— Люди приняли наш стандарт спустя десять лет. А гномы с орками… Им все пофиг! Считают глупыми тратами.

— У меня на родине такие установки пригодились бы, — усмехнулся «этарлык». — У нас внедрение некоторых технологий откладывалось на века из-за экологических последствий. Пока искали способы сделать производства если не полностью безвредными, то хотя бы почти.

— Дикие люди, — усмехнулся человек.

— У нас бы так сказали про вас, — ухмыльнулся в ответ «этардык». — Так не беречь свою планету, растрачивать ресурсы, внедрять плохо проработанные изобретения!

— Как вы дожили-то до полетов в космос? — усмехнулся человек.

— Вот так, — пожал плечами «инопланетянин». — Одна только письменная история нашего мира насчитывает без малого сорок тысяч лет… И все это время наука и техника развивались непрерывно, без существенных откатов назад. Первый спутник мы запустили 457 лет назад, первого космонавта — спустя 83 года после этого. Первый полет на Луну — еще через 46 лет, на Марс — спустя 164 года. А сейчас мы уже летаем по всей Солнечной системе, строим заводы по переработке астероидов. Планируется, что спустя еще лет 400 полетим к звездам… Первую атомную электростанцию построили 376 лет назад, термоядерную — через 240 лет после этого.

— А атомная бомба когда появилась? — поинтересовался Диман.

— А ее у нас не было никогда, — усмехнулся «этарлык». — Воевать нам давно не с кем, единое государство образовалось почти пять тысяч лет назад, когда мы только строили первые электростанции. А для промышленных нужд — слишком грязная дрянь…

— Внимание! — прервал рассуждения голос машиниста. — Прорыв на пути следования поезда. Поезд следует до ближайшей станции.

Ближайшая станция, к удивлению Димана, была полностью застроена в «эльфийском» стиле. Небольшой поселок квенти с каким-то, судя по всему, заводиком, железнодорожной станцией и все теми же сплошными парками… Стояли на этот раз гораздо дольше — а где-то вдали за станцией было слышно звуки стрельбы из огнестрельного оружия. Но спустя где-то час поезд все же тронулся дальше в путь… Километрах в пяти от станции неподалеку от дороги они увидели и приличную колонну военной техники, включая танки и РСЗО, а спустя недолгое время увидели и само место побоища — буквально выжженное дотла. И то тут, то там по полю были разбросаны «ушастые» трупы в средневековых доспехах, с луками и длинными саблями.

— Не иначе как Проклятые прорывались, — прокомментировала квентка. — Там, где выжженное поле, магов их накрыли, подавили кси-модуляторами защитное поле и накрыли артиллерией. А тут остальных положили…

— Не понимаю я, — вздохнул Диман. — Две с половиной тысячи лет прошло же с вашей войны… Чего они все лезут?

— Потому что сволочи, — ответила девушка. — Земля им наша нужна… Свою-то загадили до невозможности! Как кто-то из гребаный майр с помощью артефактов валар астероид на планету скинул — так все, п*ц настал… У них там ледниковый период такой, что почти до тропиков ледник дошел.

«Вот ты какая, значит», — глядя по какую-то там несколько «пра»-внучку одной из «Неупоминаемых», одной из «кольценосцев», чьи имена навечно прокляты и по древней традиции их было даже запрещено произносить вслух, подумала Анариэль. Тем более, что у эльдар имена «кольценосцев», королей и многих других представителей знати передавались официальному наследнику, из-за чего в мифах все выглядело так, словно речь идет об одном и том же прожившем тысячи лет эльфе. Эльфийке было примерно столько же, сколько и ей. Лет восемьдесят… И ведь красивая, сука! «Высшие эльфы» среди своей знати вели «селекцию» не только по кси-потенциалу, но и по силе. Впрочем, это сейчас не имело для квентки никакого значения. Проклятая — она и есть Проклятая. По сути, для Анариэль они все были на одно лицо — точнее, рожу. Циничные, алчные, беспринципные твари, кто уничтожил их мир и теперь хотят уничтожить второй. Те, для кого нету ничего святого — она лишь лютая ненависть к тем, кто не хочет жить по их законам…

Пленную притащили к ней два сержанта, оба «нейтралы», и сразу прицепили наручниками к столбу посередине ангара. После чего Анариэль приступила к своей части работы, надевая на руки эльфийки вывода от устройствав виде небольшой тумбочки, к которой шли кси-технические волноводы с кси-модулятора Особой мощности.

