Но воевать с врагами им уже не привыкать. Куда хуже было то, что Советский Союз стремятся развалить, уничтожить, а ее народ — стереть с лица земли. Нет уж! Пока она жива — не бывать такому! А, значит, надо найти и уничтожить предателей! Вырвать с корнем измену! Оставался один вопрос. Кто?
— Кто в Советском Союзе работает на вас?
— Я не знаю точно, — вздохнула эльфийка. — Про то точно знают лишь Высшие… Но там есть очень важные люди. В ваших министерствах, госбезопасности, армии… Среди изучающих магию мудрецов особенно.
— Среди моих людей есть?
— Не знаю…
— Как они проходят фильтр?
— Им устанавливается ментальный блок…
— Как его обнаружить?
— Ты и так поймешь, — хмыкнула эльфийка. — Достаточно коснуться того, кого хочешь проверить. С твоей силой это не проблема… Ты же Старшая. А с вашими магомашинами… Не знаю.
«Достаточно коснуться?» — удивилась Анариэль. Но она никогда не слышала, что такое возможно! Даже опытные менталисты выявляли ментальный блок лишь по косвенным признакам, а затем, если тот был поставлен не слишком сильным магом, ломали его. Но как можно определить такое по одному касанию? Этого квентка откровенно не понимала…
— Ты же «Повелитель Стихии»? — спросила Анариэль.
— Могла бы быть после инициации, — ответила эльфийка. — Но ее проходят лишь законные наследники королей и кольценосцев. Я же — Старшая. Наверное, лишь немногим сильнее тебя.
— Вот как? — удивилась Анариэль.
— Младший не может быть сильнее Высшего… — пожала плечами Тауриэль. — Иначе он может свергнуть законного наследника.
— Только люди на вас работают?
— Нет. С пару сотен гномов, из ваших. И многие из Америки. Авари… есть несколько. С пару десятков. Орки тоже есть… И немало.
— Эльдар связались с орками? — удивилась Анариэль. — «Отродьями Тьмы»?
— Какая разница, кто нам поможет? — пожала плечами Тауриэль. — Никто не станет выполнять данных предателям обещаний! Их используют и выбросят едва станут не нужны. Так было испокон веков — но глупцы по-прежнему находятся…
— Хорошо. А предатели из квенти. Откуда? Они свою историю забыли?
— «Высокие рода»… Вы уничтожили дворянство в вашу гражданскую войну, вырезали под корень, до последнего. Но есть те, кто желает его возродить…
«Предатели Народа!» — с ненавистью подумала Анариэль, однако все же хоть и с трудом, но смогла сохранить спокойное выражение лица. Продаться Проклятым? Насколько ж низко надо пасть!
— А ты знаешь про Кольца Власти? — пока Анариэль раздумывала над сложившемся положении дел, вдруг спросила ее эльфийка.
— Ну и?..
— Знаю, что не знаешь, — вдруг улыбнулась Тауриэль. — Вы, авари, считаете, что это лишь символ власти… Но это не так. Это не символ власти — и они даже не были созданы Перворожденными. Три Кольца и Единое кольцо созданы валарами… Ключи для доступа к их артефактам. Каждый носитель колец имеет возможность воспользоваться частью их возможностей, но тот, у кого Единое кольцо… Он может использовать их все.
— Но мы исследовали кольца, — удивилась Анариэль. — Никакой магии!
— А ее и не надо… Это лишь ключ. Зайди в храм, вставь в артефакт — и он признает тебя.
— А кольца людей и гномов?
— А вот они и впрямь лишь символ, — усмехнулась эльфийка.
— И ради чего ты мне это сказала? — с интересом глядя на Тауриэль, спросила квентка.
— Я знаю, что у вас есть… огненные стрелы. Которые могут отправить кольцо хоть на Солнце. Я хочу чтобы ты уничтожила кольца…
— Зачем? — откровенно офигела Анариэль.
