Меня не интересует сюжет, мне важна суть этой игры. Отвлекаться на дополнительные квесты у меня нет никакого желания. Пришел, выбил мешок золота, закупился мощными предметами, пошел в другой город за такими же квестами и так по кругу, пока моей мощи не хватит, чтобы в одиночку сравнять проклятые земли и вытрясти из мертвецов все их тайны и причину, по которой у меня стала ломаться психика.

Вскоре мне уже отсчитали две сотни монет и я под взгляды изумлённых авантюристов просто сгреб их одним движением в мешок. С громким звоном поток монет хлынул в темную ненасытную воронку, но не наполнил мой кошелек даже на половину. Печально…

Со скучающим лицом я вновь подошёл к доске заданий, с круглыми глазами ко мне вновь подошла та же самая официантка…

— Простите, я могу узнать, что случилось? Вы только с утра же здесь были… — Нервно смотрела на меня девушка.

Привыкай к новым реалиям. С активом вооруженных алкашей много заданий не выполнишь. Они топят за атмосферу, за братскую дружбу… а я за статистику, по другому просто не выжить.

— Э… — Отстранённо буркнул я, сосредоточенно водя по листу пальцем в тщетных попытках сложить знакомые слова из прочитанного ей задания про змея.

Это как в детстве с англоязычными играми. Ты ничего не понимаешь, но абсолютно всё знаешь. Простая интерпретация незнакомых вещей и смыслов на свой привычный лад, решает громадье проблем. Но я смог разобрать всего несколько слов: убить, награда, золото. Стар однако стал, был бы моложе уже все бы расшифровал.

— Э? — Переспросила официантка.

— Эффективность. — Кивнул я. — Можно мне следующее задание? Чтобы так же, большой монстр и куча золота.

— Хорошо. — Оно сглотнула слюну и очень шустро стала перебирать листки.

… Пока окончательно не наступила темнота, я выполнил еще семь заданий. С новым артефактом это было проще некуда, уменьшаешь какой-нибудь булыжник в тонн десять и швыряешь его в монстра. Можно и дерево, только оно их кишки накручивает. Не очень приятно, но итог не менялся. Пришел, увидел, победил… ещё и обратно тушку на супец притащил. Несколько гильдий мясников разожгли костры и в ночи занимались разделкой чудовищ, которыми я завалил ворота.

Начиная с пятого задания, Кукобин стал вздрагивать, когда я с меланхоличным видом вновь заходил в таверну. Впрочем, как и ее боевитые клиенты, от которых зал просто ломился. Я за день взобрался на саму вершину рейтингов в этом городе и выбил заслуженную награду. Два мешочка золота, в которых была 991 золотая монета с кучкой серебра, не заслужившей моего внимания и пересчета.

— До завтра, Кукобин. Советую подготовить листки с охотой на чудовищ и прилагающееся к ним золото. — Со вселенским спокойствием от продуктивного дня посоветовал я.

— Ты человек вообще? — Нахмурился Кукобин.

— Ага. Даже еще слабее тебя буду. — Я встал в стойку и поднял руки, напрягая бицепсы. — Видал какой дрищ…

— Кто же ты тогда? Чтобы чудовищ одного за другим… — Вздохнул с жалостью и грустью Кукобин.

— Я — мастер Хардкор, нубы песочные. Советую качаться и мозгой думать, а не бухать в голову. — Схватил я мимоходом чье-то пиво и стал пить по дороге на выход.

— Хард? — Раздался знакомый голосок.

Я резко выкинул кружку за спину и невольно пакостно улыбнулся, видя в дверях мнущуюся в аккуратном платьице Саю. Всё-таки она с меня пример берет, крутым называет, а я тут выпиваю… репутация на дно пойдет, её ветка развития задизится и вместо достойного соперника или тимейта вырастет обычное ракообразное.

— Чего изволите? — Поинтересовался я, выходя с ней под боком из таверны.

— Там у ворот столько народа собралось! Целый день стоят, я даже подойти посмотреть не смогла! — Тараторила Сая с удивлённым лицом. — Это ты сделал? Поэтому утром так торопился?

— Ага. Чуть-чуть постарался и везение малость помогло. А ты своё задание выполнила? — Грозно посмотрел я.

