патрульные ящеры со стражами на своих гибких спинах.

Зеленеющим, сверкающим в лучах золотого солнца пятном казался Центральный парк, самый крупный в городе и расположившийся почти у самой площади. Отсюда его было хорошо видно, значит, мы находились в весьма респектабельном районе.

Те монеты, которые я хотела взять с собой, едва ли позволили бы мне даже войти на порог расположившихся здесь заведений.

– Нравится? – Ренар подошёл, нежно обнял со спины, притянул к себе.

– Удивительно, – подтвердила завороженная видом я шепотом, боясь спугнуть звенящий волшебством момент.

Мы с Каррин жили на уровне восьмого этажа, и оттуда вид открывался тоже потрясающий, но лишь на окружающую академию лес и виднеющиеся вдали горы с водным диском озера между ними.

Город с такого ракурса я не видела никогда.

– Знаешь, – положив ручки поверх ладоней архимага на моём животе, я осторожно заглянула вниз, – я только что вспомнила, что боюсь высоты.

Тихий смех пощекотал ухо, Ренар потёрся щекой о мой висок и успокоил:

– Это закалённое стекло, оно выдержит даже удар драконом, не говоря уже о твоём прикосновении. К слову, со стороны улицы затемняющее покрытие.

И невесомо поцеловал моё ушко.

– Нас не видно? – верно поняла я, улыбаясь от его действий.

– Ага, – беззаботно подтвердил Ренар, увлечённо спускающийся поцелуями вниз на шею.

Мне точно не следовало, но я послушно наклонила голову, подставляя ему большее пространство для действий, потому что… мне нравилось. Очень нравилось. До взрывающихся мурашек на спине и покалывающего жара в груди.

– А мы вообще где? – отчаянная попытка сохранить хоть каплю самообладания.

– Ресторан «Лунная песнь», – между поцелуями доложил маг.

Если бы не его руки, я бы рухнула, потому что коленки предательски задрожали и ноги подкосились.

– Никогда не слышала, – пробормотала сбивчиво, понимая, что верно теряю ясность мыслей.

– Его недавно построили, – мой архимаг дышал хрипло, тяжело.

И это стало тем единственным, что заставило Ренара остановиться, оставить поцелуи и отвернуть меня от окна.

Там незамеченными в первые мгновения стояли укрытый ажурной белоснежной скатертью круглый стол с букетом ирисов в вазе по центру и два удобных светлых диванчика напротив друг друга.

Ренар довёл меня до стола и помог сесть, а когда садился сам напротив – распахнулась дверь, являя взору светящегося радостью эльфа.

– Рады приветствовать дорогих гостей! Лорд Армейд, леди, только сегодня и специально для вас – особое блюдо от нашего шэфа, – сходу завёл он завлекающую песнь, улыбаясь и переводя хитрый взгляд с меня на Ренара. – Позвольте оставить подробности в тайне и удивить вас. Гарантирую, вы не пожалеете!

Я, улыбавшаяся с момента появления этого высокого, стройного, полного присущей эльфам грации мужчины со сверкающими серебряными волосами, перевела вопросительный взгляд на Ренара. Лорд Армейд официанту не уделил ни взгляда, предпочитая смотреть исключительно на меня.

Мне же, смутившейся от столь явного внимания, и было разрешено:

– Решать тебе, – он замолчал так, словно хотел что-то добавить, но решил промолчать.

Повернувшись к эльфу, я просияла предвкушающей улыбкой.

– Удивите нас, – попросила с энтузиазмом.

Мужчина просиял в ответ не хуже моего, низко поклонился и удалился, не забыв закрыть за собой дверь.

А Ренар вдруг предложил:

– На этом этаже есть открытый балкон. Хочешь сходить?

Естественно, я хотела!

Поборов желание радостно закивать, заглянула в родные сияющие глаза и сдержанно произнесла:

– Я была бы очень рада.

– Твоя радость – главная причина всего происходящего, – сделал оригинальный комплимент архимаг и поднялся из-за стола.

Коридор ресторана оказался на удивление пустынным. Всюду на полу стояли вазоны с пышными цветами преимущественно белых пионов, по центру пола тянулся коричневый, сильно выделяющийся на фоне серой плитки ковёр, а количество закрытых дверей других кабинетов поражало воображение. Сколько же их здесь? Всё ли здание принадлежит ресторану? Что-то мне подсказывало, что да. Значит, у «Лунной песни» в распоряжении порядка десяти этажей для своих клиентов.

– Нам сюда, – Ренар жестом указал направление пути, затем с улыбкой предложил мне локоть.

Я не стала отказывать. И, положив ладонь на сгиб мужского локтя, позволила магу повести меня вдоль по коридору.

А вот смолчать не смогла.

– Мы поговорим? – хотя хотелось сразу прямо задать пару важных вопросов.

– В кабинете, – пообещал лорд Армейд, – ты удивишься, насколько много здесь любопытных ушей.

Да, вполне возможно, это действительно было так.

Балкон, о котором говорил Ренар, появился внезапно – буквально вырос прямо из стены. От общего коридора его отделяли полностью стеклянные, украшенные резным орнаментом двери, за которыми я мгновенно разглядела любующуюся городом пару.

– Мы не помешаем? – обеспокоилась шепотом, когда Ренар жестом руки, не касаясь ручки, распахнул дверцу.

– Это общественное место, – успокоил с твёрдой убеждённостью, заводя меня внутрь.

Высокий темноволосый мужчина в тёмно-синем костюме обнимал со спины свою спутницу, как недавно обнимал меня Ренар в кабинете. А девушка с белокурыми локонами и большими голубыми глазами, так точно сочетающимися по цвету с платьем, стояла, расслабленно откинувшись на крепкую грудь и разглядывая город.