Я плескался как ребенок и искренне смеялся как мужик с грубым, разбитым голосом. Подумаешь самую малость крыша съехала, с кем не бывает? Главное, что я остался в своем уме. Точней, в том уме, где ты осознаешь себя, окружающий мир, но где уже стираются страхи, ломаются тормоза, перестают действовать правила…

— Теть Дусь, я все. — Постучал я костяшками по двери и, приоткрыв дверь, выглянул наружу. — Кальсоны шерстяные мне подать можно?

— Ага. — Забегала глазами немолодая служанка, подавая мне горку сложенных вещей.

Носочки, тапочки с мехом, портки, штанишки и широкая белая рубаха… я прям Дубровский. Уже и есть перехотелось, чувство нормального человеческого комфорта сполна насытило мою истерзанную душу. Еще бы в кресле, под пледом, перед камином почитать чего-нибудь спокойное и умиротворенное, а то болтается подмышкой какой-то Некроминикон…

— Ты есть будешь, доходяга? — Холодно спросила Сая, смотря как я облокотился на диванчик, запрокинув на него голову.

— А эта суматошная где? — Смотря на ровный деревянный потолок, промямлил я.

— Топят…

— Так она же не ведьма. — С задержкой ответил я.

— Вот и проверим. Если не всплывет…

— Хардокор! — Влетела в зал Люмия под топот молодых служанок, сопровождавших ее.

Я поднял голову…

— Фи! — Выпятил я губы, при виде растрепанной босоногой блондинки с криво надетым платьем.

— Тебя отравили? — Нахмурилась Люмия.

— Неееет… — Покачал я головой, растягивая до боли медленно одно слово. — А ты что орёшь, будто насилуют? Суету навести охота? Так я это запросто, дай мне немножко времени и я открою портал в какую-нибудь радужную страну и зашвырну туда…

Она медленно села рядом со мной, быстро поправила простенько платье и разгладила волосы. Кашлянула и сложила ладошки на коленях, выпрямив спину.

— Чего пялишься на меня? — Довольно улыбнулась Люмия, на которую зло поглядывал взвод служанок.

— Думаю о том, какая ты умоущемленная, Люмия. — Честно признался я, наблюдая за ее странным поведением.

— Хард, так не хочешь объяснить, что с тобой произошло? Ты совершенно на себя не похож. — Напряженно сказала Сая. — Будто другой человек.

— Начнем с того, что и ты почему-то простодушной дурочкой прикидывалась. — Криво улыбнулся я, принимаясь за еду. — Хитрая, думала притворишься миленькой, то так просто свяжешь меня? Признаю, гениально, особенно в таком-то возрасте, но со мной не проканает, точней…

… Небольшая перемена Саи быстро нашла своё объяснение. Она слишком сильно шокировалась расставанием со мной и насколько смогла вобрала в себя философию хардкора, неплохо скрепляя её со своей прагматичной и даже циничной личностью. А я… мне долго пришлось ей всё объяснять, точней большую часть, и извиняться за недосказанность под хлюпание оголодавшей Люмии. Все-таки насколько нужно быть больным, чтобы живого человека за НПС принимать?

— Такие дела. — Сложил я руки в замок между ног, сидя на диване перед опустевшим столом. — Хах, Хардкор прошел свою игру со смертью. Открыл свободный режим в максимально быстрые сроки. Спидранеры бы локти свои кусали, если бы видели какой я красавчик…

— И это все правда? — Посмотрела Сая на застывшую с полными щеками Люмию, она покосилась на меня и кивнула, продолжая доедать до чего могла дотянуться. — И такой человек просто сидит передо мной?

— Приходится. Воля случая. Не потеряй я свой мешок с деньгами и игрушками локальной доминации, то уже мчал по своим делишкам. — Вздыхал я.

— Так тебе и надо! — Улыбнулась Сая, вставая с места и пересаживаясь ко мне. — Давай ты останешься! Здесь очень хорошо…

— Я пока никуда и не собирался. Хочется немного расслабиться. Впереди ещё столько всего… — Уставился я в пространство, прокручивая в голове множество вопросов.

— Это хорошо. — Довольно облизывалась Люмия. — Видеть не хочу никаких монстров, страшных мест и всей этой гадости.

