— Гонки?

— Ну да. — Она снова вынырнула из шкафа и с удивлением посмотрела на меня. — Никогда не слышал, что ли?

— Не припомню ничего такого. — Я пожал плечами. — Что за гонки такие? Где проводятся?

— Да где они только не проводятся! — Ванесса активно махнула рукой. — В основном на окраинах города, конечно, где мало кто ездит. Промзоны там всякие.

— И ты собралась туда отправиться?

— Ну да, а что?

Сперва я думал напомнить ей, что на нас вообще-то сегодня совершили организованное нападение, но потом передумал.

Ведь нападение было именно что «организованным», а значит, ему предшествовала какая-то подготовка, включая работу многих людей в течение определенного времени.

Предположить, что те же люди за несколько часов умудрятся повторить подготовку к этой операции, чтобы провести ее снова — ну, это надо обладать скоростью гепарда, причем не только в физическом, мышечном, смысле, но даже больше — в мыслительном.

Каким-то образом выяснить, где мы сейчас и где будем через определенное время, найти людей, подготовить их, перебросить в нужное место… Нет, это совершенно точно невозможно провернуть.

Тем более, что, говоря совсем откровенно, троттлисты наверняка до сих пор даже не знали, что их нападение было отбито и не увенчалось успехом — как-никак, прошло всего-то чуть более часа с того момента, как мы сели в лимузин рода Тюудор.

Если за этим нападением стояли обычные люди, а не какие-то надмозги-гении, то в данный момент они должны только-только начать понимать, что оно не увенчалось успехом, и уж совершенно точно они бы не успели организовать новое нападение.

Поэтому, вместо этого аргумента, я использовал другой:

— Ты же с ног валилась десять минут назад.

— Я в порядке. Ты же видишь. — Ванесса непринуждённо улыбнулась. — Энергетик подействовал. Я бы, конечно, еще один с удовольствием выпила или даже два, но не успела из-за этого урода Анкила!

— О, ты его даже по имени знаешь?

— А то! Винсент Анкил, чтоб ему пусто было! Нас родители познакомили еще лет пять назад, и с тех самых пор он ко мне яйца катит, всё настырнее и настырнее! Как будто ему пригрозили, что наследства лишат и из клана выгонят, если он меня не трахнет!

— Из клана выгонят? А что, так можно?

— Нет, конечно! Но он как будто решил, что можно! Во, наконец-то!

Ванесса выпрямилась, держа на вытянутых руках перед собой толстую текстильную куртку со множеством карманов. На локтях и спине у нее виднелись утолщения, явно предназначенные для защиты, а к одному из многочисленных бегунков молний были карабином пристегнуты толстые тканевые перчатки.

И куртка и перчатки, конечно же, были красно-черные — хотя я бы удивился, если бы они были других цветов.

— Отлично, — удовлетворенно произнесла Ванесса и бросила куртку на кровать. — Теперь бы еще боты найти… Вот просила же ничего не трогать, пока я в Академии буду, ну!

Спустя еще минуту поисков она наконец вытащила из шкафа высокие ботинки, тоже с кучей застежек и пластиковых элементов. Местами они были стесаны и потерты, будто по ним долго и упорно елозили наждачкой, но им это даже было на пользу. Именно так и должны выглядеть рабочие вещи — без пафоса, напускного лоска и всякого такого. Ванесса ими пользовалась часто, это было видно сразу.

— Зачем тебе оно все? — Я не смог удержаться от вопроса.

— В смысле? — не поняла Ванесса. — Защита же. На случай, если упаду с мотоцикла. Или вместе с ним. Знаешь, сколько раз она меня спасала?

— Так ты же маг. Разве ты не рассчитываешь на магию больше, чем на тонкий пластик?

— На гонках запрещено пользоваться магией. — Ванесса покачала головой. — Это соревнование умений в пилотаже, а не в магии. Чтобы обычные люди, достигшие своего мастерства нескончаемыми тренировками, могли участвовать наравне с теми, кто владеет магией. Вообще-то, это справедливо, а мы все за справедливость.

— Да ты что? — Я хмыкнул. — А интуитивным магам, как ты, тоже запрещено пользоваться магией? И что, правда получается? Ты же, если будешь падать, сама не заметишь, как воспользуешься магией.

