А тем временем активизировались системы управления… Прокачивались охлаждающие жидкости, запускались подогреватели излучателей, проводились последние проверки на каждом из активных кси-модуляторов… Но вот и первая проверка. Старший оператор щелкает кнопкой — и приходят в движение механизмы управления… Сервомоторы выставляют положение каждого из сотен «раструбов» кси-модуляторов в соответствии с заданными параметрами. Завершается проверка всех систем установок — и на экранах появляются зеленые огоньки-отметки.
— Прогрев закончен, — раздаются слова Анариэль. — Предварительный пуск, выводим на 1 % мощности. Выдержка сорок минут.
Щелчок еще нескольких кнопок — и вот происходит подача мощности — а над полем излучателей появляются еще совсем бледные разноцветные лучи… Длительная работа происходит несколько иначе, чем кратковременная при отражении ракетной атаки. Там сразу подается полная мощность — но и установка сгорит гораздо быстрее, чем требуется сейчас. Считанные минуты работы… Сейчас же, как пояснила Анариэль, требуется достаточно длительная работа. Что было весьма непривычно для всех — но теоретически они изучали и такое…
Время, как кажется, тянется бесконечно. На экране ЭВМ вырисовывается график зависимости мощности излучения от времени. Чуть ниже него — графики температуры, ресурса «катода» и различных критически важных узлов, запасы жидкого азота, который пока еще не используется, и еще целая куча специальных параметров… И за всем этим следить нужно…
— 5 % мощности, — раздается команда квентки. — Выдержка семьдесят минут.
Свечение над полями излучателей усиливается, график мощности растер, а ресурс и запасы расходников начинают уменьшаться. На 3 % мощности включается система азотного охлаждения…
— Синхронизация источников!
Теперь задача — согласовать работу всех активных кси-модуляторов… Подобрать одинаковую частоту и фазу — и, щелкая кнопки, они постепенно сближают их параметры, добиваясь синхронно работы. Один, второй, третий, четвертый… последний! Готово! Теперь все действующие на данный момент установки «Уникальной» мощности Земли работают как одно целое… Генерируют поля с нужным спектром.
— Синхронизация выполнена, — раздается голос Анариэль. — 15 % мощности. Выдержка полтора часа.
— 50 % мощности. Выдержка два часа…
Все вроде как идет по плану… Но почему-то именно это Димана тревожит сильнее всего… Словно именно сейчас и должны случиться основные неприятности. Уж больно гладко у них все выходило. Больно гладко… И это вызывало подозрения.
— Семь… твою мать! — вдруг выругалась квентка. — 75 % мощности, выдержка 4 часа!
Введя команды, Диман непроизвольно поднял головы на экран, показывающий происходящее снаружи… и обалдел! Где прежде видно было лишь деревья бескрайней тайги, сейчас было зарево пожарища, а посреди него виднелся…
— Прорыв? — удивленно произнес Диман.
— Да, — раздраженно произнесла проходившая в это время мимо Анариэль.
Громадный прорыв! Такого Диман не видел ни живьем, ни даже на фотографиях в сети! Если обычно это был упирающийся в землю «полукруг» диаметром в пару-тройку метров, то этот прорыв возвышался над вершинами леса. И установить его размер было почти невозможно… Десятки метров — это было абсолютно точно… А потом прямо на виду у всех операторов в том месте начал разгораться бой. Вспышки пламени, столбы пыли от разрывов, видные даже на солнце лучи кси-модуляторов…
— П*ц! — тоже глянув на экран, произнес кто-то по соседству.
— Работаем спокойно, — произнесла Анариэль. — Командный пункт защищает армия, никто к нам не пройдет.
Однако бой постепенно приближался… А потом вдруг полыхнула зарево на полнеба с другой стороны от командного пункта — и там тоже появились враги! Не узнать английские танки было бы очень сложно… и вскоре там тоже разгорелась ожесточенная битва.
— Почему их не разнесут авиацией? — удивлено произнес кто-то.
— Нельзя! — поморщилась Анариэль. — Самолет без кси-защиты собьют еще на подлете, а защищенный не пролетит. Сейчас вообще на Земле отключена большая часть кси-технического оборудования… Даже глушилки в городах.
