Аманда вытерла слезы и кивнула. Когда они направились в сторону своего прежнего пленения, Бетти почувствовала, что ее душа наполняется дерзновением и силой.
Повелитель Змей! Тебе конец! Иисус сильнее тебя, а это значит, что ты падешь!..
Глава 46. Аллан и его пробуждение
Бетти и Аманда осторожно двигались между деревьями, стараясь ступать на землю мягко и избегать треска сухих веток. Лицо Бетти было сосредоточенными и даже жестким. Она быстро превратилась в воительницу, готовую ринуться в битву с невидимым опасным врагом.
Луис не вернулся. Эта мысль прожигала ее сердце насквозь, лишая возможности спокойно продумывать план.
Но думать было надо. Взвесить все возможные варианты и решить, как победить опасного колдуна.
«Ну же, Элизабет Джонсон! – взывала она к своей душе, заставляя ее вставать из пепла прошлых испытаний, разочарований и страхов. – Ты же всегда была такой уникальной: решительной, смелой, умной…. Кто поднял бизнес отца до небывалых высот? Кто смог сбежать от головорезов и выжить в лесу? Кто смог победить в равном бою ловкую индианку и несмотря ни на что выйти замуж за Луиса? Не ты ли??? Значит и Повелитель Змей тебе по зубам!!! Хватит дрожать, борись!!!!»
Возможно, это могло показаться странным – вот так разговаривать с собой, но иначе она не могла унять дрожь…
Когда они подобрались к месту, откуда открывался вид на слоняющихся у берега реки рабов, Бетти уже знала, что сделает в первую очередь.
- Сперва мы будем молиться! – прошептала Бетти бледной Аманде. – Колдовство может быть побеждено только сверхъестественным вмешательством Бога!
- А Он поможет? – дрожащим голосом пролепетала Аманда, выискивая в толпе своего отца.
- Поможет, – твердо произнесла Бетти, крепче сжимая кулаки. – Он – наша сила!
Девушки преклонили колени и начали молиться. Просто просили Иисуса о помощи и умоляли послать Своих Ангелов. Просили об околдованных рабах и о Луисе…
Через несколько минут Бетти смахнула со щеки одинокую молитвенную слезу и прошептала снова:
- Мы должны подползти ближе и попытаться поговорить с твоим отцом. Он христианин. Возможно, он сможет выйти из-под влияния быстрее остальных!
Аманда кивнула, и она начали медленно спускаться. Это было непросто: одежда цеплялась за ветки и сучья, местами рвалась, щиколотки были исцарапаны колючими растениями, а в глаза то и дело норовили вонзиться настырные мошки.
Но девушки спустились и подбежали к густым зарослям ежевики, притаившись за ними.
Теперь Бетти могла видеть Аллана Паркера вблизи. Его мрачное лицо с впавшими щеками и длинной седоватой бородой казалось незнакомым и каким-то безлико-отчужденным. Аманда побледнела, руки ее задрожали.
- Аманда, мы сейчас постараемся подойти к нему и поговорить, - Бетти притронулась к ее плечу. – Держи себя в руках, ладно?
Журналистка кивнула, и Бетти начала осторожно двигаться вперед.
К счастью, Аллан стоял довольно близко к тем кустам, за которыми прятались девушки, поэтому они смогли быстро приблизиться к нему.
- Папа! – позвала его Аманда дрогнувшим голосом, но мужчина лишь посмотрел на них пустым взглядом и начал равнодушно отворачиваться. Она потянулась к нему и схватила его за локоть, а миссионер вдруг вздрогнул и замер. Потом он развернулся обратно и посмотрел на них уже другим взглядом. В затуманенных глазах появилось некоторое узнавание…
- Папочка! – Аманда протянула к нему руки. – Это я, Мэнди! Ты меня помнишь???
Аллан долго всматривался в неё, а потом глухим охрипшим голосом пробормотал:
- Мэнди? Мэнди, откуда ты???
Он как будто в полусне смотрел на дочь и никак не мог до конца проснуться.