Ванесса слегка покраснела и бросила на меня злой взгляд:

— Ну и что мне теперь, демонстративно кататься без защиты? Чтобы каждый, глядя на меня, с уверенностью мог сказать, что я точно пользуюсь магией? Да со мной после этого никто соревноваться не захочет, а мне это ну вот совершенно не нужно! И вообще, чтоб ты знал — я изо всех сил стараюсь обойтись без магии! Даже когда ногу сломала на гонках — умудрилась как-то подавить магию! Так что не надо тут необоснованных обвинений! Я ни разу не нарушала правила!

— Ладно, ладно. Не кипятись. — Я примирительно поднял руки. — Без магии так без магии. Не используешь так не используешь. Даже хорошо, что не используешь.

— Вот то-то же, — пробурчала Ванесса, успокаиваясь. — Вот только во что одеть тебя…

— А мне-то зачем? — Я вскинул брови. — Я-то могу пользоваться магией.

— И то верно! — просияла Ванесса. — Ну тогда идем в гараж!

— Тут еще и гараж есть! — деланно удивился я. — Вы что, открыли способ сворачивать пространство, организовывая карманные измерения?

— Да не! — Ванесса засмеялась, весело и заразительно. — Он просто подземный. Сейчас сам увидишь, только переоденусь…

Девушка шустро сбросила с себя всю верхнюю одежду, оставшись в одном лишь белье. Впрочем, и от лифчика она тоже быстро избавилась, бросив его на кровать и натянув куртку прямо на голое тело.

— Не натрет? — сочувственно спросил я, развалившись на стуле и наблюдая за полностью лишенными даже намека на стеснительность переодеваниями баронессы.

Она меня всё больше удивляла.

— Нет, это же особенная куртка, — ответила Ванесса, застегивая молнию. — На заказ сделанная, там внутри мембрана, особые ткани. Короче, все, что только можно впихнуть, чтобы максимально удорожить итоговую вещь. Зато она отлично отводит пот от тела и в ней совершенно не жарко, к тому же мягко и удобно. В общем, всё как надо, чтобы было удобно.

— Ишь чего навыдумывали, — протянул я.

К куртке Ванесса, недолго думая, подобрала какие-то штаны из все того же шкафа, затем влезла в мотоботы и, хлопая расстегнутыми ремешками и застежками, подошла ко мне:

— Всё, готова. Идём.

Я придирчиво осмотрел её с ног до головы.

Вот как ей удается выглядеть соблазнительно в чем угодно? Хоть в вечернем открытом платье, хоть в костюме для мотогонок? Хоть вообще без ничего, но тут как раз никакого вопроса и нет.

Казалось, на нее можно надеть мешок из-под картошки, причем даже не проделывая в нем дополнительных дырок — и все равно она останется красивой и желанной.

Это уже не говоря о том, что само по себе такое хобби, как мотоциклы и гонки на них, не то чтобы вяжутся с образом избалованной аристократки… Хотя в ошибочности взгляда на Ванессу, как на избалованную аристократку, я уже давно уверился, но окончательно избавиться от него так и не получилось, поэтому каждое новое подтверждение этой ошибочности — удивляло.

Хотя, если гонки нелегальны и мешают местным жителям…

Ага, в промзоне. Мешают жителям.

— Слушай, а эти гонки, они вообще законные?

— Конечно. — Ванесса удивленно на меня посмотрела. — Перед каждой гонкой подается запрос в городскую администрацию, и там для мероприятия перекрывают определенный участок дороги где-то на отшибе. Времена нелегальных заездов давно в прошлом, и ассоциация внимательно следит за тем, чтобы это не случилось вновь. Никому не нужно, чтобы они были нелегальными, в особенности самим гонщикам. Это же автоматически означает, что не будет ни пожарных, ни скорой помощи, которые могли бы оказать помощь участнику в случае критической ситуации. А если полиция приедет, то вообще цирк начнется — все же будут пытаться улизнуть от них, и тогда критических ситуаций просто не избежать! Нет уж, никому не нужна эта незаконность, от нее одни проблемы, и все это прекрасно понимают.

Ну все, теперь все карты биты.