Бетти почувствовала, что ее начинает колотить дрожь возмущения и отвращения к этому жестокому и циничному человеку. Словно демон во плоти! Но ей нельзя поддаваться чувствам! Это слишком опасно! Ей нужно спасти Луиса и остальных, поэтому надо терпеть! Терпеть во что бы то ни стало!

- Я собираюсь покупать их, а не убивать! – стараясь сдерживать себя, проговорила Бетти, а Питер снова загадочно ухмыльнулся. Может, он просто проверял ее?

- Ладно! Выбирайте цель! – проговорил он после некоторой паузы, а девушка облегченно выдохнула. Она быстро оглядела пещеру и нашла в дальнем ее конце несколько набитых чем-то мешков.

— Вот моя цель! – указала она на них, а Питер Фрост демонстративно зевнул.

- Какая скука, - пробормотал он, - но ради уважения к гостям… Что ж! Прошу вас! Приступайте!

Прежде, чем прицелиться, Бетти бросила быстрый взгляд на Фила Донахью. Он был необычайно напряжен и взволнован. Похоже, Герда не обладала особыми талантами, и он панически боялся полнейшего разоблачения своей дешевой театральной постановки. Ради только его испуганной физиономии стоило сыграть в эту игру!

Бетти вскинула арбалет и прицелилась. И хотя она давненько не упражнялась в стрельбе, но ее навыки были настолько отточены, что руки самим знали, что надо было делать. Она мысленно помолилась и попросила Господа о благословении. Это было очень важно сейчас!

Болт со свистом выскользнул из арбалета и через несколько мгновений вонзился в один из мешков точно по центру. Бетти опустила арбалет и облегченно выдохнула, но так, чтобы никто не заметил. Питер Фрост с любопытством посмотрел на нее, а потом театрально захлопал в ладоши.

- Браво, мисс! Браво! Вы действительно великая Элизабет Джонсон. Ни одна женщина не способна повторить подобное, точнее, белая женщина. – Питер говорил эти слова восторженно и с полуулыбкой на лице, но глаза его выглядели зловеще. Через мгновение он тоже вскинул оружие, прицелился и выстрелил. Послышался отчаянный крик боли, и тот раб, которого Фрост выбрал своей мишенью ранее, упал на камни и тут же замер.

Бетти замерла вместе с ним, потеряв от ужаса дар речи. Он убил его! Убил невинного человека и даже не моргнул глазом! Настоящий монстр! Если бы она могла победить его голыми руками, она бы, наверное, набросилась бы на него тут же. Но это было очевидно невозможно.

Питер повернулся к ней, и лицо его приобрело жестокое и мрачное выражение.

- Надеюсь, вы поняли, мисс, с кем имеете дело? – грозно отчеканил он. - И вы будете делать то, что я вам скажу!

Бетти молчала и не двигалась с места. В который раз она была счастлива иметь эту черную маску на лице. Она не смогла бы скрыть свой гнев и отвращение. Тут же послышался заискивающий голос Фила Донахью.

- Мы все поняли, господин! Все поняли! Не волнуйтесь!

Фил подошел к Бетти, быстро наклонился к ее уху и шепнул:

- Не стой, как истукан! И не противоречь ему больше, а то можем угодить в рабство! А в остальном – хвалю! Не ожидал! Если справишься без проблем, заплачу в два раза больше!..

Бетти не ответила ему и никак вообще не отреагировала. Ей было тошно, противно и очень скверно на душе. «Помни о спасении Луиса и остальных! - увещевала она саму себя мысленно. - Не расслабляйся и держи себя в руках!». Это немного помогло, и Бетти наконец смогла произнести:

- Если вы удостоверились в моей личности, давайте продолжим!

Питер снова преобразился в улыбчивого и высокомерного аристократа и повел Бетти обратно в свой кабинет. Девушка настояла на том, чтобы завтра осмотреть несколько партий рабов и начать переговоры о продаже золота.

Когда они с Филом Донахью вернулись в свой палаточный лагерь, он, отозвав ее в сторону, сбросил с себя подобострастный вид и высокомерно сложил руки на груди.

- Герда! Я просто не узнаю тебя! Откуда такие потрясающие навыки стрельбы? Ты говорила, что не умеешь ничего, кроме танцев и пения!

