Обращение к семи церквам выражено словами Иисуса Христа: Тайна семи звезд, которые ты видел в деснице Моей, и семи. золотых светильников есть сия: семь звезд суть Ангелы семи церквей; а семь светильников, которые ты видел, суть семь церквей (1.20) — означают двойное толкование числа семь. В одном случае это процесс — семь основных этапов развития христианской церкви в пространстве и времени. Во втором, события — семь Вселенских соборов, определивших пути развития церкви.

Местом рождения антихриста издавна считали Вавилонию, ибо Даново колено, согласно Святому Писанию, ушло именно туда. В Откровении Св. Апостола и Евангелиста Иоанна имеется пророчество о некоем «Тайном Вавилоне» — «городе великом», который в последние времена должен явиться миру и властвовать «над земными царями».

«И пришел один из семи Ангелов, имеющих семь чаш, и, говоря со мною, сказал мне: подойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих; с нею блудодействовали цари земные, и вином ее блудодеяния упивались живущие на земле. И повел меня в духе в пустыню; и я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами. И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее, и на челе ее написано имя: Тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным» (Откр. 17, 1–5).

«Жена же, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями» (Откр. 17, 18).

О той же «вавилонской блуднице» имеются слова и в ветхозаветных пророчествах. У Святых Пророков Исайи и Иеремии тайный Вавилон выступает также и под именем «дочери Вавилона» (Ис.47; Иер.50–51).

И здесь необходимо отметить^ что в Святом Писании пророчества о «великой блуднице», «дочери Вавилона» весьма сходны с пророчествами о «дщери Иерусалима» (Иез. 16, 3), именуемой также «дочерью Израиля» (Иер. 3, 6) и «дочерью Сиона» (Иер. 6, 2). «Вот всякий, кто говорит притчами, может сказать о тебе: «Какова мать, такова и дочь. Ты дочь в мать твою, которая бросила мужа своего» (Иез. 16, 44 45).

Об этом мы находим подтверждение и в истории древнего Вавилона, который по своей сути несомненно является прообразом современного «тайного Вавилона», «На всей земле был один язык и одно наречие» (Быт. 11, 1). «И сказали они: построим себе город и башню, высотою до небес, и сделаем себе имя, прежде, нежели расселимся по лицу всей земли» (Быт. 11, 4).

Воздвигая подобную колоссальную Вавилонскую башню, строители ее хотели обессмертить себя в глазах всего потомства, и создать такой опорный пункт владычества, откуда удобно было бы простирать свою власть на возможно большее количество народонаселения, и, тем самым, объединить бы всех вокруг себя. Таковы были задачи строителей древнего Вавилона, первый царь которого имел имя весьма символическое — Нимрод, то есть «бунтовщик», «мятежник», таковы они и у строителей современного «тайного Вавилона».

«И рассеял их Господь оттуда по всей земле, и они перестали строить город (и башню). Посему дано ему имя: Вавилон, ибо там смешал Господь язык всей земли, и оттуда рассеял их Господь по всей земле» (Быт. 71, 8–9).

Но вавилонское рассеяние народов — это лишь начало истории Вавилона. Его дальнейшая судьба тесно переплетается с историей еврейского богоотступничества.

В 640 г. до н. э. на иудейский трон взошел Иосия. Он задумал помочь вавилонянам в их борьбе против ослабевших ассирийцев, однако, в сражении в долине Мегиддона был убит, и это событие привело к окончательному упадку Иудеи.

Следующий иудейский царь Иоаким резко изменил политику и присоединился к поддерживаемому Египтом антивавилонскому движению. В ответ на это вавилонский царь Навуходоносор осадил Иерусалим. Иоакима вместе с его двором и высокопоставленными чиновниками в 597 г. до н. э. увели в Вавилон. Там его вскоре выпустили на свободу, обходились с уважением и позволили даже сохранить царский титул. «Вот, пришел царь Вавилонский в Иерусалим, и взял царя его и князей его, и привел их к себе в Вавилон» (Иез. 17,12).

