— Да, конечно, — отвечает он.

— Мне пора, — встаю, прощаясь с отцом. — Вечером обязательно постараюсь заглянуть. Может быть тебя ещё оставят на пару дней тут. Марго, напиши куда ехать.

— Хорошо, — глухо отвечает она, уткнувшись в плечо Валерия.

Кивнув аристократу, выхожу наружу, спеша в корпус надзора.

Успеваю как раз к завершению.

— Вы помните, как потеряли сознание? — спрашивает хмурый мужчина у Венчика.

— Нет, — тот чешет затылок, болезненно кривясь.

— Так и запишем! — лицо следователя меняется, на нём проступает довольное выражение. — Юсупова Ульяна Викторовна уже составила протокол, описала всё произошедшее.

— Хорошо, — задумчиво тянет Венчик.

От поисков Ульяны отвлекает звонок Софьи.

— Что делать с «источником»? — спрашивает она. — Вампиры уже облизываются на него, долго держать не сможем.

— Как только закончится этот бесконечный день, я прилечу.

— Будем ждать, — говорит она и ругается на фоне. — Мара! Кому сказано,

это не еда?

— А выглядит, как еда, — в отдалении отвечает вампирша. — Надо было его ещё в поместье выпить, когда громили его.

— Видишь с кем приходится иметь дело? Я жду! — весомо говорит помощница и кладёт трубку.

— Закончил? — спрашивает возникшая из ниоткуда Юсупова, притопывая ножкой. — У нас новое задание, давай покончим с этим и отдохнём.

— С удовольствием.

Мы забегаем в раздевалку, где надеваем гражданское.

Ульяна берёт из специального гардероба при отделе платье, её джинсы и куртка не подходят.

Выхожу, снова одетый в свой излюбленный и практически единственный по фасону костюм. Поправляя рукава и пытаясь усмирить бунтующую запонку, не сразу замечаю Юсупову. А когда поднимаю глаза, рот открывается сам собой.

Она надела облегающее тёмное платье и распустила волосы, снежным покровом рассыпавшиеся по плечам.

— Как я выгляжу? — как-то робко спрашивает она, осматривая платье.

— Как прост… просто великолепно! — прикусываю язык я.

— Спасибо, — кивает она.

— Девушки вперёд!

— Как вовремя ты стал джентльменом, — фыркает кураторша.

Иду за дворянкой, прилипая взглядом к задней части, чтобы снова стартовать с крыльца в небо.

Еле удерживаюсь, обхватывая Ульяну за узкую талию. Хорошо, что лезвие клинка широкое и никто снизу не увидит какой цвет белья у моей спутницы. Да и высоко мы. Вот жеж рабочие будни. Государство и правда хорошо придумало, экономить ресурсы за счёт вот таких болванов, как я.

Наш путь лежит на окраину, где мы опускаемся в двух кварталах от места и идём пешком.

— Район называется адская кухня, тут подпольный клуб по боям без правил, — вводит в курс дела Юсупова. — Там с некоторых пор начали применять новомодную дурь для миротворцев, владеющих даром. Какие-то пилюли, здорово действующие на публику. Управлению сейчас не до этого, поэтому просто рассказала, чтобы знал, куда попадёшь. Под допингом, они истощают тело в октагоне, бешеные выбросы силы. Вот на такой пир и пожаловал дух, которого надо найти. Он хорошо ощущает присутствие надзора, поэтому выбирается лишь изредка. По описанию, двойник, доппельгангер, принимает чужое обличье.

— Непростой персонаж, — качаю головой я. — Насколько знаю, им нужны волосы или кровь, подойдёт и ноготь, чтобы обратиться.

— Там всего этого в избытке, — усмехается Ульяна.

— Не люблю я оборотней, — мрачно отвечаю ей.

— А кто их любит? — пожимает плечами кураторша. — Зачем тогда отпустил этих из села?

— Они никого не убили, контролируют себя, такие полезнее живыми, чем мёртвыми, — объясняю ей.

— Полезны кому? — зорко подмечает Ульяна, намекая.

— Мне, — не отрицаю я. — И тебе тоже, как вассалу моего будущего клана. Поэтому привыкай заранее, дальше будет только хуже.

— Насколько хуже? — уточняет девушка.

— Примерно в миллион раз, — серьёзно говорю ей. — Ты ведь уже поняла, что у тебя не простой сюзерен?