Бетти усмехнулась и тоже сложила руки на груди. Больше всего ей хотелось плюнуть ему в лицо, но она лишь спокойно сказала:

- Я не привыкла слишком быстро раскрывать свои козыри, а то покажусь дешевкой!

Фил изумленно взметнул вверх брови, а потом резко засмеялся.

- Да ты еще та штучка! – воскликнул он и вдруг сложил свои руки на её талии, пытаясь притянуть к себе.

- Ты действительно заинтриговала меня, дерзкая девчонка!

Бетти шарахнулась от него, закипая от гнева и от отвращения.

- Думаю, настоящая Элизабет Джонсон не позволила бы вам подобных действий! Давайте не будем портить эту замечательную театральную постановку!

Фил Донахью ухмыльнулся.

- Ладно! Я подожду! Но скоро сама приползешь ко мне в постель, чтобы подзаработать побольше деньжат! Я тебя уже хорошо знаю! Жду, не дождусь!

С этими словами он развернулся и удалился прочь.

Бетти было так противно, что она в буквальном смысле почувствовала тошноту. А может опять у нее начались проблемы с пищеварением?

Девушка быстро вошла в свою палатку и плотно прикрыла за собой ткань у входа. К счастью, ее «служанки» в ней не было, и она смогла хотя бы ненадолго снять с себя ставшую тяжелой и обременяющей черную маску. И как она могла почти беспрерывно носить ее так много лет? Бетти потрогала кожу на лице. Она была немного воспалена и болела. Но Бетти решительно отмахнулась от всех страхов и переживаний. Не время быть рохлей! Луис в плену, и только она сейчас может ему помочь! А еще Аманда. Как она там? Она ведь такая нежная и утонченная! Бетти закрыла глаза и начала молиться. Она умоляла Господа помочь всем им и сохранить их. Только Он мог это сделать, только Он!

Когда она закончила молитву и вытерла выступившие слезы, то подняла лицо вверх и сказала шепотом вслух:

- Все будет хорошо! С нами Иисус! С Ним мы всегда будем победителями!!!

Ободрившись, Бетти начала продумывать свой последующий план действий…

Луис сидел на земле в полутьме, и сердце его почти физически болело. Два дня назад их захватили в плен бандиты и увели в это подземелье. Их было слишком много, и Луис не стал сопротивляться, чтобы не подвергнуть опасности Аманду и Бетти. Но Аманда попала в плен вместе с ним, а Бетти осталась наверху. А может, ее тоже схватили и держат в другой темнице? Луису была невыносима подобная мысль. Как никогда, он усердно молился. Только надежда на Небесного Отца поддерживала его силы и помогала не сойти с ума от переживаний о Бетти. Он уже терял ее однажды и больше не смог бы подобного перенести. Господи, пусть с нею все будет хорошо!

Два дня, проведенные под землей, тянулись мучительно. Отовсюду веяло холодом и сыростью, воздух был спертый, и от нехватки кислорода немного кружилась голова. В камере, кроме Луиса и Аманды, были еще двое охотников из их команды, а также четверо оборванных исхудавших незнакомцев.

На удивление, Аманда не плакала и не тряслась от страха. Она мужественно переносила невзгоды, но иногда просила посидеть около Луиса, словно пытаясь утешить себя присутствием близкого друга. Луис не препятствовал. Он ее жалел.

Аманда первая завязала знакомство с изможденными пленниками. Это оказалось крайне полезным делом, потому что Луису удалось узнать многое о тех, кто пленил их два дня назад. Оказалось, что всем заведует богатый рабовладелец, похищающий людей и заставляющий их добывать золото в глубоких недрах земли. Сотни людей уже нашли здесь свою смерть. Луис почувствовал, как в его душе закипает ненависть. Ему с трудом удалось подавить ее, потому что Божий закон для него был все-таки важнее, чем все остальное на свете.

Несчастные пленники проводили в камере не все время. Их на много часов забирали работать в рудниках, а возвращали только на ночь. В этот раз вернулось только трое вместо четверых.

- Майка убили, - сокрушенно проговорил один из них, когда Аманда спросила об их товарище. – Этот чертов тиран пригласил одну свою подельницу, и они ради забавы решили поупражняться в стрельбе из арбалета. Она убили Майка! Просто так! Как я ненавижу их!!!