— Я… Я хочу помогать тебе! — Выпалила Сая. — Но не знаю как…

— Эх, Сая-Сая, простой же ты НПС с простой историей и простым характером. Я же говорил, не привязываться ко мне. Знаешь, завтра-послезавтра я убью всех больших чудовищ в окрестностях и мне придется уходить в следующий город, чтобы продолжить фармить. Я буду становиться сильнее и сильнее, пока не уничтожу самых сильных и страшных монстров. Это вся суть Хардкора. — Спокойно повторял я свои планы. — Поэтому пока я здесь смело пользуйся моей добротой на все 200 %!

— Тогда… можно попросить только об одном? Попросить так, чтобы потратить на это всю твою доброту и чтобы ты согласился выполнить мою просьбу? — Дернула меня за руку Сая, заглядывая в глаза.

Кажется мои очки репутации и доверия у Саи пробили лимиты и разблокировали какие-то новые цепочки событий. Все-таки простой она персонаж, но в этом всё ее очарование… которое просто убило бы меня, если бы я сидел за монитором, а не у себя в голове.

— Смотря что это будет. — Спокойно ответил я, выбирая третий вариант ответа.

— Можно ты возьмешь нас с собой? — Тихо спросила Сая.

— А, боишься остаться опять одна с мамой? Можешь не беспокоиться об этом. На прощание я оставлю вам прилично денег и поговорю с важными людьми. Вы начнете новую жизнь с хорошего старта и многообещающим будущем, особенно для тебя. — Похлопал я ее по плечу.

— Я буду часто скучать по тебе. — Просто вздохнула Сая.

— Все фигня, все пройдет. Через пару лет ты даже не вспомнишь моего шрама на лице. Вырастешь и вовсе испугаешься какой чудак был рядом с тобой, пока ты была такой маленькой и…

— Хард…

— Да?

— У меня нож.

— Хорошо, молчу.

Вечер тоже прошёл без особых разговоров и происшествий. Лишь Сая, пользуясь обещанной добротой, забралась ко мне на кресло и уснула у меня на груди, сжавшись в маленький сопящий комочек…

— Вот тебе ещё одно задание… — Бахнул я с широкой улыбкой на хлипкий столик два мешка золота. — Если сосчитаешь сколько здесь будет монет медью, то отдам половину золота!

Сая заглянула в один мешок и застыла. Недовольно поморщилась и со звоном и одновременным вздохом матери разом высыпала золотые монеты на стол. Запустила в кучу руку и переворошила все монеты, так и не найдя ни одной медной монетки в золотой куче.

— Ты издеваешься, да? — Скривилась Сая.

— Я даю тебе жирный и лёгкий квест, дурёха! Даже если ты не умеешь считать, то за такие деньги с твоими мозгами этому можно научиться за пару часов, а у тебя целый день до темноты. — Смеялся я. — Не забывай еще о вчерашних пяти золотых. Как думаешь, много людей имеет возможность за день честно заработать небольшое состояние? А сколько среди таких людей детей? Потрудись, и кроме денег получишь море гордости мамы за свою дочурку…

— Тогда она мне поможет! — Нагло ухмыльнулась Сая.

— Как хочешь, условие всего одно… — С садисткой улыбкой высыпал я второй мешок, где было еще и серебро. — Трудись, студент.

— Хард, как же… Откуда? — Нашлась мама Саи.

— Если сильно интересно, можете поспрашивать в городе. А у меня море работы. — Махнул я рукой, выходя из дома и оглядываясь, как Сая с надутыми щеками елозит пальчиком по монетке на столе.

…А теперь фармить. Лицо стало серьёзным, а мысли сосредоточенными лишь на одной цели. Со стуком об стену передо мной распахнулись двери таверны, полной народу. Бесполезная массовка.

Подобные сцены даже не вызывают во мне чувство эпичности. Напряженная атмосфера, толпа народу, которому даже не хватило стульев, суровые мужчины, смотрящие на меня оценивающим взглядом с примесью опаски. Уже давно перестали бросаться в глаза мечи и доспехи… это были обычные люди с обычной работой. Их снисхождение мне ни капли не льстило. НПСное искажение реальности.

— Кукобин? — Заглянул я в пустующее окошко, проходя мимо персон в пиджачках, совершенно не уместных в таком месте. — Эй, ты че мне задания зажал?

— Учёт я веду, с тобой и разориться можно. — Устало сказал Кукобин, показываясь в окне с мешками под глазами. — Вот, больше заказов в ближайшие пол года для ТЕБЯ не будет!