По дороге встретилось несколько расслабленных групп ушастых, мимо которых я, просто не заморачиваясь, проскочил мимо. Ступни начинали болеть от потёртостей, но за часа четыре безостановочного бега я преодолел приличное расстояние и уселся на бревне в кустах у обочины. Кишка просила кушать и я не мог ей никак отказать.

Удивительное дело, на бег же потратилась уйма калорий. Но я ни устал, ни даже не вспотел. Можно было бы погрешить на то, что «Смола» просто ускоряет метаболизм и придает тонус телу. Но в моем теле попросту нельзя ускорить никакой обмен веществ, жира было критически мало. После всей истории с проклятыми землями и посидкой в тюрьме я походил на дистрофика, хотя обычное мое состояние не намного лучшее.

Значит, артефакт влияет напрямую на мышцы. Но как? Лезет в митохондрий? Выборочно восстанавливает вещества, выступающие в роли топлива. Как же… В школе же проходил… АТФ! Во! Без понятия, как оно выглядит, но это просто синтезированное вещество для универсального сжигания энергии. Не может же камень выборочно заряжать это вещество энергией, игнорирую все другие… Магия, будь она неладна. Да и элементарный износ перегоревших мышц никто не отменял. Это будто чья-то тонкая хитроумная настройка… будто что-то искусственное…

Так, жрем яички, радуемся жизни и не жалуемся. Будет время и тщательно разберусь в этом вопросе, а пока оно работает, не стоит его трогать. Есть вещи над которыми сейчас стоит подумать в первую очередь. Где в этой глухомани обитают мои ущербные собратья по виду… Стоп. Над этим тоже не думай. У тебя есть конкретная цель и не нужно отвлекаться.

Черт, я фляжку с водой забыл у нее забрать. Теперь ком в горле сердечко давит. Я встал, размялся и бегом продолжил свой путь, сверкая только грязными шершавыми пятками. В любом случае, у эльфов дорогу спрашивать было бы не самым мудрым решение. Стрелу в задницу или колено получить совершенно не хотелось. Особенно в колено, дурная примета.

Кажется… я начинаю любить этот мир. Я бежал уже часы напролет… Наступила ночь. Мимо меня мелькали деревья, моргали огоньки светлячков, скрывались за горизонтом эльфийские уши и поселения. Одно такое мне даже лень было обходить и я на полном ходу пронёсся через его широкие улицы, шокируя местных рассистов своей счастливой улыбкой и радостным смехом. Вечером за мной стали пытаться угнаться какие-то монстры, выпрыгивая на дорогу из кустов и с веток деревьев, но я с безудержным смехом мчался всё дальше и дальше.

Рычащие, воющие, топочущие, огромные и маленькие. Все они оставались позади! Некоторые почти меня нагоняли, но у них просто заканчивались силы в тот момент пока я на своих двоих только добавлял скорости, даже почти не касаясь земли. Ступни горели от потёртостей адски обжигающим пламенем, но я был счастлив. Только в этом мире, только сейчас стала сбываться моя давняя детская мечта. Почувствовать себя игровым персонажем. Существом, которые не чувствует усталости, не чувствует боли, не нуждается в еде или сне и находится в постоянном движении, неустанно наращивая свою силу. Теперь я понимаю каково это… это стоило всех моих денег!

— Хахахах! Да-а-а-а! — Разносилась моя радость над просторами ночного леса, откликаясь в нем воем монстров.

Мозг просто жаждал всеми фибрами подольше поиграть в эту новую игру, его не волновало чувство голода, сна, истощенности… Я чувствовал знакомый мандраж под кожей. Он был таким знакомым и столь редким. Это незабываемое ощущение, когда только начал новую незнакомую игру сразу на максимальной сложности и чувствуешь, как тебе покоряется еще один мир. Чувствуешь, как ломаешь его правила и законы выдуманного мироздания. Чувствуешь, что тебя уже ничего не сможет остановить. Ни какие-то рядовые монстры, которых ты убиваешь тысячами, ни сложные рейд-боссы, которые падают на колени перед твоей единоличной мощью…

— На сегодня все. — Уперев руки в бока, оглянулся я назад, с чувством гордости смотря на исчезающую во тьме дорогу. — А-аах… спать тоже нужно. Без сна радости в хардкоре крайне мало.

