— Гоанд Франческо, это что за безобразие? — Выделив из толпы ораторов самого ярого обратилась к нему учительница. — Что за бредни вы распространяете по нашей академии? Мои студенты слушают вас, развесив уши, а потом задают мне непозволительные вопросы на уроках, которых итак мало — всего три пары в неделю. У нас тут высшее учебное заведение, а не кабак, и мы следим за тем, чтобы студенты получали только проверенные знания, а не сплетни и домыслы ненормальных!

— Но ведь пропажи людей в Виссете вполне реальны, вы не можете противостоять фактам! — Заявил троечник.

— Фактам? Хорошо, давайте поговорим о фактах. Если вы так много знаете о драконах, будьте любезны, скажите, в каком году случилось их последнее нападение, и какую именно часть стены они пробили?

— Да зачем мне учить эти глупые цифры? Последнее нападение драконов случилось еще до того, как стену закончили возводить, по крайней мере официально, а вот на самом деле…

— На самом деле они ломали стены сотни раз, вплоть до тысяча пятсот семедисятого года, когда драконоборцы разработали новый вид стали, защищавший от их пламени. И, если бы вы учили хотя бы историю минералов, что уж говорить об общей, знали бы, что чаще всего они пробивали Стальхин, а удачнее всего — Штерсен, в следсвии чего там можно найти минералы, впитавшие их кровь — цветы пламени.

— Это не так уж и важно…

Преподавательница поднялась на трибуну, сколоченную этим утром. Хоть та была неустойчивой и шаталась, женщина чувствовала себя на ней уверенно, а вот остальные протестующие тут же слезли, смешавшись с толпой.

— Важна каждая мелочь, раз уж вы взялись заявлять такие серьезные вещи! Даже если бы драконы напали на нас, они бы никогда не стали разрушать Виссет, потому что именно здесь храняться знания о магии, в том числе и той, которую они некогда сами использовали. Последнее нападение на город было совершено в тысяча четырехсотом году, и тогда не пострадало ни одно здание, вы бы знали это, если бы учились, а не устраивали глупые протесты.

На это студент ничего не ответил. Он отвел взгляд и, казалось, готов был душу продать за амулет, позволяющий исчезнуть, но как его делать, тоже не записал.

— Как же меня раздражают глупые невежды. Вы сюда что ли фестиалить пришли, или все-таки учиться? Я договорюсь с вашим профессором, мистер Гоанд, до конца года будете сдавать историю мне.

Франческо еще надеялся отмазаться, и только Ванесса с Марией знали, что у него ничего не получиться, точнее, узнали, когда поняли, в чем состоял план Мига. С того дня никаких плакатов не было, да и протестанты больше не собирались — никто не хотел сдавать дисциплину Глории, даже ради правды и просвещения народа.

Чтобы отметить это, друзья собрались в субботу в кафетерии. Рыженькая пригласила Рауля, Руж — Мортона, как раз познакомились все учатсники ботанического клуба. В другой день подруга могла бы немного подуться из-за того, что ее "свидание" испортил какой-то кучерявый, но в тот день все были просто счатсливы, что история с придурками-заговорщиками наконец-то закончилась.

Окрыленная таким днем, Мари оставила комнату в распоряжении соседки и ее нового предмета воздыханий. Раулю было очень интересно послушать о жизни рыженькой во владении Селебранта — она была явно интереснее, чем его дество в четырех стенах. Что же касается лучшей студентки факультета, она провела это время за чтением новой книги, и как раз надумала тему для курсовой, как вдруг к ней подошла смотрительница дома.

— Йохана, клянусь, на этот раз я не причатсна ни к каким заворушкам! — Видя тень недовольства во взгляде женщины сказала девушка.

— Я не по этому поводу. — Не со злобой, а скорее с волнением ответила та, — в академию прибыла Клэр, она хочет встретиться с тобой как можно скорее.

— Клэр!

