Речь, конечно, о Риме. Замена бронзы железом произошла в период возвышения Римской империи. Лукреций пишет о бронзе как о характерной черте прошлого, и о железе как о непременном атрибуте настоящего: применение бронзы предшествовало применению железа… Тысячи воинов вступали в битву, сражаясь бронзовым оружием… Затем все чаще и чаще стали использовать железный меч; и в конце концов даже бронзовая коса вышла из употребления.

Сила Римской империи заключалась в системе управления, к которой она прибегала. Рим имел железную армию и железную административную машину, поэтому неудивительно, что о Риме говорится как о державе, все сокрушающей на своем пути. На память приходят внушительные победы римских легионеров… Но, думая о Риме, мы вспоминаем не только о военных успехах, но и о том, каким образом Рим обращался с теми, кто смел оказывать ему сопротивление. Карательные походы в Галлию, где сжигались целые деревни, разрушение Карфагена и особенно осада Иерусалима являются красноречивыми примерами. Рим заслужил символ, данный ему в пророчестве.

Римская империя просуществовала дольше, чем какая-либо другая. Последний ее император был свергнут в 476 г. германским военачальником Одоакром. «А что ты видел ноги и пальцы на ногах частью из глины горшечной, а частью из железа, то будет царство разделенное, и в нем останется несколько крепости железа, так как ты видел железо, смешанное с горшечною глиною. И как персты ног были частью из железа, а частью из глины, так и царство будет частью крепкое, частью хрупкое. А что ты видел железо, смешанное с глиною горшечною, это значит, что они смешаются через семя человеческое, но не сольются одно с другим, как железо не смешивается с глиною» (Дан. 2:41–43).

Переходя к этой части, мы достигаем последнего периода мировой истории. Как видно из толкования Даниила царство это будет разделено, частью крепкое и частью хрупкое. Будучи разделенным, царство теперь состоит из сильных и слабых частей. Такое состояние характерно для мира, существующего со времени падения Римской империи. С середины четвертого века до середины пятого племена варваров совершали многочисленные военные походы по территории римской империи. Историк Макиавелли (1469–1527) дает перечень десяти народов, которые занимали территорию Западно-Римской империи во время низложения Ромула Августа (476 г.), последнего Римского императора: ломбарды, франки, бургунды, остготы, вестготы, вандалы, герулы, свевы, гунны и саксы. Там, где раньше была единая мировая держава с централизованным управлением, мы видим теперь множество не одинаковых по своей силе государств.

На протяжении столетий то и дело появлялись полководцы, исполненные желания объединить разъединенную Европу. Франц Фердинанд, Наполеон, кайзер Вильгельм, Гитлер и некоторые другие европейские политики и полководцы мечтали о единой Европе. Иногда казалось, что они почти у цели… Но пророчество ясно говорит: «… но не сольются одно с другим, как железо не смешивается с глиною» (Дан. 2:43). Впрочем, как и было предсказано, «что они смешаются через семя человеческое» (Дан. 2:43), практически все европейские монархи находились в довольно близком родстве.

Наконец, мы подходим к заключительным сценам мировой истории: «И во дни тех царств Бог небесный воздвигнет царство, которое вовеки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно, так как ты видел, что камень отторгнут был от горы не руками и раздробил железо, медь, глину, серебро и золото. Великий Бог дал знать царю, что будет после сего. И верен этот сон, и точно истолкование его!» (Дан. 2:44, 45).

Как видно из этих текстов, инициатором грандиозных изменений в мировом устройстве будет Бог. Эти изменения произойдут во дни разделенной Европы и будут носить глобальный характер…

Здесь, как говорится, и комментировать нечего. Просто вчитаемся в строки библейского текста.

7 стих: «После сего видел я в ночных видениях, и вот — зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный, у него — большие железные зубы; он пожирает и сокрушает, остатки же попирает ногами; он отличен от всех прежних зверей, и десять рогов было у него».

8 стих: «Я смотрел на эти рога, и вот. вышел между ними еще небольшой рог, и три из прежних рогов с корнем исторгнуты были перед ним, и вот, в этом роге были глаза человеческие, и уста, говорящие высокомерно».

23 стих: «Об этом он сказал: зверь четвертый — четвертое царство будет на земле; отличное от всех царств, которое будет пожирать всю землю, попирать и сокрушать ее».

24 стих: «А десять рогов значат, что из этого царства восстанут десять царей, и после них иной, отличный от прежних, и уничтожит трех царей».

25 стих: «И против Всевышнего будет произносить слова и угнетать святых Всевышнего; даже возмечтает у них отменить праздничные времена и закон, и они преданы будут в руку его до времени и времен и полувремени».

8 глава

11 стих: «И даже вознесся на Вождя воинства сего, и отнята была у Него ежедневная жертва, и поругано было место святыни Его».

13 стих: «…на сколько времени простирается это видение о ежедневной жертве и об опустошительном нечестии, когда святыня и воинство будут попираемы?»

14 стих: «И сказал мне: на две тысячи триста вечеров и утр; и тогда святилище очистится».

23 стих: «Под конец же царства их, когда отступники исполнят меру беззаконий своих, восстанет царь наглый и искусный в коварстве».

24 стих: «И укрепится сила его, хотя и не его силою, и он будет производить удивительные опустошения и успевать и действовать и губить сильных и народ святых».

25 стих: «И при уме его и коварство будет иметь успех в руке его, и сердцем своим он превознесется, и среди мира погубит многих, и против Владыки владык восстанет, но будет сокрушен не рукою».

11 глава

36 стих: «И будет поступать царь тот по своему произволу, и вознесется и возвеличится выше всякого божества, и о Боге богов станет говорить хульное, и будет иметь успех, доколе не совершится гнев: ибо, что предопределено, то исполнится».

12 глава

11 стих: «Со времени прекращения ежедневной жертвы и постановления мерзости запустения пройдет тысяча двести девяносто дней».

Второе Послание к Фессалоникийцам

2 глава

4 стих: «Противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога».

♦

Книга Откровение

13 глава

1 стих: «И стал я на песке морском и увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами: на рогах его было десять диадим, а на головах его имена богохульные».

2 стих: «Зверь, которого я видел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть».

3 стих: «И видел я, что одна из голов его как бы смертельно ранена, но эта смертельная рана исцелела. И дивилась вся земля, следя за зверем, и поклонились дракону, который дал власть зверю».

4 стих: «И поклонились зверю, говоря: кто подобен зверю сему и кто может сразиться с ним?»

5 стих: «И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца».

6 стих: «И отверз он уста свои для хулы на Бога, чтобы хулить имя Его и жилище Его и живущих на небе».

7 стих: «И дано было ему вести войну со святыми и победить их; и дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком и племенем».

18 стих: «Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть».

17 глава