Ночлежка в сырых зарослях кустов была неприятной и заставляла всплыть в памяти неприятные моменты жизни, но я был слишком счастлив, чтобы обращать на это много внимания. Никак не удавалось подавить счастливую улыбку, стягивающую лицо… Кажется, с этим артефактом можно баловаться бесконечно. Сбежать хоть на край света…

Однако… Я распахнул глаза, видя пробивающиеся сквозь листья лучи света. Как же жаль, чувство ломоты в костях и суставах от сна в подобных местах на утро не отменились. Зато остудились ступни. Я присел и внимательно стал осматривать свое средство передвижения. Потрескавшиеся мозолистые натоптыши были будто отшлифованными. Попробовал встать. Немного неприятно, но ходить и даже бегать в целом можно.

В надежде найти съедобные крошки, я прокопался в крохотной сумке минут пять. Но не отыскалось даже тайного кармашка с монетами. Что ж, встаем на прежний курс.

Эльфийские морды сейчас локти кусают, думали, что я шизик, ага? Думали, что, выйдя из проклятых земель, я лишился своих последних извилин? В каком-то степени они были правы, я чувствовал, что что-то потерял… не материальное, «Смола» сотню раз восполнила потерю в миллионах деревянных и безмятежного будущего. Потерялись какие-то чувства, но взамен них появились новые!

На пути встретилось еще одно поселение длинноухих дылд. Нужно зарейдить ресурсы… но минусовать свою карму не хочется. Как же поступить? Погрузившись в раздумья, я не торопясь прошел сквозь главные ворота в высокой стене частокола. Так же беспечно уселся рядом с какой-то старушенцией на лавке и стал думать о способах раздобыть еду.

Есть дары природы, видя их в первый раз жизни… Я — не суицидник. Охотится? В детстве, прошедшем в деревне большей частью, я ловил только ящериц и куриц. Это была моя самая крупная дичь. Пробовал из самодельного лука завалить драчливого гуся… но он явно высокоуровневый монстр, даже урон не прошел. Грабеж и разбой? Не лежит у меня к этому душа. Даже в играх на ПВП рубился только с сильными игроками, получая честную награду. Воровство? Неприятно…

— Эх, бабка, чего мне делать-то… — Опечаленно вздохнул я, посмотрев в круглые глаза седовласой с лицом ухоженной тридцатилетней женщины.

— Человек, ты чё тут забыл? — Опешила бабка. — Ты понимаешь, где находишься?

— Где-то в эльфиском Кыргызстане… — Спокойно ответил я, не удивившись ее знанию языка, которое легко можно получить, прожив век другой. — Представляешь, смог сбежать от чёрта и выбраться из проклятых земель, а меня поймали, вещи отобрали, побили, расстреляли, что-то вымогали, стали пытать…

Я возмущенно ткнул пальцем на розовый ожог на половину лица. И это еще не весь моральный и физический вред.

— Разнес им тюрягу и деру дал оттуда! Ха-ха, это было так захватывающе. — Счастливо улыбнулся я. — А ты чего тут свою молодость просиживаешь?

— Посмотрим каким ты будешь, доходяга. — Усмехнулась бабка. — Я то уже трехсотый доживаю, а ты с такой жизнью даже полусотни не дотянешь. Чтобы из проклятых земель-то выбраться…

Засвистела стрела и я спокойно наклонил голову в сторону, давая ей со стуком воткнуться в деревянную стену дома за спиной. Опустил плечо, отодвинул руку, наклонился… за считанные секунды вокруг меня всё усеялось стрелами, на которые в полном охренении смотрела старушка.

— Да вы достали! Я чё тут выплясывать брейк-данс должен! — Вскрикнул я, рывком притягивая к себе бабку за плечо и закрываясь за ней.

— Ловкий нахал. — Удивлённо заметила бабка, просиживая у меня на коленях. — Откуда такой будешь?

— Диванные войска, специальное элитное подразделение геймеров. — На серьезных щах, заявлял я, напрягаясь от вида наступающей толпы с оружием. — К нормальной жизни и образу мыслей, мы просто не приспособлены. А теперь, бабка, держись…

Я наклонился в сторону и рывком забросил седовласку на горбушку, тут же с низкого старта набирая сумасшедшую скорость для двуногого человека. Бабку вновь переклинило от неожиданного поворота событий и она впала в ступор, крепко вцепившись в меня пальцами под градом стрел. Килограмм 60 будет эта тушка… через сто метров с такой на хребте я бы сдох от бега, но сейчас даже глазом не моргнул! Благодаря ней общий импульс скорости даже сильнее становится! Правда, маневренность оставляет желать лучшего… пришлось таранить её тощей задницей растерявшегося охранника на воротах.