Взяв со стола телефон, Анариэль кому-то позвонила, несколько минут переговаривалась с кем-то на квентрине, который Диман хоть и научился более-менее понимать, но не тогда, когда говорится с такой скоростью. После чего квентка швырнула телефон на стол и выматерилась сразу на двух языках. Но ничего комментировать не стала…
— Работаем дальше, не отвлекаемся, — с каким-то тяжелым вздохом произнесла квентка.
И вот они снова работают — хотя порой волей-неволей поглядывают на экраны внешнего обзора. Где по-прежнему идет бой, а небо все больше застилает дым пожаров… Час… Еще один… А потом вдруг звонок телефона у Анариэль… После которого квентка стала темнее грозовой тучи.
— Мощность 100 % по укороченной процедуре! — буквально рявкнула она. — Выдержка час. Готовим программу № 12.
Вновь стук клавиш, вновь меняющиеся показания приборов — и неожиданное понимание: работать придется буквально на пределе возможности. Выдержка час, ускоренная процедура набора мощности, резко снижающийся ресурс установки…
— У нас ж почти не останется запаса? — удивленно произнес Диман.
— Нет времени, — вздохнула Анариэль. — Гребаные англы прорываются!
Лихорадочная работа по загрузке данных в управляющую суперЭВМ, корректировка параметров, разгорающиеся от потери энергии в виде светового излучения лучи, бьющие «раструбов» кси-модулятора… И все приближающийся бой… Вот уже рядом, уже чувствуется сотрясение земли от взрывов.
— Где же наши? — растерянно спрашивает кто-то?
— Они не могут быстро прислать подкрепление, — буквально огрызнулась Анариэль. — Проклятые заэкранировали от телепортации стокилометровую зону!
В этот момент вдруг взревел сигнал боевой тревоги — а на панели неподалеку загорелся красным огоньком индикатор. Тотчас же зазвонил телефон — и, ответив на звонок, Анариэль буквально сразу же бросила трубку.
— Уничтожен главный командный пункт. Спасибо вам, ребята, что отвлекли врага от нас, — тихо, явно сама себе, произнесла Анариэль.
А дальше пошло… Резервный командный пункт № 1, № 4, № 6, № 5… Осталось всего два горячих зеленым огонька. Но пока наверху шел бой, пока была связь, пока суперЭВМ отдавала команды… А, значит, еще не все потеряно. И постепенно росла мощность излучения. Однако Анариэль, глядя на какие-то донесения на планшете хмурилась все больше и больше.
— П*ц, — наконец, мрачно бросила она. — Через сорок минут Проклятые будут тут… Так, тихо! — видя начинающуюся панику, бросила квентка. — Старший оператор и номера с первого по третий остаются на боевых постах. Старшие техники тоже. Все остальные — операторы, техники, охрана, вспомогательные службы — идут в бой. Программа запущена, дальше все пойдет само». Командую я! Быстро вооружаемся — и вперед! Нам бы час продержаться!
Бегом до оружейки, где каждому выдавали по чуть ли не настоящему скафандру, кси-техническому, экранированному от помех. В руки новенький АК-112, в карман — неизвестного типа пистолет, гранаты в подсумки… Одна из гранат — химическая, с каким-то дико убойным газом, без скафандра помрешь сразу после применения. И вперед, в ведущий наверх грузовой лифт, где Анариэль по ходу инструктирует о сложившемся положении дел и том, что надо делать.
— Я не знаю, как эти суки смогли, но они пожгли все наши кси-модуляторы! — ругалась Анариэль. — Больше полусотни установок, включая Особой мощности! Уничтожена большая часть бронетехники!
— А они сами? — спросил Диман.
— Противник потерял всю технику и до 70 % живой силы, — ответила Анариэль. — Но продолжает наступать… Наша задача — продержаться всего с час… Пока будет выполнена программа!
— А потом что?
— А потом можно и умереть, — жестко ответила квентка. — Наши идут, но не уверена, что успеют…
— Зачем ты? — когда они уже выходили из лифта, спросил у Анариэль Диман.
