Судя по ярким пятнам света на потолке, подрагивающим из-за шевелений листвы, на улице было уже утро, но, видимо, слишком раннее для того, чтобы будить студентов. Для того, чтобы сказать точнее, не видя солнца в небе, пришлось бы лезть под подушку за телефоном, а я все еще не был уверен в том, что это безопасно и никого ни на какие действия не спровоцирует.
Проклятье, кто бы мог подумать, что я буду готов к отражению неожиданной атаки даже в таком, казалось бы, защищенном месте, как Академия. Это все мой долгий опыт жизни, который заставил меня научиться быть готовым вообще ко всему и решительно всегда.
В конце концов, Академия, если вдуматься, это военно-полевой лагерь, в котором происходит самое натуральное обучение и боевое слаживание юных магических дарований, а их большая часть в обозримом будущем выберет военную стезю и вступит в армию Виаты.
Так что Академия для врага — это довольно лакомый кусок, особенно если к вышесказанному прибавить еще и политический и социальный эффекты от всего одного удачного нападения с сопутствующими жертвами. И, коль скоро Академию нельзя накрыть издалека ни магией, ни технологиями (наверняка ее прикрывают от всех возможных опасностей не хуже, чем дворец здешнего Императора, что муха не пролетит незамеченной), вариант со всякого рода диверсионными отрядами остается чуть ли не единственным. Особенно если вспомнить, как здорово троттлисты умеют маскироваться под обычных людей.
Но, проклятье, почему я⁈
Как они вообще узнали, где конкретно находится моя комната? Даже если они умудрялись как-то следить за мной, при помощи, например, бинокля или магии — то как они делали это внутри здания?
Если бы в здании был кто-то посторонний, то его бы вывели на чистую воду, как только он попался бы кому-то на глаза, то есть — буквально в течение первого часа. Поэтому вариант с лазутчиком, который уже находился в стенах здания, фактически отпадал.
Оставался альтернативный — информацию сливает кто-то из тех, кто в Академии — на своем месте, кого точно не заподоозрят.
Или еще один вариант — это вообще не диверсионный отряд и уж тем более не троттлистов, а кто-то другой.
Или даже еще один вариант — то, что меня разбудило, вообще не имеет отношения к людям, а на самом деле это, например, утечка газа, которую учуял мой нос. Я даже внимательно принюхался на всякий случай. Газом, конечно же, не пахло.
За окном раздался едва слышный шорох, какой могла бы издать очень плотная ткань, если потереть ею о бетонную стену. Звук был такой тихий, что, не будь я начеку, может быть, даже я его пропустил, но одно можно было сказать точно — такого звука там быть не должно было. Даже дерево не могло бы прошуршать веткой по стене Академии, поскольку все деревья росли на приличном удалении.
Проклятье, ладно… Судя по всему, никаких действий от неведомого наблюдателя я не дождусь, а значит, надо брать инициативу в свои руки и действовать самому. Он же уверен, что я еще сплю.
Я резко сел на кровати, сжимая скрытой под одеялом рукой свой нож, и бросил короткий взгляд за окно.
Там никого не было. Лишь только шорох, точно такой же, как тот, что я уже слышал, прошуршал куда-то прочь по стене, будто паук с шершавыми лапками торопливо убежал в гнездо, поняв, что его заметили.
Я быстро, но тихо, чтобы не разбудить Нокса, выскользнул из-под одеяла, оттолкнулся ногами от пола, в один прыжок оказавшись рядом с окном, повернул ручку пластиковой рамы и выглянул наружу.
Никого не было, даже паука с шершавыми лапами. Тем более, его. И никаких следов того, что кто-то вообще тут находился — не было тоже. Будто бы мне вообще все почудилось.
Но если бы каждый раз, когда мне что-то почудилось, я спускал это дело на тормозах, то был бы мертв уже полтора десятка раз, не меньше.