Тогда Бетти схватила его за сухую мозолистую ладонь и взволнованно зашептала:
- Брат Аллан! Прошу вас, повторяйте за мной: во имя Иисуса Христа… - девушка остановилась, давая возможность мужчине повторять за ней. Он с трудом, но все-таки пробормотал за ней следом, и Бетти продолжила: - Я отрекаюсь от всякой колдовской власти надо мной! Бог победил колдуна!!! Аминь…
Аллан послушно повторил за ней слово в слово, а «аминь» произнес уже значительно бодрее. Его взгляд прояснился, даже тело как-то выпрямилось. Он посмотрел на девушек уже удивленным взглядом, а потом и вовсе оглянулся вокруг. Нахмурился, когда увидел изможденных рабов, послушных и едва живых марионеток.
Аманда бросилась ему на грудь, и Аллан наконец-то до конца осознал, что держит в своих руках собственную дочь.
- Папа! Прости меня! – плакала и бормотала Аманда. – Я была так не права! Я обижала тебя резкими словами и не уважала тебя. Но я раскаялась. И я пришла к Богу!
Аллан еще больше ожил. По его впалым небритым щекам тоже поползли слезы.
- Слава Богу! – прошептал миссионер, а Бетти напомнила, что им желательно поскорее укрыться в кустах.
Когда все трое залегли в зарослях, Бетти рассказала Аллану всю ситуацию их пленения, и у него удивлено вытянулось лицо. Всё, что он помнил – это момент, когда они с командой решили искать Бетти (то есть Лизу), а после – нападение на них каких-то бандитов с закрытыми лицами. После этого – только дурман в голове с непонятными обрывочными воспоминаниями.
Бетти всё обдумала и предложила опасный, но единственный выход: если получилось растормошить миссионера, возможно, получится и с другими рабами.
Поднявшись на ноги, все трое напряженно выдохнули и осторожно выбрались на берег…
Глава 47. Воскрешение. Эпилог
Шестеро! Именно столько рабов удалось привести в чувство. К счастью, в их числе оказались миссионеры Джереми и Томми. После молитв, которые они в некотором ступоре, но все же повторили, их лица просветлели, а во взглядах появилось удивление.
Еще четверо мужчин были никому не знакомы, но смогли откликнуться на зов и вынырнули из колдовского забытья.
Остальные рабы по-прежнему продолжали безвольно работать, поэтому Бетти и ее спутники быстро возвратились в спасительную тень леса.
Тревога о Луисе снедала Бетти всё сильнее, и она рвалась вперед, чтобы поскорее его найти, но Аллан Паркер, с сомнением глядя на ее тонкую фигуру и изможденный вид, увещевал не спешить, а лучше отправиться за помощью.
Бетти категорически отказалась возвращаться без Луиса, поэтому Аллан предложил составить ей компанию, а Аманде и остальным мужчинам наказал как можно быстрее идти в ближайшее поселение и вызывать солдат на помощь.
Джереми сказал, что он тоже остаётся, потому что где-то здесь осталась его сестра Дженнифер, поэтому ему пришлось уступить.
Аманда прощалась с отцом и Бетти со слезами на глазах.
Обнимая «Малыша», она прошептала ей на ухо:
- Спасибо, что ты появилась в моей жизни! Не знаю как, но ты и Луис помогли мне переосмыслить свое существование, хотя я и воспринимала вас крайне неверно. Я верю, что мы скоро увидимся! Я буду вас ждать!
Бетти пробормотала смущенное «спасибо» и поцеловала Аманду в щеку.
Когда девушка с провожатыми скрылась среди деревьев, Бетти решила объявить Аллану и Джереми свои мысли.
- Повелитель Змей очень силен, но мы обнаружили, что колдовство рушится от искренней молитвы и внутреннего дерзновения. Давайте будем молиться около получаса и набираться сил. Мы знаем, что все самые сложные битвы выигрываются на коленях перед Богом!
Аллан изумленно посмотрел на девушку, а потом радостно улыбнулся.
- Я не думал, что ты так мудра, сестра! – проговорил он, сверкнув белыми зубами из-под поседевших неопрятных усов. – Я согласен! Молитва – это наше самое главное оружие!
Они провели в молитве на коленях все полчаса. Глаза были закрыты, расправленные руки протянуты к небу, а души – исполнились силы, твердости и веры в свою и Божью победу.
Бетти чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. Даже когда она была грозной Элизабет Джонсон, в ее душе не было столько мощи, а сердце так громко не пело о победе. Да, Луис еще не найден. Да, Повелитель Змей затаился и готовит свои козни. Да, они еще в земле врага, но… с ними сейчас Бог! И они верят Ему!!!