Этому факту суждено было сыграть важную роль в иудейской истории, ибо с того времени в Вавилоне стала пускать глубокие корни еврейская диаспора. В результате, к моменту Рождества Христова в Вавилоне существовала самая значительная из еврейских общин.

Между тем Навуходоносор возвел на царство в Иудее сына Иосии Седекию, но тот пошел по пути своего предшественника и поднял восстание против Вавилона. Вавилоняне снова осадили Иерусалим, и дело закончилось разрушением города. Это случилось в 586 г. до н. э., храм Соломона был сожжен дотла (первое уничтожение).

Однако вавилонское господство шло к закату. Вавилонская империя, совсем недавно оттеснившая ассирийскую и ставшая доминирующей державой Западной Азии, сама оказалась вытесненной новой империей мидян и персов под водительством Кира (царствовал в 559–530 гг. до н. э.).

Кир сохранил многое из политики вавилонян: он предоставил иудейскому царю в изгнании Иоакиму пожизненные привилегии. Кир объявил, что иудеи могут вернуться в Иерусалим и там восстановить государство, он заявил также о своем намерении заново отстроить храм Соломона, поручив начало работ Зоровавелю, потомку Иоакима.

Однако большинство иудеев отказалось вернуться на родину. В Вавилоне остался, например, свергнутый царь Иоаким, как и многие другие иудеи, к тому времени глубоко пустившие корни в этой земле. Они даже молились за Вавилон, ибо их благополучие зависело от его благополучия. Так была сформирована крупнейшая и наиболее долго из всех известных в истории.

Интересна судьба и самого персидского царя Кира. Вслед за решением о восстановлении еврейского государства он задумал покорить скифов. Однако планам его не суждено было сбыться. В 350 г. до н. э. в кровопролитном сражении персы оказались побеждены войском скифской царицы Томирисы, сам царь Кир при этом был убит.

Между тем Персидское владычество сменилось Греческим царством, которое после смерти Александра Македонского уступило место Римскому господству. Римляне преобразовали Иудею в римскую провинцию и стали назначать в нее губернаторов. Распяв Господа нашего Иисуса Христа, обезумевшие жиды в 66 г. подняли восстание против Рима. В 70 г. римские войска под командованием Тита взяли Иерусалим и дотла сожгли храм Соломона (второе уничтожение).

В 117 г. Император Адриан решил перестроить Иерусалим и сделать его римским городом. Евреям был запрещен въезд в Иерусалим. называвшийся теперь Элия Капитолина. Адриан объявил вне закона многие иудейские обычаи, в том числе публичные чтения торы и обрезание. Он изменил даже географическое название Иудеи на Сирио-Палестину.

Многие иудеи бежали, пополнив прежде всего вавилонскую диаспору. К тому времени в Вавилоне иудеи уже самостоятельно решали собственные дела, главой еврейской общины был эксиларх. Эксилархи считались высокопоставленными правительственными чиновниками (то есть напрямую управляли государственными делами Вавилона).

«В начале III в., — пишет профессор еврейской теологической семинарии Рэймонд Шейндлин, — благодаря двум замечательным личностям, Вавилон сделался крупным центром развития иудаистской религиозной традиции и закона. Эти двое были: Самуил — богатый вавилонский ученый, и Рав, палестинский раввин, эмигрировавший в Вавилон в 219 г…Кроме того, именно вавилонский, а не палестинский талмуд навсегда стал высшим авторитетом в еврейском законе. Доныне он остается главным учебником для раввинов».

В III в. ослабление Римской империи послужило на руку вавилонским евреям: экономический спад стал причиной для переселения палестинских иудеев на Восток. Эти переселения сокращали население, подвластное иерусалимскому патриарху, имевшему авторитет только в религиозных делах, и увеличивали население, подвластное вавилонскому эксиларху. Таким образом, к концу III в. Палестина фактически перестала быть центром еврейского населения, центр этот переместился в Вавилон.