— Вас, авари, было шесть народов — ваши маги отправили их в шесть разных миров. И у кого-то из них были кольца. Мы искали их больше двух тысяч лет — но лишь недавно поняли, что они в этом мире. И теперь эльдары не отступятся от него ни за что на свете. А я жить хочу…
Глава 13
Рев сирены разбудил Димана часа в два утра… Быстро схватив вещи и одевшись, он как можно быстрее выбежал из казармы — чтобы не оказаться последнему, которому влепят два наряда вне очереди за нерасторопность. Затем добежать до стоянки техники, запрыгнуть в боевой отделение — и, пока механик-водитель заводит двигатель, запустить бортовую ЭВМ и все вспомогательные системы самого кси-модулятора… Один мехвод, три кси-инженера в офицерских званиях. Командир установки — старлей, два других — лейтенанты, мехвод — сержант. Диман, впрочем, командиром не был… Это место досталось более опытному специалисту.
Сорвавшись с места, машина КСМ-9А-С, устремляется к воротам части, куда уже выезжают первые машины… вместе с ними, впрочем, идет и колонна куда более привычной техники… Танки новейшей модели ИС-26К, БМП-5, бронетранспортеры БТР-7Д, РСЗО «Град» последних модификаций на шасси того же самого танка, разведывательные машины и «Уралы» с пехотой. Вся тяжелая техника — с кси-техническими экранами, защищающими ее от «магических» атак. Без этого нынче воевать практически невозможно — пожгут прежде, чем выйдешь на дистанцию поражения…
До полигона — почти два часа езды по заснеженной тайге, так что можно немного вздремнуть по дороге, что и дружно делали почти все кругом. Чего особенного тут случится-то? Обычный, уже ставший рутинным, учебный выход… Минимум по разу в неделю такой случается — и обычно, как и сегодня, без всякого предварительного уведомления. «Внезапными» проверками боеготовности, про которые в часть сообщают сильно заранее, дабы успели отрепетировать, в этом мире явно не развлекались. Но и готовились лучше… Здесь, как ни крути, война — привычное положение дел… Ну да ничего, сейчас доберутся до места, закабелят кси-модулятор с самоходной газотурбинной электростанции, которая еще на подъезде к полигону выйдет на рабочую мощность, отработают применение нескольких программ, а потом обратно… Ну а потом, естественно, будет «разбор полетов»…
— Три километра к северу — прорыв, — внезапно послышался в наушниках голос майора Попова. — Получен приказ закрыть.
И вот они резко меняют направление движения… Огромные, неповоротливые машины, ломая подлесок, рвутся туда, где вскоре должно образоваться «окно» в другую реальность — поскольку никого другого поблизости попросту нет. Восточносибирская тайга и в родном-то мире Димана была той еще глушью, а уж тут — и подавно. Здесь даже в лесу порой можно натолкнуться на самых настоящих «диких» инопланетян — хотя те все же ведут себя осторожно, с шашкой на танки не кидаются. Потому Советская власть на них откровенно махнула рукой… Ну бегают там и бегают. Чай не маги и не Проклятые. Даже когда вдруг натыкались на их стоянки — обычно оставляли в покое. Вон в джунглях Амазонки до сих пор есть индейские племена, никогда не видевшие белого человека — и что с того? Живут себе, никому не мешают… Вот и с «инопланетянами», которых не удалось выловить, все то же самое.
До открытия прорыва они все же не успели… Когда первые машины вышли к полянке на берегу какой-то небольшой речушки, там уже светилось «зеркало» прорыва, а неподалеку от него толпилось с полсотни… существ. Иначе назвать их просто не получалось.
— Чебураторы гребаные, — выругался командир. — Щас в нас каким-нибудь файерболом жахнут!
Техника вокруг мигом покрылась светящимися кси-энергетическими экранами, а на одной из машин врубили громкоговоритель, который транслировал что-то на неизвестном рычаще-шипящем языке. Потом еще на нескольких — и так по кругу. И поначалу напрягшиеся было чебураторы вдруг начали малость успокаиваться, а потом один из них вышел вперед и что — то быстро-быстро залепетал…
— Есть питание, — взглянув на индикатор о подключении газотурбинной электростанции, произнес Диман.
— Чего он там мелит? — поинтересовался также входивший в их экипаж знакомый «эрталык».
— Да хрен их, ушастых, знает, — поморщился командир. — У них язык такой, что зубы сломаешь. А еще они — поголовно маги…
Так продолжалось несколько минут — пока вышедший вперед офицер в ОЗК о чем-то переговаривался с «чебуратором». Потом вперед выдвинулись несколько грузовиков, куда один за другим полезли инапланетяне.
