Из этого можно было сделать много выводов. Например, о том, что я вымоталась и устала настолько, что проспала больше двенадцати часов. Можно было, да… но я предпочла сделать вид, что не понимаю вообще ничего.

Потянулась всем телом, с наслаждением разминая затёкшие мышцы, со стоном перекатилась со спины на живот и улеглась поверх одеяла, сладко обняв подушку обеими руками. Прикрыла глаза, решив, что после долгого сна нельзя так резко вставать, а надо ещё пару минут поваляться.

И услышала:

– Всю жизнь бы смотрел.

Вздрогнув от неожиданности, я как-то резко вспомнила, что моя ночнушка доходит до колена всего, а судя по ощущениям, сейчас ещё и предательски задралась до самого бедра…

Верно краснея, я медленно перекатилась обратно на спину, быстрым движением накрыла себя освободившимся одеялом и села, посмотрев на безмятежно сидящего за столом Ренара.

Не испытывая никакого неудобства, а, напротив, невероятно наслаждаясь ситуацией, мужчина находился в моей комнате в компании бесконечного количества бумаг, книг, карт и большой кружки с неизвестным содержимым.

Архимаг улыбнулся моему подозрительному взгляду и обрадовал:

– Изначально я хотел пригласить тебя на завтрак, но, видимо, приглашаю на ужин.

Я ничего не сказала, но взгляд мой верно из подозрительного стал негодующе-обвиняющим. Лорд Армейд улыбнулся шире, а дальше уже серьёзно уведомил:

– В Джейхленне о лорде Нэдере никогда не слышали.

То есть письмо с предложением о работе ему никто не отправлял! Точнее, из Джейхленна не отправлял, а вот из Ингареда вполне могли, и я даже больше скажу: отсюда его и выслали, имея цель убрать нашего лекаря из академии и по причине необходимости запустить в замок других магистров!

– Сейчас вернусь, – решила я, выбираясь из постели.

Кто бы знал, каких усилий мне стоила та невозмутимость, с которой под изучающим взглядом архимага я прошла до шкафа, взяла вещи, накинула ученическую мантию и покинула собственную спальню.

* * *

Двадцать минут спустя умытая, переодевшаяся и убравшая волосы в косу я сидела и пила чай с пирожным с малиной. Когда пришла, оно и чай уже ждали на столе, а лорд Армейд сидел напротив тоже с кружкой, содержимое которой сильно и резко пахло травами. Да, я не удержалась и сунула туда нос, а после крайне укоризненно посмотрела на того, кто, очевидно, с момента нашей последней встречи даже не вздремнул! Помимо бодрящего отвара компанию архимагу составляли документация и мало похожая на здоровую тяга докопаться до истины.

Аппетита не было совершенно. Да что там – мне кусок в горло не лез, и несчастное пирожное я просто всё исковыряла крохотной серебряной ложечкой, так и не узнав его вкус.

– Ренар, – не вытерпела я в итоге, – иди спать.

Мужчина с коротким раздражённым вздохом отложил одно из читаемых писем, посмотрел на меня в ответ через весь заваленный бумагами стол и предостерегающе позвал:

– Лия.

– Кому будет польза, если в ответственный момент ты рухнешь и захрапишь? – привела я действительно весомый аргумент, вопросительно-намекающе выгнув брови.

– Я не храплю, – не повёлся он.

Но и я не успокоилась.

– Думаешь, мне будет легче видеть, что в ответственный момент ты рухнешь молча, словно мёртвый?

Мрачный немигающий взгляд меня не испугал и даже не смутил, но стало очевидно, что взывать к разумности некоторых тут бесполезно, потому что она, разумность эта, осталась где-то в прошлом, там, где Ренар ещё спал, а не жил на бодрящих отварах.

Вздохнула, сдаваясь, и примирительно спросила:

– И что будем делать?

Архимаг мгновенно успокоился и ответил невозмутимым:

– Ты – создавать амулет по обнаружению метаморфа, я… сотню дел одновременно, если честно, – и устало улыбнулся моему печальному виду. – Если не хочешь, тебя никто не заставляет.

– Хочу, конечно, – заверила торопливо, – я просто за тебя переживаю.

– Правда? – тёмная бровь иронично дёрнулась вверх.