Как давно она не видела сестры! Девушки расстались пару месяцев назад, когда младшая поехала на учебу, а старшая вернулась на свой пост в Стальхине. С виду сложно было догадаться об их родственных связях. Клэр из рода Руж была высокой девушкой, со светлыми волосами, остриженными до нескольких сантиметров, острые нос и подбородок воительница унаследовала от какой-то прабабки, тело у нее было крепким, но не растеряло своих притягательных форм.

Драконоборка сидела на месте смотрительницы — обветшалой табуретке, но при этом держала спину ровно, когда сестренка вбежала в комнату, та лишь слегка улыбнулась, и сохранила осанку даже тогда, когда младшая накинулась на нее с объятиями.

— Как погляжу, ты скучала за мной. Взаимно. — Встав со стула, она все же позволила себе обнять Мари.

— Я и не думала, что мы с тобой увидемся в ближайшее время. Вас ведь только на пару месяцев отпускают, а свой отпуск ты уже использовала. Наверно, тебе придется купить дом возле поста, там у тебя появятся друзья, со временем даже семья, и тогда мы вообще будем видется не чаще пары дней в году, если повезет.

— Можно подумать, ты планируешь всю жизнь прожить в Наутуре, занимаясь яблоками и управляя фермой. Птицы нашего полета никогда не остаются в отчем гнезде, но это не значит, что мы должны забывать друг о друге или любить родных все меньше с каждым годом.

Смотрительница уже принесла им чаю и конфет прямиком из Селебранта — видать, берегла их для особенных случаев. Едва заметным движением женщина вытерла слезу, наблюдая за тем, как светятся лица сестер при встрече. Это все, конечно, было очень хорошо, однако на старшую совсем не походило.

— Не могла бы ты оставить нас? — Сделав глоток чая для приличия спросила, а скорее потребовала, Клэр. — Я очень хорошо отношусь к тебе, но это семейный разговор.

— Разумеется, девочки, не торопитесь, вам есть что сказать друг другу.

Мари стало интересно, что в тот момент чувствовала Йохана. Она все еще относилась к Клэр как к студентке своего дома, той милой отличнице, что радовала ее большими перспективами, или побаивалась, как представительницу власти, стражницу закона? Девушка никогда не могла понять, зачем люди, которые ничего не натворили и не могут быть осуждены, так осторожно ведут себя с рыцарями. Пусть те заносчивы и временами эгоистичны, закон для всех равен.

Как бы там ни было, а женщина ушла, и взгляд старшей тут же потемнел. Ее ясно-голубые глаза небесного оттенка теперь были похожи на морскую бездну, она хотела что-то сказать, но пока не могла подобрать слов, поэтому попросила младшую поделиться новостями из жизни.

— Все складывается как нельзя лучше, я даже иногда думаю, будто это сон какой-то. Уже смогла договориться с преподавателем по поводу курсовой, нас с Ванессой взяли в клуб ботаников, надеюсь, это вернет ее дружбу с Мортоном. Да, была тут парочка неприятных случаев, — в этом месте старшая стала слушать внимательнее, почти не моргая, — ничего сверхужасного! Мы немного неудачно провели вступительную речь, там артефакты показали, но отделались дежурством, уже и не вспоминает никто. А еще бегали тут ненормальные студенты, все орали про каких-то восставших драконов, не давали учиться, и с ними тоже разобрались.

— Восставшие драконы… — Задумчиво протянула воительница.

Удивительно, и что так заинтересовало Клэр в этой истории? Признавшись сестре в том, что она перед всеми показывала артефакты, Мари думала, та ее отчитает похлеще Йоханы, но это вообще мимо ушей пролетело. А вот кучка чудаков, с которыми младшая даже не общалась, нагнала тумана в ясный взгляд.

— Они бросали несколько фразочек о драконоборцах, но местные стражи это проигнорировали. Да ладно, дальше листовок и парочки протестов дело не зашло — я поговорила с профессором, он разогнал этих бандитов, не переживай.

— Разогнал? Хорошо. Глупые сплетни и домыслы могут посеять панику, а в панике люди творят ужасные вещи. Будь бы ты моей подругой, Мари, я бы сказала, что ты поступила правильно, и на этом бы наш разговор закончился, но ты моя сестра и тебе стоит быть более осмотрительной.