Конечно же, у такого заклинания были и негативные стороны и первая из них — каждая Личная Защита была одноразовой.

По сути, она представляла примерно тот же доспех, каким Вальтор наделяет своих слуг, только без печати, за счет чего и обеспечивалась одноразовость — потоки были замкнуты и не имели подпитки.

Второй недостаток исходил из первого — так как Защита была одноразовая, после своего срабатывания она просто рассеивалась. И ладно бы она просто исчезала от урона, проблема в том, что она не видела разницы между броском камня, броском копья, выстрелом из крупнокалиберной пушки и мощным магическим плетением. Для нее все это было одинаково, и любую из этих опасностей она нейтрализовала одинаково — полностью.

При этом, разумеется, переставая существовать, а, значит, никто не мешает сначала кинуть в носителя Личной Защиты камень, а потом, когда она спадет — запустить в него стрелу или копье.

Казалось бы, решение проще некуда — надо просто делать несколько слоев Личной Защиты, и дело в шляпе… Но не тут-то было, и здесь крылся третий недостаток этого заклинания — Личная Защита очень сильно конфликтовала сама с собой. Чем больше слоев Личной Защиты на себя натягивал человек, тем больше маны требовал каждый следующий, причем он требовал ее не в абсолютном, а буквально в процентном соотношении.

Поэтому, как бы силен ты ни был, сколько бы маны в запасе не имел, но постановка пятого слоя Личной Защиты заберет у тебя ее всю. А шестой слой поставить невозможно в принципе.

И тем не менее, при всех своих минусах, это было превосходное заклинание из разряда универсальных, за что я его и полюбил — обожаю все универсальное или хотя бы многофункциональное.

Личная Защита нетрудно плелась, быстро стабилизировалась, и под ее прикрытием можно было лезть буквально в жерло вулкана… Конечно, если планируется из него очень быстро вылезти, без повреждений

Поэтому, как только появилась возможность, то я сразу же повесил на себя слой Личной Защиты, выбрав этим всю свою наличную ману и чуть не потеряв сознание от истощения — аж в глазах потемнело, прошиб пот, и равновесие потерялось на секунду.

Зато, когда я снова смог видеть, то с удовлетворением констатировал, что на границе поля зрения, на самом краю, мерцает едва заметная радужная пленка работающего заклинания.

Даже странно, что такому простому и функциональному плетению студентов не учат одним из первых, а вместо этого приучают менять температуру, форму и положение различных предметов, заставляя использовать лишь один цвет маны для каждого из этих действий. Некоторые методы обучения всё же казались мне не слишком эффективными.

Хотя мне ли комментировать чужую образовательную систему?

Если они так решили, наверное, в этом есть какой-то смысл, и они это не с потолка взяли. В конце концов, у них тут магов учат целых пять лет, против всего двух в моем родном мире. Наверное, у них есть какая-то тактика, и они ее придерживаются. В любом случае, я сам сейчас погружён в обучение по их методам, поэтому могу сравнить.

В итоге в комнату, опередив сигнал об отбое буквально на пару минут, я заявился довольным как никогда. Настолько довольным, что даже от Нокса это не укрылось, и он, привстав на локтях на своей кровати, нахмурился и посмотрел на меня:

— Ты чего так сияешь? Вместо лампочки вешать можно. Меня аж ослепило!

— Да так… — уклончиво ответил я, и прошел к своей кровати. — День хороший.

— Ну, неплохой, — согласился Нокс и лег обратно в кровать. — Давай спать ложись, перед завтрашним днём надо выспаться как следует.

— Перед любым днем надо выспаться как следует, — назидательно ответил я, но все же послушал друга, разделся, лег в кровать и моментально уснул.

В эту ночь, впервые за все время в этом мире, мне снилось прошлое.

Снилась осада Кермурда, снилось, как я стою на последней уцелевшей осадной башне, держа на поднятых руках чудом сохраняющий целостность вытянутый купол, что прикрывает машину сверху донизу.

Снились хриплые вопли солдат, толкающих башню к зубчатым стенам, доносящиеся откуда-то снизу. Снились десятки горящих стрел, которые соприкасались с моим куполом и исчезали в яркой вспышке, а если где-то и втыкались — заранее смоченное дерево не загоралось.