— Если ты знаешь как достать денег другим способом, то дерзай. А у меня уже существуют отработанные схемы. Да и это эпическое дело мне по душе. — Посмотрел я на Люмию, которая в отсутствии еды опять приняла свою позу, к которой добавился слегка округлившийся живот. — Но это все потом. Строить планы на будущее, предвкушать приключения, непонятно зачем бродить в странствиях… появилось настроение поболтать, злюка?

Сая закатила глаза и легко улыбнулась, принимаясь за рассказ своей поменявшейся жизни. Это было бы мило, если бы она не смотрела на всё глазами какой-то прожжённой тридцатилетней тетки, но мне было до жути интересно…

— Стихло… — Напряженно заметил мужчина, восседающий на троне. — Отмучился, а нам теперь думай, как это дерьмо разгребать. И ведь даже не я запустил конец света, а хотелось, обидно.

— Я бы не сказала, что всё так плохо. — Заметила стоящая за его спиной дьяволица. — Нежити, швыряющейся магией, не так много. Живую силу придется убрать на запасные позиции…

Она вышла из-за его спины, спустишь с трона к странному барельефу на полу. Равнины, стены, огромное дерево по центру… он выглядел как миниатюрная карта огромного выдуманного мира, на которой были тысячи разнообразных мигающих фигурок.

— Троллей передвинем на самые последние позиции. Им можно дать огнеметы и использовать в качестве мобильного заграждения. Но сам понимаешь, они — живые, одна царапинка и они уже не наши, а размер будет играть только против них самих. — Рассуждала дьяволица передвигая фигуры по карте. — Пускай, будут здесь. В случае появления бреши они ее просто закроют, не огнем, так своими телами. Пздц, зачем мы такую огромную стену построили? Туда тоже троллей стоит запихнуть, но они такие объемные. Снести какой-нибудь дальнобойной или летающей штукой будет непростительно просто…

— Да-да, кочегарь сильнее то, что там у тебя в головешке есть… — Подперев хмурое лицо кулаком, спокойно говорил мужчина. — Сколько мы уже играли в тактиков?

— Эй, грядет глобальное событие! — Недовольно прикрикнула дьяволица, ударом ноги разрушая на барельефе небольшой замок в дребезги. — Соберись, маразматик! Это очень важно.

— Ой-её-ей… — Хмурился мужчина, о чем-то усердно размышляя. — Как же меня это раздражает.

— Так пошевелись и сделай так, чтобы не раздражало! — Встала перед троном дьяволица с грозным лицом.

— Отыгрываем сценарий N69. Он самый предусмотрительный, будет возможность узнать врага на подходе. Корректировки: освобождение всех доступных мощностей, внесения правок в рельеф местности, моментальная боевая готовность всех сил по сигналу…чё ты лупишься? Загружай на карту, твоё расположение отрядов мне не нравится, в некоторых местах явные уязвимости, но самое главное, ты не предусмотрела в сценарии главную угрозу. Ты думаешь, после обращения Хардкор станет тупой нежитью? Нет… нет, этот шизоид будет стоять прямо за самым главным, с отдаленных позиций закидывая нас тактической ненавистью на всё живое…

— О, как же мне нравится, когда ты думаешь! — Широко улыбнулась дьяволица. — Тупость, конечно, тоже мила, но она обычно приводит тебя совсем не туда, куда мне нужно…

— Замолчи, паразитка… — Потер переносицу мужчина. — Сбиваешь. Так вот, ящеры и большая часть ищеек пойдут именно на устранение всего одного единственного… монстра. Следует подготовить тайные ходы, в которые нахрен нельзя пускать гоблинов, да гоблинов вообще пока нельзя выпускать за стены цитадели! Изя! Изя, сейчас же переведи этих отмороженных в шахту. Опусти их в самые глубокие штольни и нахер их там запри. Чёрт, да что эти гоблины… сколько у нас высланных отрядов бродит?

— Йося на дипломатической миссии в государствах за эльфийскими лесами. Вальдия с Розальей со своей экспедицией окопались на просторах Великой топи. Ветра налаживает контакт с разоренными поселениями и оказывает им помощь. Фрея исследует руины на северо-востоке. Граф Лириус пропадает в лесах под столицей Империи, хочет заручится симпатией правящей элиты. Доллолар пошел налаживать контакт с собратьями на вулканических землях. Лидан с Глортом проводят учения в пределах наших границ, попутно агитируя местных аборигенов. — Шептало пространство в пустом тронном зале. — Ещё…