— Иди в задницу, Симка! Нашла время! Тащи противояду! — Продолжал коситься мужчина, не в силах пошевелить даже пальцем в тисках существа.

— Как хочешь, но бой ты обязан закончить даже в полумертвом состоянии, я на него дорогие бустеры потратила… Фи, как тут все извивается… — С пренебрежением на лице дьяволица просунула руку между тугих колец и схватила мужчину за ногу, волоком таща в комнату огромный вьющийся комок.

— Походу я уже все… помираю. — Закрыл мужчина глаза с умиротворенным лицом. — Наконец-то… отмучался.

— Кши-кши-ши… — Засмеялось существо, упираясь руками ему на плечи и нависая над лицом мужчины. — Ссмотри, сскладные!

Капая ему на лицо слюной, существо показывало как в его пасти произвольно выставляются длинные клыки. Они оттопыривались вперед и тут же прятались в впадине на верней челюсти.

— Какое разочарование. — Расстроился мужчина, равнодушно заглядывая в пасть существу. — А вдруг я тебя держал именно для этого момента!

— Не говори глупосстей, мой обогреватель… — Извернувшись в узлах собственного тела, существо заползло под одежду мужчины, высунув из его воротника кончик носа. — Ксааа, так гораздо лучшше. Чувссвую ссебя как дома. Ссегодня я осстанусь здессь, не хочу работать…

— Ладно… — Лениво сказал мужчина, высвобождая руку и дергая за низ двери, пока дьяволица продолжала тянуть его в глубины светящейся комнаты.

— Листа-листа, холоса листа. — Выглядывая из-за угла мстительным тоном выговаривала волчица. — Я ебе вле полушки полву! И ласкажу шо лы с его лещами елаешь…

Глаза волчицы сузились и она о чем-то задумалась, припоминая недавние события.

— Ле, лаказывать лишее… Плосто забелу…

— Да что ты за человек! Как так можно! — Недоумевала девушка, торопливо выгребая монеты из кошелька.

— Давай-давай сыпь. Ты думала, я с вами шутки шутить буду, НПСы тупые. — Раздраженно говорил я, нависая над ней.

— Но у нас нету столько! — Расплакалась девушка, смотря мне в глаза.

— Просто отдай всё, что есть. — Устало вздохнул я, не желая тратить на нее больше времени. — Кукобин в Юфии догадался чем дело пахнет и заранее приготовил бюджет, а до вас, тупней, только сейчас дошло… это не мои проблемы.

— Вот… 6782 золотых монеты… — Ставила девушка на стойку один за другим звенящие мешки. — Тут серебро и медь, но я не знаю сколько там точно. Должно быть около двух тысяч.

Я распахнул продырявленный рюкзак и один за другим скинул туда мешки с драгоценными металлами. Из трех рабочих дней один можно просто выкинуть. Мне не доплатили и не доплатили очень много по местным расценкам…

— У всех временный отпуск, разойдитесь. — Раздраженно обратился я к преградившей мне путь толпе авантюристов.

— Так не пойдёт, ты — обманщик! — Выкрикнул кто-то из толпы.

Просторный зал был наполнен людьми с самыми тяжелыми судьбами и с самым неспокойным прошлым. Каждое их задание даже на убийство мелких гоблинов могло обернуться их смертью или смертью их товарищей. Именно горстки таких людей и были народной мощью. Закаленные, сильные с выгоревшими нервами, они боролись за свою жизнь в изнурительной борьбе из года в год, каждый раз встречаясь с монстрами и чудовищами, которыми просто изобиловал внешний мир за границами хрупкой крепостной скорлупы.

Человек в этом мире — мясо, которое живет до тех пор, пока не проголодаются крупные чудовища, не расплодятся стаи мелких монстров или не появятся страшные болезни. Люди ничего здесь не решали, они лишь выживали в мире хаоса. Они были безвольными НПСами…

— Хахахахах! — Вдруг пробило меня на истеричный смех. — Вся жизнь — обман! Как вы этого не понимаете? И даже моя… нет ни покоя, ни сна. Я будто выпал из жизни. Заблудился там, темноте, где кружат голову черти…

Сознание вновь стало меркнуть, окрашивая мир бредом шизофрении. Реальность пугала, сводила с ума, выворачивала душу картинками воспоминаний, где спокойная жизнь, в которой самым страшным явлением было отключение интернета, в один момент разбивалась об ожившие ужасы, выбравшихся из голов самых отпетых психопатов. Я не хотел, просто не мог, принять всё это за реальность…

— Мы понимаем, что ты очень сильный, но это… — Вдруг зашептало нечто с горящими линиями вместо рта и глаз на провале лица.