Снилось, как башня добралась до стен, как откинулся пандус, и по нему на стену потекла река закованной в сталь пехоты. И в первых ее рядах — я, со своим ножом в одной руке, и с непрерывно льющимися потоками цветной маны, зажатыми во второй… Раз в секунду вокруг меня лопался очередной слой Личной Защиты — первый, второй, третий, четвертый… Последний.

Я едва успел увернуться, и стрела ударила в плечо, в наплечник. Не пробила — сломалась и упала, осталась лишь боль в плече. И голос, рвущийся откуда-то издалека:

— Вставай! Вставай! Пора уже!

Проклятье, это же не сон! Это же из реального мира раздается!

Я кое-как разлепил глаза и сел на кровати, пытаясь понять, где я и что со мной происходит. Вот это я вчера выложился, что называется — проспал все на свете! Даже тот, как Нокс запулил в меня подушкой, что сейчас лежала на полу рядом со мной.

— Ну наконец-то! — Блондин спрыгнул с кровати и подобрал подушку. — Я уж думал, ты не собираешься вставать! Поднимайся скорее, а то все самое интересное пропустим!

— Самое интересное что? — не понял я. — Что мы пропустим?

— Как что⁈ — удивился Нокс. — Сегодня же День Воды и Песка, ну!

Приехали. Только воды и песка мне не хватало для полного счастья…

Судя по всему, у меня на лице все отношение к происходящему было написано понятнее некуда.

По крайней мере, Нокс нахмурился и в кои-то веки медленно и задумчиво произнес:

— Почему у меня такое ощущение, что ты не в курсе причины, по которой у нас сегодня нет занятий?

— Как тебе ответ в стиле «Потому что я не в курсе причины, по которой у нас нет занятий»? — Я сел на кровати, глядя на Нокса снизу вверх. — Я тебе даже больше скажу, я не в курсе даже того, что занятий нет!

— Ну даешь! — Нокс всплеснул руками. — Сегодня какой день?

— Суббота? — Я нахмурился. — Ну да, суббота.

— Вторая суббота! — Нокс многозначительно поднял палец. — Вторая суббота учебного года! А что у нас происходит во вторую субботу учебного года?

— Понятия не имею, — признался я. — Но рискну предположить, что День Воды и Песка.

— А ты зришь в корень! — Нокс щелкнул пальцами и одним прыжком переместился к своему шкафу со шмотками. — И это правильный ответ!

— И что же я получаю за выигрыш в этой игре? — хмыкнул я, глядя как Нокс снова закапывается в своих шмотках.

— Как что⁈ Как что⁈ День великолепного отдыха на жарком пляже Академии, с музыкой, купаниями, конкурсами и всеобщим весельем, конечно же! — невнятно прогудел Нокс из шкафа, будто шмель из крупного бутона. — Тебе что, мало этого?

Мне этого, конечно же, было не мало. Мне это просто было не нужно.

Тратить время на какие-то очередные детские развлечения в то время, как время утекает, как вода сквозь пальцы, и каждая прошедшая минута отдаляет меня от прежнего уровня моей магической мощи…

Конечно, можно, но зачем? Я лучше потренируюсь снова.

Но, стоило мне только об этом задуматься, как я почувствовал, что к горлу подкатил тугой липкий комок, а по всему телу на коже буквально выступила испарина. Сразу вспомнилось, как крепко я спал, и что мне снилось, и, предчувствуя неладное, я сосредоточился на своем организме, анализируя мановое тело.

И с сожалением был вынужден констатировать, что вчерашняя тренировка не прошла для меня даром.

Я думал, что дошел до границы истощения, когда ставил Личную Защиту, а оказалось — я ее перешел, зачерпнув крохи недостающей маны из собственных жизненных сил. А сделать это возможно было только одним способом — «продырявив» мановое тело, чтобы через эту «дырку» потекла жизненная энергия.

Говоря проще — я вчера словил мановое истощение и даже не заметил этого на радостях от свершившегося, но зато это заметил мой организм (оба — и физический, и мановый) и наградили меня для начала небывало крепким сном, крепче, чем у медведя зимой, а теперь — еще и невозможностью толком оперировать маной.