– Конечно, – кивнула серьёзно, поднимаясь из-за стола, – ты умрёшь, а я со всем этим сама разбирайся?!

К шкафу шла под весёлый мужской смех. И у самой улыбка радостная на губах играла, но стоило дотронуться до дверки, как за спиной прозвучало невозмутимое:

– Я хочу переселить тебя в отдельную комнату.

– Зачем? – обернувшись, удивилась искренне.

Подумала, скажет что-нибудь про безопасность, а Ренар, повернувшись ко мне прямо на стуле и закинув локоть на спинку, скривился и с неохотой признался:

– Не хочу делить тебя с соседкой.

Я сыщиком никогда стать не хотела, но сейчас себя вот именно им почувствовала.

Оставив шкаф, вернулась к столу, под невинным взглядом архимага подошла к нему вплотную. Опёрлась одной рукой о стол, второй – о спинку его стула, потеснив руку самого Ренара, и наклонилась к его лицу, чтобы выглядеть посолиднее. По крайней мере, таковой была задумка. И всё бы получилось, не будь кое-кто таким высоким. А так пришлось просто стоять очень близко и с неприкрытым подозрением смотреть в глаза, в которых невинность верно трансформировалась в смех.

– А какова настоящая причина? – спросила требовательно, с вызовом вскинув подбородок.

Хитрющая улыбка заиграла на тонких губах.

А в следующее мгновение меня обняли, не убоявшись грозного вида, и мягко потянули, чтобы с лёгкостью разместить на мужских коленях.

– Настоящая причина, – зашептал Ренар, прижимая к себе крепче и поглаживая мою щеку своим носом, – в том, что я не хочу, чтобы один из вот таких моментов разрушила вбежавшая в вашу комнату Каррин или Элтон Лемир.

– Нас слишком много на одно помещение, – догадалась я почему-то хрипло.

– Да, – лорд Армейд поблагодарил за понимание улыбкой. – Как тебе вариант переехать ко мне?

Вероятно, для того, чтобы вариант показался в разы заманчивее, Ренар оставил сладкий поцелуй на моей щеке.

Я мягко повернулась в его руках, обняла идеально выбритое лицо обеими ладонями, с нежностью заглянула в удивлённые моими действиями, но больше одобряюще-предвкушающе-радостные глаза и прошептала:

– Нет.

А потом решила: почему бы и нет?

И, прикрыв глаза, накрыла все так и не прозвучавшие слова губами.

Лорд Армейд позволил мне вести совсем недолго. Признаюсь честно, опыта в поцелуях у меня не было никакого, и это особенно остро ощутилось, когда ректор взял дело в свои руки. Точнее, губы. Умелые, опытные, точно знающие, что делать.

Когда я отодвинулась, чтобы перевести дыхание, и обессиленно легла на его плечо головой, у меня сильно кружилась голова, а сердце в груди грохотало с такой силой, будто горело желанием вырваться наружу.

– Тогда, административное крыло? – вернулся к разговору тяжело дышащий после поцелуя и крепко меня обнимающий мужчина.

– С ума сошёл? – возмутилась слабо. – Как это будет выглядеть? С чего просто адептке переселяться в административное крыло к преподавателям?

– С того, что ты не просто адептка. Лично для меня так и вовсе самая главная и важная, – привели мне серьёзный и очень приятный аргумент.

– Ренар, – вздохнула я ему в шею.

И самый жуткий архимаг континента вздрогнул!

Все мысли мигом вылетели из головы медленно растягивающей губы в пакостной улыбке меня.

– Ты что же, – не поверила со смехом, – боишься щекотки?

Это было так забавно. Большой и страшный, опасный и кровожадный, и боится щекотки.

– Нет, – на меня спокойно и честно посмотрели сверху вниз.

Настолько честно, что я не поверила ни на секунду. И, улыбаясь шире, протянула убеждённое:

– Да-а!

– Вот только попробуй, – пригрозил серьёзно и мрачно, но у самого в глазах смех блестел.

Я, естественно, пробовать не стала. Не сейчас, когда он на меня так пристально смотрел, готовый к атаке. Когда-нибудь потом, когда Ренар об этом разговоре думать забудет.

И, продолжая широко улыбаться, я попыталась вернуть его к разговору.

– Кажется, в восточном крыле второго этажа есть пустые комнаты?