Я молча наблюдал, как постепенно нормальная картина этого мира, извращается паникой моего воспалённого мозга, который начинает замечать то, чего совсем не следовало знать… пространство окуталось красным туманом, а люди стали терять человеческие черты. Прямо на глазах они превращались в ужасы, рядом с которыми даже близко не стояли черти. Их слова вдруг потеряли смысл, превратились в несвязный угрожающий бред, свист, рычание и скрежет. С потолка вдруг посыпалась пыль и он вспучился десятками бугров, со скрежетом выворачивающих доски. Они раскрылись с брызгами зеленого гноя и на меня взглянули десятки воспаленных горящих яростью глаз. С пола вдруг поднялись длинные слюнявые языки, обвивая всё до чего могли дотянуться…

Так выглядит безумие, которое я боюсь? Забавно, чтобы застрять в этом пространстве, мне лишь нужно принять его за реальность… и всё, обратного пути не будет. А это может произойти очень скоро. У меня постоянно путаются мысли. С трудом получается вспомнить кто я и откуда, я будто врастаю в кожу Хардкора, игрока на просторах этого невероятно реалистичного мира. В пустую оболочку у которой лишь одна цель.

— Ваши проблемы меня не касаются, жалкие НПС. — Рывком вернулся я в игровую реальность, чувствуя влажность на щеках и глазах. — Если вы не можете изменить свою жизнь, то это ваша вина. Если вы не можете осознать себя и выйти из системы, то это ваша судьба.

Толпа и не думала расступаться. На этот раз меня сверлили взглядом десятки мужчин, у которых я на долгое время отнял заработок. Ненависть? Да, она прямо сжигает меня, нанося единицу урона по ментальному здоровью.

Ладонь легла на тяжелый стол, сами напросились…

— Кхе… Ааа… — Стенали и кряхтели авантюристы, раскиданные одним броском мебели, которая пробила стену таверны.

— Когда говорит мастер, нубы должны слушать и молчать в тряпочку. — Переступая через поломанные и морщащиеся от боли тела, пошел я к выходу. — Иначе я покажу вам что такое настоящий хардкор в темном фэнтези. На пути мщения меня ничто не остановит…

— Ты уверен, задрот? — Встал в проходе странный мужчина в ржавых доспехах.

Следом за ним в проходе появилось два огромных зеленых клыкастых бугая с крупнокалиберными пулеметами наперевес и с перевязанными лентами патронов на груди. Я оглянулся по сторонам…

Во всем зале стали плавиться и осыпаться деревянные стены, открывая путь ржавым безликим рыцарям и новым здоровякам-пулеметчикам. Неожиданно некоторые авантюристы стали двоиться в глазах и превратились в огромных ящеров с мечами на перевес… Меня обложили или это новый выворот психики? Нет, нет, это явно какое-то событие… понял!

— Стой на месте! — Не оборачиваясь, показал я пальцем на оборотня, подкрадывающегося ко мне со спины. — И ты тоже не думай, что я тебя не замечаю!

— Это сстранно… — Превратилась ребящая в глазах половица в огромную змею с трехпалыми когтистыми руками.

— Чего тебе нужно, игрок? ПК занимаешься? — Гордо посмотрел я в глаза странного мужчины.

— Ты посмотри, как заговорил этот шизик! — Выглянула из-за спины мужчины какая-то демоница с мертвым взглядом.

— Всем тихо! Успокоиться! — Поднял руки мужчина, подходя ко мне поближе. — Хардкор, да?

— Не притворяйся дурачком, Владыка. Твои псины постоянно следят за мной. — Поморщился я. — Что тебе нужно от меня?

— Во-первых, не псины, а грациозные… не, всё-таки собаки некрещеные. — Осёкся Владыка.

— Я епе это не лабуду. — Донеслось из-за моей спины.

— Изыди, Ириска. Давай просто поговорим, Хардкор, хорошо? Инводий же тебя случайно сюда отправил? — Спокойно говорил Владыка, поднимая с пола стул, и сел на него, наваливаясь грудью на спинку со скучающим взглядом.