— Думаешь, что я за херню делаю? — комментировала свои действия Анариэль. — Я назвала это устройство «выжигателем». А знаешь почему?

Лицо эльфийки по-прежнему выражало полное безразличие, но Анариэль на это было откровенно пофиг. Это сейчас… А как она запоет через где-нибудь полчасика?

— Есть заклинания, в которых происходит передача чистой энергии… Обычно при зарядке накопителей… Мы их делать, правда, пока не умеем, но вот передавать энергию научились, — продолжила «разъяснения» квентка. — Но если бы я передавала ее путем излучения, то ты могла бы поставить экран. И эта энергия бы дополнительно питала его, делая сильнее… Но когда вот так, непосредственно на тело — ты будешь поглощать эту энергию до тех пор, пока не наступить переполнение. И тогда она выжжет тебя изнутри… Страшная смерть, правда ж? Ты можешь отключить нервные окончания, не чувствовать боли от ранений или пыток. Но ты никогда не сможешь отключить мозг…

Закончив со своими манипуляциями, Анариэль приступила к подключению оборудования кси-модулятора… Блоки питания, блоки управления, генератор, измерительные приборы, управляющая ЭВМ. Но «выжигатель» с питающим его кси-модулятором — это потом… Сначала надо поставить экран вокруг эльфийки. Ведь скоро с нее придется снять браслеты-подавители, и тогда она может попытаться сбросить энергию, превратив все вокруг в хлам. Да и ее саму убить… Нет уж, защита — первое дело! И вот скоро вокруг пленной эльфийки появилось бледно-голубое свечение энергетического экрана… Мощности в него было влито столько, что сможет отразить даже взрыв, который происходит в случае смерти кси-оператора, ну или гребаного мага, от «выгорания» от переизбытка энергии. Но против кси-модулятора Особой мощности не катит никакой колдун — разве что за исключением архимагов. Но тем не надо сбрасывать уйму энергии, она у них во внешних накопителях-кристаллах…

— Ну что, не решила, что лучше сразу про все самой рассказать? — закончив с защитой, Анариэль еще раз взглянула на пленную.

Как и прежде, ноль реакции и презрительная ухмылка на лице. Не верит! Считает, что такое невозможно… Что ж… Совсем недавно Анариэль считала точно также, а сейчас вот уже думает над тем, чтобы использовать такую систему в качестве высокоэффективного зарядного устройства с почти 100 % КПД. Правда, дорогая выходит штука и сложная… И требует наличия кси-модулятора для работы.

— Ну не хочешь — не надо, — пожала плечами Анариэль.

Едва один из сержантов снял с пленной браслеты-подавители, как та попыталась швырнуть в него «ледяным копьем», но то словно пролетело насквозь, не встретив никакого препятствия, и бесполезно исчезло в сияющем экране. Поскольку было не из настоящего льда, а «энергетического подобия», для которого «нейтралы» были абсолютно прозрачны.

Щелкнув кнопку включения второго кси-модулятора, Анариэль стала следить за счетчиком переданной кси-энергии и показаниями датчиков, указывающих на перегрев. «Спалить» пленную квентка не собиралась — ей лишь нужна была информация. Но раз другим способом ее не добудешь… Единственная проблемка — она не знала кси-потенциала эльфийки, тогда было бы проще. Сейчас же оставалось наблюдать лишь за косвенными признаками…

Поначалу пленная эльфийка все с тем же невозмутимым взглядом глядела куда-то словно мимо Анариэль. Потом начала пытаться сбросить энергию. Ледяные копья, плазменные шары, потоки ветра, громадные камни — естественно, все в виде «энергетических подобий» — летали в экран один за другим почти сплошной стеной, но ничего не могли сделать, лишь впустую растворялись в окружавшем эльфийку сиянии. Вспышки света гасились до такого уровня, что снаружи выглядели лишь небольшим мерцанием, словно огонек электросварки. Все было бесполезно — ни энергию всю ни сбросить, ни уничтожить подающий ее источник! И через какое-то время выражение лица эльфийки стало меняться сначала на растерянность, а потом и на ужас. С лица лился пот, а из глаз слезы… Как прекрасно знала Анариэль, единственным вариантом в такой ситуации, позволяющим хотя бы умереть быстро, было мгновенно выбросить всю накопленную энергию, превратившись в облако раскаленной плазмы — так в войну поступали некоторые оказавшиеся в «лагерях смерти» квенти, когда понимали, что все равно их ждет смерть. И сама Анариэль, попади она в плен к Проклятым, поступила бы точно также…