Конечно же, я не стал затягивать окно никаким плетением — от этого было бы больше вреда, чем пользы. Если делать что-то сигнальное, то при срабатывании оно перебудит половину студентов, а если что-то защитное, то нет никакой гарантии, что неведомый вуайерист не надумает его сломать. А если надумает — это опять же разбудит половину Академии, а то и вообще поставит под угрозу, если он будет прямо ломать его.
В конце концов, на мне все еще есть Личная Защита, которую я обновил при первой же возможности, так что даже если я каким-то неведомым образом умудрюсь проспать момент, когда в комнате окажется кто-то неучтенный, у меня будет время на реакцию.
Но все равно это все — нездоровая херня, как сказали бы в этом мире. Причем нездоровая херня, которая началась относительно недавно. Какие-то левые люди в Академии, изменение распорядка дня, хоть и несущественное, но значимое, дроны в небе…
Что-то происходит.
И, судя по сегодняшней ночи, это что-то явно касается меня буквально напрямую.
Закрыв окно, я достал из-под подушки телефон и посмотрел на часы. До подъема оставалось каких-то две минуты — получается, то ли неизвестный гость решил заявиться непосредственно перед подъемом, то ли всю ночь находился за окном настолько недвижимо, что даже я его не срисовал.
И он совершенно точно не был магическим, иначе я бы «унюхал» его уже давно и издалека. Это было порождение технологий, но здешний уровень технологий в некоторых аспектах действительно позволял если не переплюнуть магию, то вплотную приблизиться к ней по возможностям.
А уж если их соединить, то вообще может получиться что-то немыслимое. Так что какой-нибудь робо-паук, шпионящий путем подглядывания в окна и способный липнуть к стенам — вовсе не сказка.
Ложиться обратно в кровать не было никакого смысла, поэтому я сходил умылся, оделся и за секунду до того, как должен был прозвучать сигнал подъема на мгновение дал волю своему внутреннему ребенку…
И швырнул в Нокса подушкой, возвращая должок!..
Завтрак прошел в уже ставшем обычном порядке — начался для всех одновременно и для всех одновременно закончился. Но обычным был лишь порядок, а вот количество завтракающих неожиданно изменилось.
За преподавательским столом, помимо самих учителей, сидел еще один человек — в черном костюме с белой рубашкой под пиджаком. То ли тот же самый, которого я уже видел, то ли очень на него похожий.
Он сидел по правую руку от директора и негромко обсуждал с ним какие-то вещи, очень важные, судя по серьезному лицу Виктора. За разговором незнакомец не забывал и про завтрак, аккуратно и неспешно, будто тоже являлся представителем какого-то аристократического рода, накалывая кусочки на вилку.
На нем были темные очки, казалось бы, совершенно неуместные в помещении, но по крошечным, практически незаметным поворотам головы, которые невозможно контролировать на сознательном уровне, я все же отметил, что он то и дело пробегает по залу внимательным взглядом, словно проверяя, все ли на месте и не исчез ли кто-то.
Вот для этого, видимо, ему и нужны очки — чтобы никто не замечал, как он постоянно оглядывает студентов.
Плохой тип, неприятный.
В моем мире тоже были подобные личности, только они вместо костюмов носили багровые балахоны, а вместо очков прятали лица под глубокими капюшонами. Инквизиторы. Кучка безумных фанатиков, считающих магию проклятьем и пытающихся уничтожить всех, кто с ней связан… Даже если никаких доказательств этой связи, кроме собственного мнения, у них не было.
Этому человеку в черном костюме даже было позволено нарушать пусть недавно установленные, но все же правила — он встал, слегка поклонился всем преподавателям и вышел из общего зала раньше, чем закончился завтрак. Просто встал и вышел, будто эти правила для него не существуют. А это в свою очередь значило только одно.
Он эти правила и установил.
Это уже даже не уровень инквизиторов, нет. Те были хоть и сильной шайкой, с которой приходилось считаться даже иным королям, но они оставались шайкой. Они были очень удобным инструментом в решении некоторых щекотливых вопросов, но не более. Если бы вопрос их уничтожения встал действительно ребром, то они бы перестали существовать в течение двух-трех суток.