— А проблемный, — припечатывает аристократка со вздохом. — Не понимаю, тебе же семнадцать, ведёшь себя на все сорок, владеешь приёмами, которые я у своих инструкторов не замечала. Не понимаю…

Разговор прервали два фактора, первый — мы дошли до двери, нырнув в узкий проулок. Большая такая, металлическая, с окошком для переговоров. А второй фактор заключался в огромной лапе детины, что остановил меня перед входом.

— Девушка может войти, ты — нет! — пробасил он.

— Почему? — вежливо интересуюсь.

— Глаза твои мне не нравятся, для девушки могу сделать исключение, а для тебя нет, — ухмыляется крепыш, играя плечами и предлагая не согласиться с ним.

— А я могу сделать так, что твоя рука войдёт тебе в зад, понял? — несдержанно отвечаю я. — Приятного мало.

— На себе пробовал? — щерится верзила.

— Нет, была парочка подобных тебе, получал потом потоки обратной связи, хочешь быть следующим? — не лезу за словом в карман я.

Окошко в двери отъезжает в сторону, два льдистых глаза сканируют нас с Ульяной.

— Ринат! Пусти его… — приказывает наблюдатель бугаю. — У нас недобор.

— Недобор мозгов у охранников? — отпускаю скабрезную шуточку я и заставляю Рината напрячься. — Спокойно, солдат, выдыхай.

Проходим внутрь, оставляя гору мышц за спиной и спускаемся по лестнице глубоко вниз. Ничего интересного, лишь пикнувшая арка, через которую мы и вваливаемся. Милая девушка за небольшой стойкой вписывает имена и выдаёт нам браслеты, которые крепятся на запястье.

Помещение выглядит огромным и ничуть не подвальным. Высокие потолки, второй этаж, ринг, огороженный высоким бортом с решёткой, внутри которой шумной вещает ведущий. Четыре подиума с клетками по всему залу, за прутьями танцуют девушки в белье и без, заставляя публику одобрительно улюлюкать.

Зрители второго этажа, будто заняли ложу бенуар, стоят у перил и смотрят вниз. Самое выгодное положение. Кто-то попивает коктейли, кто-то ест, висит дым, мелькают лучи прожекторов. В общем антураж самый развязный, который я видел в жизни.

— Лил, скажи, когда что-то заметишь, — мысленно прошу демонессу. — И кого они тут вообще недобрали.

— Как же без этого, — в своей манере отвечает она.

— Долго нам тут торчать? — сверяюсь с Ульяной.

— Похоже долго, — отвечает она с грустью.

— Тогда я закажу поесть, — уведомляю её и иду к бару, поднимаясь на второй этаж.

— Пора начинать! Вы готовы? Сегодняшние претенденты… — отдалённо слышу ведущего, громыхающего на весь зал.

Кликнув официантку, сажусь на кожаный диван, осматривая народ. Ульяна присаживается напротив, поворачивается на какой-то шум, а затем с круглыми глазами на меня.

— Что? — пытаясь сделать заказ, спрашиваю у неё.

— Слушай! — шипит в ответ девушка.

— И претендент номер восемь, Митрофанов Антон! Поприветствуем его!

Голос ведущего ещё с секунду эхом разносится в моей голове, а тем временем люди уже начинают с любопытством переговариваться и искать глазами восьмого «претендента».

— Какого ещё хрена? — пробормотал я.

— Либо дерись, либо проваливай, — произнёс громила, появившись, будто из воздуха.

— О, Ринат, давно не виделись, как дела? — удивился я. — Всё путём?

— Сейчас будет, — пообещал он и добавил. — Когда спроважу одного наглого дворянчика.

— А вот за дворянчика было обидно, сам такой, — пробурчал я и поднялся, снимая пиджак. — Выносите противников.

Верзила махнул рукой, призывая следовать за ним и пошёл на первый этаж.

— Уверен? — украдкой спросила Юсупова, удерживая меня за локоть.

— А иначе меня отсюда вышвырнут, — пожал плечами я. — Так что подыграю им. Ты пока смотри за обстановкой, вдруг доппель появится.

— Хорошо, — кивнула та.

— Тут делают ставки? — спросил у греющей уши официантки.

— Да, — кивнула она и предупредила. — Но против себя ставить нельзя.

— Ставлю на себя, — успокоил её я. — Какой коэффициент?